Fagioli: "Vanoli mi ha trasformato. Italia? Spero di esserci a giugno"

Nicolò, tornando all’inizio della stagione, sei riuscito a capire che cosa è successo alla Fiorentina quest’anno? "È difficile da spiegare, perché siamo partiti con ambizioni alte. Ci eravamo messi in testa l’obiettivo della Champions League, ma con il passare delle partite vedevamo che non arrivavano le vittorie. Intanto le altre squadre prendevano vantaggio e, gara dopo gara, sembravamo sempre più distanti da quella zona. Secondo me questo ha pesato molto a livello mentale, fino all’arrivo di mister Vanoli. Da lì abbiamo fatto una risalita importante. Quando ti poni un obiettivo così grande, poi non è facile accettarne uno diverso" Che cosa è scattato con il nuovo allenatore? Che cosa è cambiato? "Siamo diventati più squadra, soprattutto a livello di gruppo. Ha lavorato molto su questo aspetto, e all’inizio non è stato facile. È stato un lavoro complicato, sia per lui sia per noi, ma ci siamo impegnati tanto per diventare un vero gruppo. Ora lo stiamo dimostrando: questo non significa vincere sempre, ma reagire quando vai sotto e lottare per mantenere il risultato quando sei avanti" Hai mai avuto paura di non farcela, di retrocedere? "Personalmente no. Però un po’ di timore ogni tanto veniva guardando la classifica, anche se eravamo consapevoli che mancando ancora 20-25 partite c’era il tempo per recuperare. Senza il lavoro fatto tutti insieme, sarebbe stato davvero difficile" Uno dei meriti di Vanoli è anche quello di averti convinto a giocare da regista. Tu hai ricoperto tanti ruoli a centrocampo: ti sei sempre visto in quella posizione? "Da piccolo giocavo trequartista e mi piaceva molto: segnavo e mi divertivo. Poi ho iniziato a fare la mezzala con Allegri, che mi diceva sempre che il mio futuro sarebbe stato davanti alla difesa. Ora mi trovo molto bene in questo ruolo. Penso di poter fare tutti i ruoli del centrocampo, ma questo mi si addice particolarmente" Ti senti più al centro del gioco? "Sì, sicuramente. Tocco molti più palloni rispetto a quando facevo la mezzala. Mi piace avere la palla tra i piedi, smistare il gioco e leggere le situazioni, quindi mi trovo molto bene" Qual è stata la svolta per te? "Una settimana importante è stata quella della partita contro la Juve. Nella gara precedente, con l’arrivo di mister Vanoli, non avevo giocato contro il Genoa. Poi c’è stata la sosta e mi sono detto che quella partita la volevo giocare a tutti i costi. Mi sono allenato a intensità altissima per due settimane e mi sono guadagnato il posto. Da lì è iniziata la mia crescita in questa stagione" Perché proprio la Juve? "Perché è una partita speciale per me. Volevo esserci a tutti i costi" Hai attraversato anche un periodo difficile. Pensi che ti abbia fatto crescere come uomo? "Di certo. È stato uno sbaglio che ho commesso a 21/22 anni, ma se ne è parlato anche troppo. Però esperienze così ti fanno crescere, sia come uomo sia come professionista. Stare lontano dal campo è stato davvero difficile. Ora mi concentro sul presente, mi sto divertendo molto sul campo e in questa società" Stai giocando ad alto livello da tempo: ti aspettavi la chiamata in Nazionale? "No, sinceramente no. Penso che i giocatori convocati abbiano meritato, e si è creata troppa polemica. In Italia funziona così: se fossi stato convocato io al posto di un altro, ci sarebbero state polemiche comunque. Ora bisogna solo tifare per la Nazionale" Fa piacere sapere che in tanti ti avrebbero voluto in Nazionale? "Mi fa piacere, ma bisogna restare con i piedi per terra. Quando si parla tanto di te significa che stai facendo bene. So di star disputando un buon campionato, ma questa mancata convocazione deve essere uno stimolo per migliorare ancora e guadagnarmi una chiamata in futuro, magari per il Mondiale" In passato hai affrontato la Bosnia in amichevole: che avversario è? "È una squadra tosta. Oggi, a livello internazionale, non esistono più partite facili: tutte le nazionali sono ben organizzate. Basta vedere la partita fatta dall’Irlanda del Nord. La Bosnia ha giocatori di qualità, come Džeko, con cui mi sono trovato molto bene alla Fiorentina. Mi dispiace che non sia riuscito a dimostrare tutto il suo valore, ma sappiamo che giocatore è stato e che è ancora. Giusto ieri ha trascinato la sua nazionale allo spareggio: gli auguro tutto il meglio per il futuro, magari non proprio contro l’Italia " Come si ferma Džeko? Un consiglio da ex compagno. "È difficile: è tecnico, forte in area e di testa è un fenomeno. I difensori dell’Italia dovranno fare una grande partita" Un altro protagonista di questi spareggi è Moise Kean: com’è visto da vicino? "Per me è un giocatore fenomenale. Quest’anno ha avuto più difficoltà rispetto alla scorsa stagione, anche perché in Serie A quando fai bene poi ti studiano di più. Ha avuto anche qualche infortunio che ne ha condizionato la condizione, ma sono sicuro che ci darà una grande mano: è un giocatore fortissimo e lo sta dimostrando anche in Nazionale" Ti dico due date: fine campionato e finale di Conference. Dove vedi la Fiorentina? "Non mi piace fare previsioni. Dobbiamo pensare partita dopo partita. L’obiettivo è arrivare in semifinale: superare il Crystal Palace sarà molto difficile, forse è l’avversario più forte che potevamo incontrare. Ora pensiamo a quello, e poi alla prossima partita di campionato contro il Verona" Dove vedi invece Nicolò Fagioli a giugno? "Lo vedo sempre più importante per questa Fiorentina, magari con un trofeo in mano"

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Vanessa Leonardi