Mattia Scala: "Io romano e romanista sulla panchina della Primavera, che orgoglio"

Mattia Scala oggi è un uomo di 32 anni orgoglioso e felice. Felice di essere arrivato dove sognava di arrivare quando ha cominciato il suo percorso nelle giovanili della Roma, ma soprattutto orgoglioso per tutta la strada che grazie alla sua determinazione e alla sua competenza è riuscito a percorrere: da giovanissimo assistente di Alberto De Rossi ad allenatore della Primavera più giovane di sempre, dall’inizio nei camp estivi coi bambini di 8-10 anni fino alla scala-ta, per l’appunto, di tutte le categorie giovanili. Under 14, Under 15 con un meraviglioso scudetto vinto, U16, U17, U18 e poi l’ultimo tassello, la formazione Primavera. Una crescita continua e costante, sotto l’ala protettrice di due autentici maestri di calcio come De Rossi senior e Bruno Conti, che l’hanno scelto e portato avanti solo per le sue capacità e quella voglia di conquistare il mondo che è immediatamente chiara appena si ha la fortuna di parlargli. Una strada che Mattia ha voluto intraprendere quasi per gioco e che invece ora è diventata la sua vita, oltretutto nel club al quale è sempre appartenuto e per il quale ha sempre fatto il tifo. Non è un mistero, infatti, che Mattia Trigoria la viva da sempre, su quei prati ci è praticamente cresciuto. Non in senso figurato, ma letteralmente, respirando aria giallorossa sin dal suo primo vagito. Suo padre Vito è stato il preparatore personale di Francesco Totti per tutta la carriera dell’ex capitano della Roma oltre a essere sempre stato inserito nello staff della prima squadra dal 1996 al 2017 e aver ricoperto anche il ruolo di Club Manager. E lui, Mattia, ha passato l'infanzia nei corridoi del centro sportivo, in palestra con Francesco Totti che si allenava per recuperare dagli infortuni, o in campo a raccogliere i suoi passaggi mentre provava a sciogliere la gamba. A quattro anni ancora non poteva rendersi conto dell'importanza di quei momenti, ma li ha sempre proiettati dentro di sé, facendoli diventare parte integrante della sua vita. Nonostante questo, a Trigoria nessuno gli ha mai regalato nulla, si è conquistato tutto col sudore dei suoi muscoli e le idee del suo cervello. Fino a diventare una delle colonne del settore giovanile. E così, quando Massimo Margiotta, il nuovo responsabile del settore giovanile, ha cercato un allenatore per la Primavera, ci ha messo veramente poco a decidere e scegliere Mattia. Un ragazzo semplice, innamorato della Roma, che conosce alla perfezione le dinamiche del centro sportivo romanista e che parla di calcio con la chiarezza e la serietà di chi sa che quello che sta facendo ha una prospettiva importante, se non decisiva: costruire i giovani talenti del futuro. Lo abbiamo incontrato subito dopo il suo esordio al Tre Fontane, prima della seconda giornata di campionato contro l’Atalanta e lui ci ha aperto le porte del suo mondo. Tutto giallorosso. Ciao Mattia, prima di tutto come stai? Com'è andato il tuo debutto sulla panchina della Primavera? La partita di sabato scorso con il Monza è stata un'emozione indescrivibile. La grande prestazione, la prima vittoria nel nuovo campionato e poi la gioia di poter esordire al Tre Fontane come allenatore della Primavera, uno dei sogni che avevo da quando ho iniziato il mio percorso da allenatore nelle giovanili della Roma. Appunto, a proposito di percorso. Sei praticamente nato a Trigoria, hai sempre respirato l’aria della Roma, sei un grandissimo tifoso giallorosso e poi a hai cominciato un’avventura professionale che dall’U14 ti ha portato fino alla Primavera passando per tutte le categorie intermedie. Sei anche l'allenatore più giovane di sempre in questo ruolo alla Roma. Quanto sei orgoglioso di tutto questo? Orgoglioso è forse una parola un po' riduttiva, per quanto lo sono. Ma devo ringraziare la famiglia Friedkin, che mi ha permesso di realizzare questo sogno, il direttore Toni D'Amico e il direttore Massimo Margiotta, che dal primo giorno mi danno fiducia e supporto. Per me è molto importante, perché è vero che c'è tanta esperienza e tanto lavoro dietro, ma alla fine ho sempre 32 anni e ricopro un ruolo importante. Avere due figure così che mi stanno vicino ogni giorno e con cui mi confronto rende tutto più semplice. Quanto è stato difficile questa scalata, categoria dopo categoria? Devo ammetterti che non l’ho percepita questa difficoltà, sempre che ci sia stata. In fondo faccio quello che mi piace, studio tutti i giorni, sono un grande appassionato di calcio. Ho avuto bisogno di pazienza nel salire gradino per gradino, però non è stata difficile. Dire che la parola giusta sia bella. Hai mai sentito il peso dell'etichetta di essere figlio di Vito Scala, preparatore personale di Totti da sempre e figura così importante dentro la Roma? È naturale che all'inizio, essendo molto giovane, ci rimanessi male quando sentivo certe cose che non mi meritavo. Poi piano piano ci si fa l'abitudine. Preferisco non leggere e non sentire, sono concentrato sul mio percorso. E direi che la mia storia, questa crescita graduale anno dopo anno, è la dimostrazione migliore che il percorso è stato meritato. L'idea di fare questo percorso partendo dalle giovanili era chiara dall'inizio nei tuoi programmi, oppure ti ci sei trovato per strada? Ho iniziato con i bambini ai camp estivi, quando avevo 18-19 anni, un po' come passatempo e per guadagnare qualcosa nei mesi estivi. Piano piano questo lavoro mi è piaciuto sempre di più, ho iniziato con le fasce più basse e sono entrato nel settore giovanile grazie a Bruno Conti, al quale devo praticamente tutto. È nata poi la possibilità, al mio quarto anno, di andare in Primavera come collaboratore di Alberto De Rossi, perché cercavano una figura giovane quando andò via Chierico dallo staff. Da lì mi appassionai molto al calcio a undici, allo studio dei giocatori, all'analisi. Dopo tre anni con lui ho sentito il bisogno di iniziare in autonomia. Hai citato Alberto De Rossi, che è stato il punto di riferimento assoluto del settore giovanile della Roma degli ultimi 30 anni. Quanto è stato importante poter lavorare con lui, soprattutto all’inizio di questo percorso? È stato fondamentale. C'è sempre stato un rapporto speciale tra noi, essendo io molto giovane. Mi ha preso sotto la sua ala protettiva e, oltre ad avermi insegnato il mestiere, crescere al suo fianco mi ha dato consapevolezza dei miei mezzi, perché non mi ha mai messo pressione e mi ha sempre fatto lavorare con tranquillità. È stato un inizio importantissimo per questa carriera. Ed è un orgoglio oggi essergli succeduto. Tutti citano il dato dell'allenatore più giovane di sempre della Primavera, e lo capisco perché fa notizia, ma quello che trovo davvero significativo è che dopo De Rossi sulla panchina della Primavera della Roma ci sia di nuovo un allenatore romano e romanista. A proposito di questa continuità tra tifo, appartenenza e lavoro nella Roma, il settore giovanile della Roma ha prodotto da sempre tantissimi calciatori molti dei quali sono arrivati in prima squadra e in alcuni casi sono diventati delle vere e proprie bandiere. Qual è il segreto secondo te? Secondo me sono due i fattori. Il primo è la competenza di chi lavora qui dentro, dagli scout agli allenatori delle fasce più basse, fino a noi della Primavera. Il secondo è il senso di appartenenza che viene trasmesso ai ragazzi, che ti fa dare qualcosa in più e ti permette di spingere oltre i propri limiti. Questi sono i due segreti di Trigoria. Qual è la soddisfazione più bella che ti dà lavorare con i giovani? Quando vedi che migliorano. Quando li prendi a luglio e li lasci dopo un anno cresciuti in quasi tutti gli aspetti su cui hai impostato il lavoro: quella è la soddisfazione più grande. Poi essendo molto giovane e vicino a loro come generazione, c'è anche la soddisfazione che nasce dal fatto di avere un rapporto un po' diverso. L'empatia che si crea è fondamentale per me, perché sappiamo rispettare i ruoli ma allo stesso tempo entrare in confidenza. E secondo me questo dà al ragazzo qualcosa in più anche in campo. Come si forma un giovane calciatore? E cosa cambia tra i 14 e i 16-17 anni? Prima di tutto c'è un periodo di osservazione, in cui si conosce il giocatore sotto tutti i punti di vista: tecnico, fisico e psicologico. Nelle fasce più basse, come i 14-15 anni, il lavoro è prevalentemente tecnico: insegnare i fondamentali, aiutarli a esprimersi senza stargli troppo addosso, dare coraggio nell'uno contro uno, che è la cosa che manca di più in Italia oggi. Poi più sali con le categorie, più gli obiettivi cambiano. Il salto avviene intorno ai 16 anni: si inserisce il contesto tattico, la conoscenza del gioco, ci si avvicina a quello che è il calcio della prima squadra. Qual è uno degli errori che hai commesso soprattutto all'inizio del tuo percorso e che oggi non faresti più? In campo, schematizzare e codificare tutto. I ragazzi vanno lasciati liberi di esprimersi: noi dobbiamo dargli gli strumenti, ma poi devono essere loro a giocare. Se li metti in una gabbia e non gli permetti di esprimersi, non migliorano e non hanno il coraggio di fare certe giocate. Fuori dal campo, invece, la base è l'educazione e il rispetto: per i compagni, per l'avversario, per le figure dirigenziali. Quello l'ho sempre avuto chiaro. Il problema della dispersione del talento in Italia è evidente, dato che a livello giovanile le nazionali ottengono risultati mentre invece a livello maggiore sono 12 anni che non giochiamo un Mondiale. Secondo te qual è la causa principale? Non ho la bacchetta magica. Però penso che il talento in Italia ci sia, c'è sempre stato. Il problema è che spesso i giovani non vengono fatti giocare al momento giusto. Il giovane deve giocare, è vero, ma deve farlo quando è pronto: inserirlo prima del tempo rischia di bruciarlo. Non esiste una tempistica universale: c'è chi è pronto a 17 anni e chi lo è a 22. L'importante è arrivare, non farlo in fretta. Detto questo, guardo le prime giornate di campionato e vedo qualcosa che sta cambiando: il Parma fa giocare un 2008, il Monza ha una squadra giovanissima. Forse stiamo invertendo la tendenza. Torniamo a te e al tuo lavoro specifico. Come funziona il tuo rapporto quotidiano con il direttore Margiotta, il responsabile del settore giovanile giallorosso? È quotidiano e fiduciario. Dal primo giorno che ci siamo sentiti è scattata la scintilla a livello empatico. Mi ha dato tanta fiducia e io gliene ho data altrettanta. Ci sentiamo e ci vediamo tutti i giorni, è un rapporto molto bello. E con Gasperini? Poter lavorare col mister è una bellissima emozione, perché per me che faccio questo lavoro è una sorta di icona. Negli ultimi anni ha cambiato il calcio. Sentire quello che dice durante gli allenamenti o nelle partite amichevoli è molto importante. C'è anche una continuità tra Primavera e prima squadra, e lui è molto attento ai giovani: l'ha dimostrato già l'anno scorso facendo esordire Arena, Romano, Della Rocca. Con la gestione Friedkin abbiamo fatto esordire una ventina di giocatori dal settore giovanile, da Pisilli a Bove a Pagano. Siamo fortunati ad avere un allenatore che lo ha sempre fatto, anche a Bergamo. Il tuo obiettivo è di continuare con i giovani o un giorno vorresti allenare una prima squadra? Per ora mi concentro su quello che mi è stato dato, che è già tantissimo. Come idea, però, poter entrare un giorno all'Olimpico da allenatore della prima squadra sarebbe bellissimo. Come descriveresti il tuo calcio con tre parole? Coraggio. Intensità. Fantasia. La soddisfazione calcistica più grande che ti sei tolto fino a oggi? Lo scudetto Under 15 nel 2024. Insieme alla prima partita da allenatore della Primavera, sabato al Tre Fontane: è qualcosa che mi rimarrà dentro per sempre. Cos'è la Roma per te? Tutto. Casa, famiglia, amore. Sono entrato a Trigoria la prima volta a quattro anni e ancora non sono uscito. Pazzesco E qual è uno dei primi ricordi che hai della tua vita a Trigoria insieme a tuo papà Vito? Ce ne sono veramente molti, ma uno dei primissimi è legato a quei giorni nei quali la squadra riposava ma mio padre andava comunque a Trigoria per seguire Francesco Totti che lavorava per recuperare da qualche infortunio. Lo portavo in palestra a giocare, poi andavamo in campo e Francesco mi tirava qualche pallone. Quelli sono i primi ricordi, a 4 o 5 anni. Solo dopo ho capito l'importanza di quei momenti. All'epoca, per me, stavo solo giocando a calcio con un amico del papà. L'insegnamento più importante che ti ha dato tuo padre? Rispetto e umiltà. Che sono poi i valori che ha sempre avuto lui e che ha trasmesso a me e ai miei fratelli. È ligio su questi principi da sempre, e io li faccio miei ogni giorno. Insieme all'insegnamento di mia mamma, penso che siano anche una forza per fare questo lavoro qui dentro. E dal punto di vista calcistico, chi ti ha influenzato di più? Mio padre mi ha avvicinato a questo mondo ed è certamente stato fondamentale. Poi sono cresciuto con le gesta di Totti, che è stato il mio giocatore e il mio idolo assoluto. Se devo citare un allenatore, Guardiola e De Zerbi sono i due modelli che mi hanno fatto innamorare di questo lavoro negli ultimi anni. Com'è il tuo rapporto con Totti? Vi siete conosciuti quando te eri un bambino, deve essere quasi uno di famiglia. Io ho talmente tanto rispetto della sua figura che anche oggi, quando ci vediamo, faccio sempre due passi indietro. Per me rimane Totti, non l'ho mai visto come l'amico del papà. Poi è chiaro posso permettermi di dirgli tutto e chiedergli anche dei consigli nel caso, ma preferisco rimanere a distanza. Qual è il regalo più bello che ti ha fatto? Non per forza materiale, ma anche il pensiero o la dedica in un momento speciale? A 14 anni mi sono dovuto operare al cuore e mentre ero ricoverato in ospedale mi regalò la sua maglia fimata: quello è stato per me un gesto molto importante, che mi è rimasto, nemmeno a dirlo, nel cuore. Quando non pensi al calcio, cosa ti piace fare? Stare con la famiglia e gli amici. Non ho particolari hobby, ti dico la verità. Il calcio mi porta via parecchio tempo durante la giornata. Ultimo libro che hai letto? "Niente teste di cazzo", di James Kerr. È un libro che parla degli All Blacks, delle lezioni di vita e di leadership che la nazionale di ruby della Nuova Zelanda riesce a trasmettere. Molto bello. Se potessi scegliere un'altra vita, di qualsiasi persona di qualsiasi epoca, quale sceglieresti? Al momento mi tengo la mia. Fino a 32 anni mi tengo la mia. Poi vediamo.

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Michele Mastrogiacomo