Playoff NBA, risultati della notte: Phoenix elimina i Lakers, Denver passa a Portland

I Suns nella metà campo offensiva hanno fatto quello che hanno voluto, tirando sopra il 50% sia dal campo che da tre punti (18/35) e sbagliando un solo tiro libero in tutta la partita (21/22). In una serata in cui Chris Paul si è limitato a 8 punti e 12 assist con 4/12 al tiro (pur realizzando alcune giocate chiave nel finale), a sostenere lo sforzo di Booker ci hanno pensato le 6 triple su 9 tentativi di Jae Crowder (18 punti) e i 10 punti a testa di Mikal Bridges e Cam Johnson

L'infortunio di AD ha ovviamente colpito duro tutti i Lakers, incapaci di costruire un tiro pulito per tutto il primo tempo (chiuso in svantaggio di 21 lunghezze) tirando appena col 35% dal campo. Nella ripresa i campioni in carica (partiti con Marc Gasol titolare e Andre Drummond fuori dalla rotazione) hanno provato a metterci voglia ed energia con i 20 punti di Dennis Schröder e i 12 punti a testa di Matthews e Horton-Tucker, tornando anche a -11 coinvolgendo i 10.000 presenti allo Staples Center, ma senza davvero impensierire davvero i Suns

LeBron James subisce l’eliminazione al primo turno di playoff per la prima volta dopo 14 vittorie consecutive in carriera, ponendo fine anticipatamente alla sua 18^ stagione in carriera. I suoi 29 punti con 9 rimbalzi, 7 assist, 2 recuperi e 2 stoppate raccontano solo parzialmente una prestazione volenterosa ma senza avere le forze fisiche e mentali per dominare la partita, sbagliando tanti tiri (11/26 dal campo e 3/10 da tre con 4/6 ai liberi) e senza riuscire ad attaccare il ferro come in passato, rimanendo in campo 41 minuti e 24 secondi

Dopo l'eliminazione per mano dei Suns, LeBron James ha regalato la sua maglia autografata a Booker. "Continua a essere grande" si legge nella dedica scritta dal Re al giovane avversario, che già in passato aveva ricevuto da Kobe Bryant un paio di scarpe con la scritta "Be Legendary", che si è anche fatto tatuare sul braccio 

PORTLAND TRAIL BLAZERS-DENVER NUGGETS GARA-6 115-126 (SERIE 2-4) | "Mollare non fa parte del nostro vocabolario". Le parole di Nikola Jokic riassumono meglio di qualsiasi altra la capacità di resistere alle avversità dei Denver Nuggets, capaci di rimontare uno svantaggio di 14 lunghezze nel terzo quarto e di conquistare il passaggio del turno in trasferta. Merito sopratutto di un ultimo quarto da 28-14, tenendo gli avversari a 5/18 e trovando 9 punti fondamentali di Monte Morris, oltre al solito straordinario Jokic

Il futuro MVP della regular season ha dipinto un altro capolavoro chiudendo con 36 punti, 8 rimbalzi e 6 assist tirando 13/22 dal campo, 2/4 da tre e 8/8 ai liberi, caricandosi la squadra sulle spalle nel momento decisivo. Insieme a lui ci sono le ottime prove di Michael Porter Jr. (26 punti con 10/19 al tiro e 6 triple a segno nel solo primo quarto) e di Morris (22 in uscita dalla panchina), uniti alle giocate utili di JaMychal Green con 10 punti, 9 rimbalzi e +22 di plus-minus in 23 minuti

Per Portland si conclude con una sconfitta in casa una stagione altalenante, in cui troppo spesso le difficoltà difensive di questa squadra sono state nascoste dietro il talento di Damian Lillard. Dopo l’eroica gara-5, l’All-Star ha mostrato un po’ di stanchezza: pur chiudendo con 28 punti e 13 assist, ha tirato solo 3/11 dalla lunga distanza all’interno di un 8/20 complessivo. CJ McCollum ha avuto bisogno di 21 tiri per segnare 21 punti, mentre i quattro falli nel terzo quarto di Jusuf Nurkic hanno cambiato la sfida

"Non abbiamo fatto quello che era necessario per vincere la serie" ha ammesso Lillard dopo la partita. “Ma indipendentemente da come è finita, dobbiamo continuare a combattere e a lavorare. Cammineremo sempre a testa alta e ad avere classe: hanno vinto e si meritano le congratulazioni, ma per noi è già tempo di tornare a studiare”. Questa volta a Lillard non è riuscito di decidere il finale di gara, sbagliando 5 dei 6 tiri tentati nell’ultimo quarto con 0/3 dalla lunga distanza: le sue 35 triple a segno sono comunque record per una serie di playoff

Questo il tabellone dei playoff nelle due conference dopo i risultati della notte. Phoenix e Denver si affronteranno al secondo turno, mentre l'unica serie ancora aperta è quella tra Dallas e Clippers che si disputerà stanotte alle 3.00