Kimi sorride a metà, ma a Sepang la Mercedes sarà ancora più forte

A Baku George Russell ha costruito il suo weekend con una solidità quasi perfetta, ‘approfittando’ anche delle difficoltà del compagno di squadra Kimi Antonelli. Il leader del Mondiale, dopo un errore in qualifica e un fine settimana complicato, è riuscito comunque a limitare i danni e a portare a casa punti importanti. Russell ha trovato immediatamente il feeling con il tracciato e, fin dalle prime sessioni, ha costruito con grande continuità una prestazione estremamente solida e dominante. La sua tranquillità è stata probabilmente favorita anche dalle difficoltà vissute dall’altra Mercedes. Antonelli ha perso quasi completamente la prima sessione di prove libere per un problema tecnico, circa il 30% della seconda e poi l’intera qualifica a causa del suo errore. La mancanza di giri ha inevitabilmente creato un deficit nella preparazione del weekend e dato a Russell la consapevolezza di poter costruire la propria gara senza una reale pressione interna sul piano dei tempi. In una pista che gli si addice particolarmente e sulla quale anche negli anni precedenti aveva mostrato un buon rendimento, Russell ha così vissuto un weekend praticamente senza rivali. Il distacco su Max Verstappen, arrivato molto vicino nel finale, è stato infatti ridotto dalle circostanze, tra bandiere gialle e Safety Car: nella sostanza, il vantaggio della Mercedes era stato decisamente più ampio. Per Antonelli, invece, la domenica ha rappresentato il tentativo riuscito di raddrizzare un fine settimana potenzialmente molto complicato. L'errore in qualifica lo aveva relegato in una posizione difficile e la rimonta non ha avuto la stessa forza di quella vista a Monza, anche per le caratteristiche molto diverse del tracciato e per un passo gara meno competitivo. Qui, inoltre, il rischio legato ai sorpassi era maggiore e Kimi ha scelto – secondo me giustamente – di non prendersi rischi eccessivi. Ha fatto quello che doveva fare: limitare i danni, raccogliere punti e mettere una pezza a un weekend nato male. Una giornata positiva dentro un fine settimana negativo, insomma. Antonelli ha perso 15 punti da Russell, ma il suo bottino non è stato intaccato in maniera significativa. La priorità, ora, è tornare già dalla Malesia ai livelli di rendimento mostrati abitualmente. A Sepang Mercedes porterà anche un importante pacchetto di aggiornamenti che, sulla carta, dovrebbe permettere alla squadra di avere una vettura ancora più competitiva. Sarà un altro passaggio importante in una stagione nella quale la lotta allo sviluppo continua a essere decisiva. Dietro alle Mercedes, in questa occasione, si è vista una Red Bull molto concreta, seconda forza per tutto il weekend sia con Verstappen sia con Hadjar, protagonista di un ritorno positivo dopo lo stop. La McLaren, invece, ha raccolto molto meno di quanto ci si potesse aspettare dal nuovo pacchetto di aggiornamenti. Tra errori dei piloti e sfortuna, come nel caso di Lando Norris coinvolto nell'incidente con Franco Colapinto, ha lasciato per strada punti pesanti nella rincorsa al secondo posto nel Mondiale Costruttori. La Ferrari, infine, è stata la quarta forza in termini di prestazioni. Mercedes, Red Bull e McLaren si sono dimostrate più veloci e il weekend ha riproposto alcuni dei limiti già emersi: in particolare una carenza di velocità massima che non può essere ricondotta esclusivamente al motore, ma che dipende da più parametri della vettura. È stato quindi un fine settimana negativo per la Rossa, che ora guarda già a Sepang con l'obiettivo di risalire la china. Davanti, però, Mercedes e, soprattutto sulle piste ad alto carico, McLaren sembrano ancora avere qualcosa in più.

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Kimi sorride a metà, ma a Sepang la Mercedes sarà ancora più forte

Matteo Bobbi