Lukaku compie 29 anni: gli ultimi 12 mesi tra Inter e Chelsea
È il giorno del 29° compleanno dell'attaccante belga, protagonista di un anno intensissimo. Dalla festa scudetto a spasso per Milano all'addio shock con ritorno al Chelsea. Ottimo l'impatto a Londra prima delle incomprensioni con Tuchel. E poi l'intervista choc lo scorso Natale a Sky ("Amo l'Inter, tornerò"), le polemiche e un futuro tutto da scrivere. Riviviamo i suoi ultimi 12 mesi...
- Pochi giorni prima del suo 28° compleanno, il 2 maggio 2021, Lukaku può festeggiare il suo primo titolo italiano in carriera. È aritmetico lo scudetto vinto dall'Inter di Conte a distanza di 11 anni dal suo titolo precedente. Se la festa a San Siro verrà celebrata più avanti, Romelu non perde tempo con una diretta Instagram che lo vede protagonista in auto per le strade di Milano
- L'attaccante belga aveva già vinto un campionato ai tempi dell'Anderlecht nel 2010, ma il traguardo raggiunto con Antonio Conte è da applausi. Ben 24 i gol segnati in 36 partite di campionato (meglio di lui solo Cristiano Ronaldo a quota 29), numeri straordinari per uno dei simboli dello scudetto interista. A Sky Sport dirà: "È stato l'anno più bello della mia carriera, sono orgoglioso di giocare per l'Inter"
- La separazione è datata 26 maggio 2021, risoluzione contrattuale tra l'allenatore dello scudetto e i nerazzurri. Non solo: Conte era stato colui che aveva voluto fortemente Romelu all'Inter, rapporto strettissimo tra i due come ribadito dal belga su Instagram. "Mi hai cambiato come giocatore e mi hai reso ancora più forte mentalmente. E, cosa più importante, abbiamo vinto insieme", le sue parole
- È quanto ammette all'emittente belga VTM il 2 giugno 2021, pochi giorni prima dell’inizio degli Europei. "È stata una conversazione molto positiva. Insieme a lui accetterò la sfida di tornare vincere lo scudetto, all'Inter mi sento bene"
- Quattro i gol segnati da Lukaku agli Europei, l'ultimo agli Azzurri nella sconfitta per 2-1 ai quarti che costa l'eliminazione al fortissimo Belgio. Sfuma un'altra festa per Romelu a poco più di un mese dalla celebrazione dello scudetto a San Siro
- "All'Inter sono felice", ammette ai suoi fan su Twitter. Nessun dubbio nemmeno per il suo agente, Federico Pastorello, che il 15 luglio 2021 spiega: "Non ci sono problemi, per ora si gode le vacanze". Il centravanti belga si allena anche in vacanza a Miami prima di tornare al lavoro ad Appiano Gentile a fine luglio. Qui inizia l'assalto del Chelsea campione d'Europa
- Respinta una prima offerta di 100 milioni, ma la tentazione del Chelsea è forte per Lukaku. Si tratterebbe del suo terzo ritorno tra i Blues dopo le prime deludenti esperienze, da sottolineare anche la necessità di vendere in casa Inter. L'intesa viene raggiunta a 113 milioni di euro il 7 agosto 2021, due giorni dopo svolge le visite mediche alla Clinica Colombus di Milano
- Ufficiale il trasferimento al Chelsea e l'addio shock ai nerazzurri, separazione commentata dallo stesso Lukaku su Instagram: "È l'occasione della vita per me, spero lo capiate. Ho sempre dato il 100%, rimango interista per sempre perché senza di voi non sarei l'uomo e il giocatore che sono oggi. Vi amo e per sempre forza Inter"
- Così Lukaku nella conferenza stampa di presentazione il 18 agosto 2021: "A Londra sono davvero felice, ho trovato una squadra affamata che vuole vincere ancora. L'Italia mi ha aiutato molto, le ultime due stagioni sono state incredibili per me. Questo è un sogno che diventa realtà"
- Ironizza ma non troppo l'allenatore del Chelsea, che aggiunge: "Comunque ci aspettiamo possa avere un certo impatto, vedremo di che portata sarà. Certamente ci aspettiamo dei gol. Non dobbiamo girarci intorno, anche lui se li aspetta perché ne ha fatti ovunque sia andato. Ecco perché è qui. E vedremo che tipo di impatto avrà"
- Al suo terzo debutto con la maglia del Chelsea, il 22 agosto 2021, segna dopo 15 minuti nel derby londinese contro l'Arsenal. Ad esaltarlo è lo stesso Tuchel: "Non poteva iniziare meglio. Lukaku si è inserito alla grande: sta bene nel gruppo, parla con tutti ed è un leader democratico"
- Romelu si ripeterà con una doppietta contro l'Aston Villa e in Champions contro lo Zenit, ma saranno i problemi fisici a condizionarne l'impatto a Londra. Prima una distorsione alla caviglia che lo tiene fuori un mese, poi lo stop per Covid a metà dicembre
- In realtà non sono solo gli infortuni a frenare Lukaku, centravanti di ruolo in una squadra abituata a giocare e vincere senza un vero 9. Tuchel non ha dubbi e spiega: "Ha giocato troppo in estate ed è stanco mentalmente, ma non siamo preoccupati". Certo è che Havertz inizia ad essere intoccabile come punta centrale
- L'11 dicembre 2021 Federico Pastorello, procuratore del belga, ammette: "Adesso facciamo godere Romelu al Chelsea ma lo rivedremo in Serie A perché è innamorato del nostro Paese". E intervistato da Sky Sport, il direttore sportivo Piero Ausilio replica: "Lo riprenderei? In prestito sì"
- Il 2021 di Lukaku si chiude con l'intervista in esclusiva al nostro Matteo Barzaghi, chiacchierata che ha una risonanza a livello mondiale per i contenuti espressi dal belga: "Chiedo scusa ai tifosi dell'Inter perché la maniera in cui me ne sono andato doveva essere diversa. Spero davvero nel profondo del mio cuore di tornare all'Inter"
- La lunga intervista esclusiva a Sky Sport contiene altri passaggi significativi, dove Romelu spiega il trasferimento al Chelsea e promette ai tifosi interisti: "Amo questa maglia, tornerò. Mai alla Juve o al Milan in Italia"
- Il mondo Chelsea è sotto shock dopo l'intervista di Lukaku, posizione commentata immediatamente dall'allenatore dei Blues: "Ha causato un casino di cui non c'era bisogno. È infelice e vuole tornare all'Inter? Per me è una sorpresa, ne parleremo in privato. Sicuramente le sue parole non mi sono piaciute". Servirà un incontro chiarificatore tra i due, a inizio gennaio, per risolvere l'accaduto e ritrovarlo in squadra
- Lukaku si scusa per l'accaduto e promette ai tifosi del Chelsea: "Ora tocca a me ritrovare la vostra fiducia e farò del mio meglio per dimostrare tutto l'impegno". Non mancano gli appunti tattici di Tuchel ("Deve mettersi più a disposizione della squadra"), ma il 21 febbraio contro il Crystal Palace fa registrare un record negativo toccando appena 7 palloni in oltre 90 minuti. E l'allenatore: "Non riesce a inserirsi nel nostro gioco e non so cosa posso fare"
- Il bilancio stagionale di Lukaku al Chelsea registra 13 gol in 42 presenze tra tutte le competizioni, reti ritrovate a marzo in FA Cup e soprattutto a maggio contro Wolverhampton (doppietta) e Leeds dove si è rivisto da titolare. Non si è invece ripetuto da subentrato in Champions, dove i Blues sono usciti ai quarti contro il Real Madrid. Da ricordare le due decisive reti di Romelu al Mondiale per club, trofeo conquistato nella speranza di ripetersi nella finale di FA Cup
- Lukaku non è un separato in casa al Chelsea, ma la sua situazione ricorda quella di Ibrahimovic al Barcellona: acquistato perché mancava un grande centravanti, ma in una squadra abituata a giocare senza un vero 9. Lukaku ha detto più volte di voler essere protagonista al Chelsea, Pastorello ha aggiunto che "la sua situazione è un problema risolvibile". Ma dobbiamo aspettarci un'altra estate rovente...