Zola: "Palestra un esempio di come deve lavorare il calcio italiano"

Gianfranco Zola, tanti auguri. Oggi sono 60 anni, chiaramente con tanto calcio dentro. Qual è il ricordo più bello, quello che ti ha emozionato di più? "Grazie per gli auguri, è una giornata speciale. Ho davvero tantissimi bei ricordi, molti più di quelli brutti. Me ne vengono in mente tanti di speciali: l'esordio in Serie A, l'esordio in Nazionale, il primo gol, la vittoria della FA Cup. Poi il ritorno a Cagliari, un'altra giornata bellissima. Mi considero una persona fortunata" Oggi mancano un po' quei fantasisti degli anni '90: Zola, Del Piero, Totti, prima ancora Baggio. Oggi di numeri 10 italiani con le tue caratteristiche se ne vedono sempre meno. Come mai? "Secondo me le ragioni sono diverse. Innanzitutto il calcio è cambiato: c'è molta più preparazione alle partite, i giocatori hanno molte più informazioni e c'è meno necessità di quel giocatore creativo che doveva leggere le situazioni in campo e trovare soluzioni. Oggi quella figura è meno richiesta perché tutti sanno giocare a calcio, tutti hanno un compito preciso e spesso si lascia poco spazio alla creatività. C'è anche una questione di momento. Altre nazioni continuano a produrre giocatori con queste qualità; forse noi stiamo attraversando una fase in cui facciamo più fatica a far emergere calciatori con queste caratteristiche. Speriamo di tornare presto a formarli, perché c'è bisogno di quella tipologia di giocatori, così come di tante altre" Di certo non tutti hanno avuto la fortuna di avere un maestro come Maradona. "Quella è stata una delle fortune più grandi della mia carriera. Ero giovane quando arrivai a Napoli e ciò che motiva di più un ragazzo è la possibilità di osservare e imitare i campioni assoluti. Io avevo davanti il più grande di sempre. È stato un beneficio enorme, difficile da quantificare" Pensare a Zola e Maradona ci riporta a una Serie A molto diversa da quella di oggi. Come giudichi il momento del calcio italiano? Come vicepresidente della Lega Pro stai portando avanti questo progetto per incentivare l'utilizzo dei giovani nelle squadre di Serie C. Come sta andando? "Per ora siamo contenti. Ce la stiamo mettendo tutta. Soprattutto le società si stanno responsabilizzando sul tema. La Lega Pro ha tanti problemi, ma anche grandi punti di forza. Ci sono 60 squadre distribuite in tutta Italia che stanno cercando ogni giorno di produrre valore nel proprio territorio e nella propria realtà, investendo nei settori giovanili, nelle strutture e nelle persone che formano questi ragazzi. Questo aspetto va apprezzato perché rappresenta un vantaggio per tutto il sistema calcio. Bisognerebbe sostenere maggiormente queste società, perché la Lega Pro è una realtà in cui si spende tanto ma spesso si guadagna poco. Molti presidenti si fanno carico personalmente dei costi e dei debiti. Per questo andrebbero aiutati: stanno svolgendo un lavoro fondamentale per tutto il calcio italiano" Prendiamo Palestra. Due anni fa giocava in Serie C con l'Atalanta Under 23, poi è passato al Cagliari e adesso al Chelsea, proprio come te. È un esempio riuscito di valorizzazione di un giovane italiano. Rappresenta il tipo di percorso che dovremmo seguire? "Assolutamente sì. Noi siamo molto bravi a far crescere i nostri giovani fino a una certa età. Recentemente per esempio abbiamo vinto il Campionato Europeo Under 17, quindi questo lavoro lo sappiamo fare. Anche se possiamo sempre migliorarlo. Il problema è che un ragazzo di 17 o 18 anni non è ancora pronto. La differenza tra il calcio giovanile e quello professionistico di alto livello, come la Serie A o la Premier League, è enorme. Per questo un giovane di talento, come nel caso di Palestra, ha bisogno di un percorso che gli permetta di continuare a crescere. Questo percorso passa attraverso la prima squadra, gli allenamenti e il confronto quotidiano con grandi giocatori, proprio come è successo a me con Maradona. La vicinanza a campioni di quel livello ti cambia, ti porta ad alzare il tuo livello e a migliorare. Anche gli errori diventano occasioni di crescita. Noi dobbiamo migliorare soprattutto in questo passaggio. Lo step decisivo, quello che li trasforma in veri calciatori, richiede ancora qualcosa in più"

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Redazione Sky Sport