La quarta Liegi di 'Stupor Mundi' Pogacar: ma che Seixas…

AAA Avversari cercasi: anche per la La Liegi Bastogne Liegi l’annuncio ipotetico e di fantasia sulla bacheca del mondo del ciclismo avrebbe recitato più o meno queste parole. Perché quello che fa Pogacar è meraviglioso, anche nelle rarissime sconfitte, ma le sue vittorie sono meravigliose perché, in alcune circostanze, ha avversari meravigliosi che lo battono: la Roubaix persa con un Van Aert redivivo e sul suo terreno , la Sanremo persa da van der Poel, i due tour persi da Vingegaard. Perché i numeri dello sloveno sono già record e sono destinati solo a migliorare ma farlo con avversari così, tra cui va incluso Remco Evenepoel quando gioca in condizioni favorevoli, e con quelli che si cominciano ad affacciare nel World Tour fa e farà la differenza. Per quello la 112esima edizione della Liegi era attesa da tutti. Per le dichiarazioni battagliere di Remco alla vigilia: “Voglio pareggiare il conto con Tadej e vincere qui per la terza volta, sono in una forma migliore dello scorso anno”. Ma anche per la presenza del gioiellino francese Paul Seixas, uno che al momento corre in una squadra francese che, per organico, non è ancora al livello di UAE e Visma ma che da solo è in grado di spaccare le corse. E per cui, per evitare il trasferimento verso altri lidi pare si sia mobilitato persino il Presidente Macron. Seixas che arrivava alla Liegi forte del dominio nei Paesi Baschi e della vittoria, in settimana, alla Freccia Vallone che vale il quinto successo a livello World Tour a 19 anni. Un primato che non possono vantare né Pogacar , né Remco, pur fenomeno di precocità in bici. Per questo quando la corsa è partita gli occhi erano decisamente puntati sui due campioni e sul terzo, quello in divenire. Anche quando la corsa viene spaccata da una caduta che permette una fuga di 52 corridori. Tra loro c’è Evenepoel e non ci sono nè Pogacar, nè Seixas. La UAE, senza farsi prendere dal panico, comincia a lavorare per ricompattare il gruppo, Seixas si tiene guardingo nelle posizioni che contano cercando di spendere meno energie possibile. Del resto la corsa, di 259 chilometri, spesso si decide sulla Cote della Rodeoute quando ne mancheranno poco più di 33 all’arrivo. E per arrivarci il ritmo imposto dal gruppo, specie nelle discese, è spaventoso, si arriva a 80-90 chilometri all’ora e fatti non certo su pendenze da discese alpine. Sulle Redoute, 2 chilometri all’8,8% medio con punte oltre il 16, il primo, scontato ma non per questo meno devastante, attacco di Pogacar: Tadej parte, Seixas lo segue e gli resta a ruota anche quando i watt salgono. Pogi si volta e, forse per la prima volta in carriera su quelle pendenze in una corsa di un giorno, alle sue spalle c’è qualcuno. Anche quando si alza sui pedali per spingere al massimo lì dietro c’è il francesino della Decathlon che non gli lascia prendere un metro, anzi a volte mette anche mezza ruota accanto alla posteriore del campione del mondo che, nel linguaggio del ‘corpo’ dei ciclisti, equivale a dire “sto bene, io ci sono”. Scollinano insieme, mentre il gruppo perde pezzi anche pregiati come Evenepoel, Skjelmose, Ciccone e altri di primo piano. Ma davanti ci sono loro due, Pogacar e Seixas, che insieme si buttano in discesa verso la Cote successiva, la Roche aux Focons, un chilometro e due di via Crucis tutta con pendenze in doppia cifra che arriverà quando mancano circa 14 chilometri all’arrivo. Nel tragitto di mezzo si danno cambi regolari. Seixas, pur sapendo di essere sfavorito in un’eventuale volata, rispetta il campione e comunque capisce che tirare gli garantirebbe il secondo posto in una monumento a 19 anni. E Pogacar rispetta il giovane avversario tirando anche lui. Almeno fin quando la strada non si impenna di nuovo: lì non è questione di rispetto, è questione di gambe che hanno già 245 chilometri sopra, testa ed esperienza. Tutte a favore del due volte campione del mondo. Che infatti attacca la Roche aux Focons alla sua maniera. Seixas resiste, è più legnoso nella pedalata , spinge, si ingobbisce e cerca di non mollare un centimetro per 700 lunghissimi metri. Quando ne mancano 500 allo scollinamento il campione sloveno aumenta ancora l’andatura e Seixas molla. Non salta in senso stretto, ma sa di non poter reggere allo strapotere di un Pogi che fa i suoi fuori giri e si dichiara battuto. Pensando anche al podio che sarebbe stupido buttare per cercare di fare l’impossibile, quello che, negli ultimi tre anni su queste pendenze, non è riuscito a nessuno. E che non gli era riuscito nemmeno a Siena alle strade bianche dove era arrivato secondo sempre dietro Tadej. Subendo un attacco simile. Pogacar si gira, guarda dietro, stavolta il viso da ragazzino del francese non è lì a mezzo metro. È più lontano, prima di tre, poi di quattro, dieci, cinquanta, cento metri. Seixas, che ha comunque un buon margine sugli inseguitori, non ha retto il colpo e ora Pogacar, dopo la discesa, si trova sul suo terreno preferito: da solo, in leggera pendenza, con il pubblico che lo osanna fino al traguardo. Vince la Liegi - Bastogne - Liegi per la quarta volta in carriera, la terza consecutiva, centra la 13esima monumento , terza dell’anno dopo Sanremo e Fiandre a cui va aggiunto il secondo posto alla Roubaix. Torna sul traguardo di Liegi da solo con dedica al cielo per l’ex compagno Camilo Munoz, morto pochi giorni fa per una sepsi dovuta all’infezione seguita a una caduta in corsa. Seixas, nella Liegi più veloce di sempre corsa a 44,4 km/h di media, chiude a 45 secondi. Poi, un minuto dopo di lui, Remco, mai davvero protagonista che si prende il terzo posto con una volata di rabbia pura davanti a Verstringe e Bernal con due italiani nel gruppone dei primi: Scaroni ottavo e Zana decimo. È due a zero per Pogacar quest’anno. Seixas si prende il primo podio in una classica monumento, alla prima partecipazione in una delle cinque corse di un giorno più importanti della stagione, lasciando a tutti la sensazione che questa splendida rivalità che tutti aspettavano, sia solo all’inizio. AAA Avversari cercasi. Paul Seixas ha risposto all’annuncio.

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Simone De Luca