‘Nel blu, dipinto di blu’: il ‘volare’ di Brighton e Brentford in Premier League

‘Volare, oh-oh / Cantare, oh-oh-oh-oh / Nel blu, dipinto di blu / Felice di stare lassù’. A distanza di quasi settant’anni da quel 1958 in cui Domenico Modugno e Johnny Dorelli vinsero l’ottava edizione del Festival di Sanremo con l’impareggiabile ‘Nel blu, dipinto di blu’, scritta insieme a Franco Migliacci, chi avrebbe mai immaginato che quella che è poi diventata la canzone italiana più famosa nel Mondo sarebbe stata la colonna sonora perfetta per accompagnare l’avvio di campionato di Brighton e Brentford, squadre che stanno davvero volando in Premier League. È ciò che ci ha raccontato il primo blocco di stagione di football inglese, nel quale Seagulls e Bees sono stati gli assoluti protagonisti alle spalle dei soli Manchester City e Arsenal. La squadra allenata da Fabian Hürzeler arriva infatti alla lunga pausa Nazionali da terza in classifica, mentre quella di Keith Andrews siede al quarto posto, con entrambi i club reduci da due fantastiche vittorie per 3-0 inflitte a Chelsea e Gunners. Una partenza di Premier League eccezionale, per due realtà che si erano già contese l’Europa fino all’ultima giornata nella scorsa stagione e che ora stanno provando a superarsi, volando felici, ‘più in alto del sole / ed ancora più su’. Il Brighton sta asfissiando gli avversari Dopo aver chiuso l’ultimo campionato all’ottavo posto ed essersi assicurato l’Europa, sotto forma della Conference League, il Brighton di Hürzeler è tornato subito a spingere in questo avvio di Premier League, conquistando tre vittorie e un pareggio in cinque giornate di campionato, per un totale di 10 punti. Uno scatto dai blocchi di partenza fulmineo per i Gabbiani del sud dell’Inghilterra, capaci di segnare più di chiunque altro finora nel massimo campionato d’oltremanica. In cinque partite di Premier League, i Seagulls hanno infatti beccato gli avversari già 16 volte, con il Brighton che guarda tutti dall’alto al basso anche alla voce ‘differenza reti’: con soli cinque gol incassati finora, questa statistica per l’Hove & Albion recita un +11. Il merito è da ritrovare in un gioco ormai collaudato e in un pressing che sta asfissiando gli avversari, come si è visto anche nell’ultimo match dominato contro l’Arsenal. I Campioni d’Inghilterra in carica sono infatti caduti fragorosamente lo scorso weekend all’Amex Stadium, dove i padroni di casa hanno inflitto un netto 3-0 alla squadra finalista dell’ultima Champions League. A impressionare è stata proprio l’energia che il Brighton di Hürzeler ha messo in campo, tanto che in molti ha ricordato il primo Liverpool vincente di Klopp, con le dovute proporzioni ovviamente. I Seagulls hanno aggredito i Gunners a tutto campo, applicando un gegenpressing che ha mandato in tilt i londinesi. Raya e compagni si sono ritrovati infatti costretti a doversi liberare frettolosamente del pallone in diversi frangenti della partita, non trovando spazi nei quali sviluppare la propria manovra. Come già mostrato negli incontri precedenti, il piano gara del Brighton è stato ancora una volta quello di aggredire l’avversario con un pressing coordinato per tutta la durata del match, forzando così l’Arsenal all’errore e mettendo fine all’imbattibilità dei Gooners. La precisione in attacco ha poi fatto la differenza, davanti ai 31.944 spettatori accorsi all’Amex Stadium per celebrare i 125 anni dalla nascita del club . La voracità con la quale i calciatori di Hürzeler si sono fiondati sul pallone è sembrata la stessa con la quale i gabbiani di Brighton attaccano il cibo portato dai turisti sulla spiaggia, con Pascal Groß e Charalampos Kostoulas particolarmente affamati. Dopo un’esperienza al Borussia Dortmund, il tedesco è tornato in Inghilterra lo scorso gennaio e si è ripreso quel ruolo di leader che gli aveva permesso di diventare un’icona del club già nella sua prima avventura nella contea dell’East Sussex, tra il 2017 e il 2024. Sotto la guida di Chris Hughton, Graham Potter e Roberto De Zerbi, Groß è sempre riuscito a raggiungere la doppia cifra sia di gol che di assist e ora si sta confermando anche con Hürzeler. In cinque giornate di Premier League, sono infatti già tre le reti segnate dal centrocampista nato a Mannheim, alle quali vanno aggiunti pure quattro passaggi vincenti per i compagni. Chelsea, Coventry City e Arsenal ne hanno fatto le spese, con i soli Blues capaci di controbattere e uscire vincenti per 4-3 da Stamford Bridge. Quella nell’ovest di Londra è l’unica sconfitta subita finora in stagione dal Brighton, che, anche grazie alle giocate di Groß è stato capace di battere 4-0 l’Aston Villa di Emery nel turno d’apertura in Premier League, di fermare sull’1-1 il Leeds di Farke e di rifilare un 5-0 al Coventry di Lampard e il già citato 3-0 all’Arsenal di Arteta. A questi eccellenti risultati va poi sommato il preliminare di Conference League superato contro il Tromsø IL e lo storico 3-2 inflitto al Manchester United in Coppa di Lega, con tanto di eliminazione dei Red Devils: i Seagulls sono infatti diventati i primi a riuscire a ribaltare uno 0-2 a Old Trafford negli ultimi 50 anni di storia, visto che era dal 1976 che i Diavoli Rossi non subivano una rimonta di tale portata nel Teatro dei Sogni . Groß è riuscito a mettere la sua firma pure in questa impresa, così come Kostoulas, totalmente rivitalizzato in questa prima parte di stagione. Se lo scorso anno il greco aveva infatti faticato a ritagliarsi lo spazio desiderato, dopo essere stato acquistato nell’estate del 2025 per 35 milioni di sterline , l’ex Olympiacos ha completamente cambiato passo con l’inizio di questo campionato. Il diciannovenne di Atene ha infatti già sommato quattro gol e tre assist in otto presenze tra Premier League, Coppa di Lega e Conference League, diventando il nuovo terminale di riferimento per il Brighton, soprattutto dopo la partenza di Danny Welbeck, direzione Chelsea. Hürzeler può così sorridere, ormai consapevole di aver posto delle solide basi sulle quali cercare di costruire un’altra grande stagione. Il Brentford è ancora imbattuto L’altra squadra che ha ‘rapito’ l’occhio degli appassionati in questo avvio di Premier League, spingendosi a ‘volare nel cielo infinito’ che identifica le zone alte della classifica è il Brentford. Le Bees di Keith Andrews si trovano infatti soltanto a -1 dal Brighton, con quei 9 punti conquistati finora in campionato che permettono alle Api di librarsi al quarto posto, in piena zona Champions League. Proprio l’Europa è ciò che ai londinesi di Hounslow è sfuggita per differenza reti nell’ultima stagione, avendo chiuso il campionato a pari punti in classifica proprio con il Brighton , e che quest’anno le Bees proveranno a conquistare. Dopo aver visto sfumare la possibilità di staccare il pass per l’Europa League all’ultima giornata, nonostante l’1-1 di Anfield contro il Liverpool, Andrews e il suo staff si sono rimessi al lavoro con la voglia di migliorare una squadra che aveva già sorpreso tutti negli scorsi mesi. Prendersi un nono posto in Premier League, alla prima esperienza da capo allenatore, è stato infatti un risultato straordinario per il manager irlandese, capace di sostituire nel migliore dei modi quel Thomas Frank che un anno fa ha lasciato il club per tentare fortuna al Tottenham, dopo essere riuscito a creare qualcosa di magnifico prima a Griffin Park e poi al G-tech Stadium. Nel suo nuovo ruolo di coach, Andrews ha portato l’esperienza maturata sotto la guida del danese come esperto dei calci piazzati e ha mostrato poi di saper gestire al meglio un gruppo che lo scorso anno è stato letteralmente trascinato dalle fantastiche prestazioni mostrate da Igor Thiago. Il grande protagonista in questa prima parte di stagione si chiama invece Kevin Schade, ventiquattrenne di Potsdam che ha già segnato tre gol in cinque giornate di Premier League. La rete realizzata nell’1-1 contro il Leeds e la doppietta che è valsa invece il 2-2 sul campo del Bournemouth non sono però gli unici contributi che il tedesco ha dato alla causa in questi primi match stagionali, nei quali l’ex Friburgo ha dato spesso il là alle azioni più importanti del Brentford con le sue giocate. Con Frank come allenatore, Schade aveva totalizzato 14 marcature e 5 passaggi vincenti in 74 presenze, ma è proprio sotto la guida tecnica di Andrews che è riuscito a compiere un ulteriore step in avanti. Sono infatti già 11 i gol e 4 gli assist in 45 partite giocate per il tecnico irlandese, che dallo scorso giugno ha deciso di accogliere nel suo staff il connazionale Damien Duff, in veste di collaboratore. Chissà se proprio l’ex allenatore dello Shelbourne abbia aiutato Schade a prendere ancora più consapevolezza nei propri mezzi. Lui, che quando indossava ancora gli scarpini, sapeva perfettamente come muoversi sulle corsie laterali di un campo da calcio. Nel recente 3-0 con il quale le Bees hanno punito il Chelsea di Xabi Alonso, nell’ultimo turno di campionato prima della sosta, il giovane tedesco è stato infatti uno dei migliori in campo, pur senza finire sul tabellino. Il numero 7 in maglia biancorossa sa sempre come entrare nelle azioni più importanti costruite dal Brentford, grazie a una velocità e a una capacità di gestire palla in corsa che lo rendono una minaccia costante per i difensori avversari. Un altro giocatore che è poi ormai una certezza per le Bees è Michael Kayode, pronto ora a fare il suo debutto anche con l’Italia. L’ex Fiorentina ha infatti ricevuto la prima convocazione in Nazionale, con Roberto Mancini che ha deciso di integrare il terzino di Borgomanero nell’elenco di giocatori che affronteranno Belgio, Turchia e Francia in Nations League. Un premio alla fantastica stagione 2025/26 disputata dall’azzurro, che dal suo approdo in Premier League è stato capace di migliorarsi costantemente, affermandosi come uno dei migliori interpreti nel proprio ruolo nell’intero campionato inglese, tanto da entrare nella cerchia dei candidati al premio di ‘Giovane della Stagione’, poi vinto da Nico O’Reilly del Manchester City. Le sue rimesse laterali sono ormai leggendarie, ma è la voglia di incidere che dimostra ogni volta che viene schierato in campo che lo rende uno dei calciatori più amati dai tifosi del Brentford. Il gol segnato nel 3-0 contro il Tottenham alla prima giornata di campionato ne è la perfetta dimostrazione, con il difensore piemontese che ha potuto così aprire al meglio la sua terza stagione nel Regno Unito. Dopo un inizio esaltante, in cui le Api sono ancora imbattute sia in campionato che in Coppa di Lega , Keith Andrews dovrà ora essere bravo a gestire al meglio le tre settimane di pausa, cercando di non disperdere l’entusiasmo che si è creato. Per farlo, il tecnico di Dublino ha deciso di concedere una mini-vacanza alla dozzina di calciatori che non saranno impegnati con le Nazionali, permettendo loro di trascorrere sette giorni in famiglia, seppure con un programma personalizzato di allenamenti da completare individualmente. Una volta rientrata al centro sportivo, la squadra riprenderà quindi a esercitarsi insieme e nel weekend del 3 ottobre sarà chiamata a confrontarsi con un altro club inglese in un’amichevole a porte chiuse, così da ritrovare un po’ di ritmo partita. È questa la ricetta che Andrews ha deciso di somministrare alla sua rosa per tenere alta la tensione, concedendo però allo stesso tempo un po’ di libertà. L’obiettivo è poi quello di tornare subito a ‘volare’ alla ripresa della Premier League, ‘più in alto del sole / ed ancora più su’. Tra desiderio d’amore, aspirazione all’eterno e un pizzico di timore: quello che ‘un sogno così non ritorni mai più’.

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‘Nel blu, dipinto di blu’: il ‘volare’ di Brighton e Brentford in Premier League

Marco Garghentino