NBA, si infiamma la corsa playoff: la situazione a Est e Ovest a 9 giorni dalla fine

Mancano solamente nove nottate alla fine della regular season, ma raramente si è vista una situazione così fluida in entrambe le conference. L’unica serie ormai pressoché certa di essere disputata è quella tra i Boston Celtics e gli Indiana Pacers, ma anche lì resta da decidere chi avrà il fattore campo a proprio vantaggio. Per il resto, saranno nove nottate in cui le posizioni fluttueranno ancora molto di risultato in risultato, e sulle quali peseranno tantissimo sia le proprie condizioni fisiche quanto quelle degli avversari, con diversi giocatori — da LeBron James in giù — che hanno già chiuso anticipatamente la propria stagione. Andiamo a dare uno sguardo a quella che è la situazione attuale e a come potrà svilupparsi, sempre tenendo conto della difficoltà del calendario di ogni squadra.

Eastern Conference: in cinque per tre posti

Procedendo con ordine: i Milwaukee Bucks sono quasi certi del primo posto e del miglior record della lega, avendo tre partite di vantaggio sui Toronto Raptors secondi quando a entrambe mancano cinque gare per chiudere la stagione. Un vantaggio che ha permesso a coach Budenholzer di tenere a riposo qualche titolare, pur pagando con la sconfitta rocambolesca sul campo di Atlanta. Alle loro spalle Philadelphia è vicinissima a blindare il terzo posto, forte anche del calendario particolarmente semplice (quattro partite con squadre eliminate dai playoff e solo due con Milwaukee e Miami).

Boston e Indiana hanno lo stesso identico record e Boston è avanti 2-1 nella serie stagionale: le due squadre si affronteranno per la quarta e ultima volta nella notte tra sabato 6 e domenica 7 a Indianapolis in quella che è di fatto un’anticipazione di playoff, visto che non possono né scendere e né salire dalle loro attuali posizioni, ma solo scambiarsele. Il calendario è pressoché identico in termini di difficoltà, anche se Indiana ha come partita “facile” una Atlanta che in questo finale di stagione sta dando fastidio a molti.

Dalla sesta posizione alla decima, invece, ci sono cinque squadre che si giocano gli ultimi tre posti disponibili. Quelli in vantaggio sembrano i Detroit Pistons (39-37), che possono vantare il miglior record e il miglior calendario tra quelle impegnate ad eccezione di Orlando. Alle spalle di Griffin e soci ci sono i Brooklyn Nets che hanno una sconfitta in più (39-38), mentre all’ottavo siedono i Miami Heat perfettamente al 50% di vittorie (38-38). Orlando è lì a mezza partita di distanza (38-39), più staccata invece Charlotte le cui speranze — dopo le sconfitte a L.A. e Oakland — sono ormai ridotte al lumicino con tre gare piene da recuperare sull’ottavo posto.

In occasioni come queste, bisogna tenere conto dei calendari: Brooklyn ha teoricamente il peggiore di tutta la lega, ma affronterà per due volte Milwaukee che potrebbe tenere a riposo qualche titolare a partire da Antetokounmpo; Miami invece ha quattro squadre toste (due Boston, Toronto e Philadelphia) a cui si aggiunge lo scontro diretto contro Brooklyn all’ultima. Tutte e tre terranno gli occhi puntati su Orlando, ormai unica inseguitrice: i Magic avranno solo due partite in casa (ma occhio all’imprevedibile Atlanta) e tre in trasferta, di cui l’ultima contro Charlotte che a quel punto dovrebbe essere già eliminata dai giochi.