Stephan El Shaarawy al Genoa è un cerchio che si chiude

Pochi giorni prima che, nel gennaio del 2018, il Genoa cedesse al Monaco per 30 milioni l’allora sedicenne Pietro Pellegri, il comico genovese Enrique Balbontin articolò nella sua rubrica settimanale su IlSecoloXIX dedicata alla propria squadra del cuore, un concetto illuminante. Riassumibile più o meno così: il prossimo passo, per quanto riguarda le cessioni dei talenti cresciuti dal settore giovanile del Grifone, sarà vendere direttamente gli spermatozoi dei futuri possibili campioni. Un’esagerazione certo, ma rende l’idea. Come a dire: va bene l’esplosione precoce e poi la vendita ma magari senza esagerare. E dire che, nonostante la giovanissima età, Pellegri aveva comunque traslocato nel Principato dopo aver dato qualche gioia ai suoi tifosi: in 9 presenze in campionato, Pietro aveva fatto in tempo a mettere a segno una doppietta allo stadio Ferraris contro la Lazio, che sommata alla rete realizzata all’Olimpico contro la Roma nel giorno dell’addio al calcio di Francesco Totti, aveva portato a tre il suo totale di gol segnati con il Genoa. Numero perfetto, il tre, soprattutto in questo ragionamento. Perché sono proprio tre le presenze totalizzate fino a oggi, cioè prima del suo fresco ritorno, con la maglia del Genoa da Stephan El Sharaawy. Che in quel Roma-Genoa passato alla storia come l’ultima del Capitano, nel maggio 2017, era fra le altre cose anche titolare e insieme al suo nuovo allenatore Daniele De Rossi. E peraltro, il ‘Faraone’ è orgogliosamente savonese proprio come il personaggio forse più famoso del comico Balbontin. Soltanto tre partite con la Prima Squadra del Genoa, per ‘El Shaa’, forse il prodotto più luminoso e riuscito di una ‘cantera’ che negli ultimi anni ha sfornato diversi talenti grazie al fiuto di Michele Sbravati. Talent scout passato poi alla Juve e ora all’Atalanta, che negli anni da responsabile del settore giovanile rossoblù ha messo in fila una serie di promesse diventate via via certezze. E giudicate voi la qualità di questi undici ragazzi ‘scoperti’ da Sbravati: Perin; Cambiaso, Marcandalli, Bani, Ahanor; Sturaro, Rovella, Mandragora; El Shaarawy, Pellegri, Ekhator . A differenza di tutti gli altri dieci di questa ipotetica formazione, però, è molto diverso il caso di El Shaarawy, che nel Genoa, con i grandi, ha giocato solo tre spezzoni di partita. Gasperini, che del giovane Stephan era allora l’allenatore, lo fece esordire al Bentegodi contro il Chievo: sette minuti per assaggiare la Serie A, nel dicembre 2008. Poi 23 minuti a Torino contro la Juve nel febbraio 2010 e altri 19 a Bari, il 2 maggio di quell’anno, subentrando al futuro allenatore Raffaele Palladino. Sommati fanno appena 49 minuti, mai da titolare ovviamente. E mai davanti al pubblico di casa. Dove ha respirato, solo dalla panchina, anche l’atmosfera prestigiosa dell’Europa League del 2009: tra le riserve, ha visto i gol di Zapater e Sculli, serviti a battere lo Slavia Praga nella prima di quella breve avventura europea del Genoa di Gasp. Non ha fatto nemmeno in tempo a conquistarsi il posto in squadra. Venduto ancor prima che i genoani potessero vederlo correre sotto la Gradinata Nord. Di fatto, è come se la sua cessione avesse rappresentato la rottura di un patto non scritto, tra i tifosi e la società, ai tempi guidata dal presidente Enrico Preziosi: d’accordo la politica societaria delle cessioni necessarie a finanziare la campagna acquisti e a mantenere la categoria. Ma, almeno un po’, quelli bravi che arrivano al Genoa, fateceli godere per qualche tempo. Per dire, Milito in un anno al Genoa ha fatto la bellezza di 24 gol prima di essere venduto all’Inter. Dispiace, ma qualcosa rimane, tra le pagine chiare. El Shaarawy niente. Solo pagine chiaroscure, che infatti negli anni hanno portato i tifosi del Genoa a riservargli qualche fischio, quando l’ex è tornato da avversario. È stato ceduto al Milan a 19 anni, dopo aver quasi riportato in Serie A il Padova nell’anno in cui il Genoa lo aveva mandato in prestito. Era l’estate del 2011, quella della maturità di El Shaarawy. Non solo calcistica, anche scolastica: in quel luglio, infatti, si diplomò a Savona, all’istituto Boselli . Ma dopo i 9 gol segnati col Padova e il titolo di studio superiore, venne ceduto direttamente al Milan, senza ripassare dal Genoa che l’aveva cresciuto. E soprattutto dai tifosi che l’avevano tanto aspettato, dopo i successi raccolti con la Primavera. Con i cosiddetti Grifoncini, Stephan ha conquistato una Coppa Italia, una Supercoppa e soprattutto lo scudetto del 2010. Perin in porta, El Shaarawy davanti: indimenticabile. Una vittoria, quella di quel campionato giovanile, che tanti tifosi rassegnati da cento e più anni di zeru tituli sono arrivati quasi a considerare il decimo scudetto che varrebbe la tanto sospirata stella. “Corro verso la tua stella, fino a che non l’avrò presa”, canta Bresh nel suo 'Guasto d’amore', inno anche se non ufficiale ormai di fatto del Genoa. Ed è proprio la canzone che, come documenta un video di questi giorni sui social, El Shaarawy ha ascoltato in autostrada, guidando verso la sua Liguria. Dove Stephan è nato nel 1992, quando il cantante tifoso genoano di riferimento era Fabrizio De André, mentre adesso ci sono appunto Bresh e anche Alfa. La maglia che indosserà quest’anno, è un omaggio/rivisitazione proprio di quella magica e non facilmente ripetibile stagione del ‘92: l’anno della più grande impresa del Genoa moderno, che nel 1992 in Coppa Uefa si arrampicò fino alle semifinali, dopo aver eliminato ai quarti il grande Liverpool, battuto al Ferraris e poi anche nella sua tana di Anfield. Altri tempi, purtroppo per i genoani, abituati ormai solo a ringraziare per una salvezza. Anche se già allora il piccolo Stephan frequentava lo stadio di Genova, come ha raccontato il padre Sabry: “Era ancora in culla e già lo portavo al Ferraris a vedere le partite del Genoa - ha rivelato in un’intervista a Il Secolo XIX il giorno dopo l’ufficialità del ritorno del figlio al Grifone - Tornare era desiderio suo ma di tutti noi in famiglia, siamo tutti genoani”. Proprio alle origini egiziane del papà, Stephan deve il soprannome di ‘Faraone’ che negli anni ha avuto così successo. Come la cresta che ha iniziato a esibire sin dai primi anni di Serie A: un’invenzione nata per caso, dall’idea di Salvo, parrucchiere di Arenzano, a pochi chilometri dal centro di allenamento di Pegli, che in negozio custodisce le maglie del suo cliente più famoso e adesso potrà di nuovo occuparsi della sua capigliatura. Ai tempi, era frequente che qualche bambino o ragazzo entrasse chiedendo un taglio alla El Shaarawy. O vedere Stephan rilassarsi al Soleluna Beach di Albissola, pochi passi dalla sua Savona e dal campo dove tutto è cominciato, quello del Legino. ‘El Shaa’ ci è tornato spesso, e da campione non solo sul terreno di gioco nel 2012 ha voluto donare un defibrillatore alla società dove ha iniziato a giocare e a far gol. Tanti, tantissimi. Il suo primo allenatore nei Pulcini si chiamava Dionigi Donati. È morto nel 2023 a 99 anni ma si è tolto la grande soddisfazione che ha tanto coltivato: veder giocare il suo pupillo in Serie A. Si dice sempre, “si vedeva che sarebbe arrivato lì”. Anche Donati lo avrà pensato ma l’età gli ha concesso di vederlo di persona. Lui che - altro che tablet, vecchia scuola! - annotava tra le pagine dei suoi taccuini i risultati e i gol dei suoi bambini del Legino. E che al termine di una stagione arrivò a scrivere con la biro un numero di reti straordinario per un bimbo che non aveva nemmeno dieci anni: Romeo 34, Costantino 37, Galiano 39, El Shaarawy 132. Il passaggio al Genoa è del 2006 e c’è un video ancora disponibile sul web che in qualche modo lo testimonia. È il 4 giugno 2006, al Ferraris si gioca il ritorno della semifinale playoff di Serie C contro la Salernitana. Al gol dell’improbabile paraguaiano Dante Lopez, che vale il passaggio alla finale che poi riporterà il Genoa in B, esultano tutti. Anche, e tanto, un ragazzo che a bordocampo fa il raccattapalle. Non aveva ancora la cresta ma è pronto a rialzarla, ora che dopo 16 stagioni in giro per il mondo, da Milano a Roma passando per la Francia e la Cina, a 33 anni è tornato a casa.

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Stephan El Shaarawy al Genoa è un cerchio che si chiude

Diego Ponzè