NBA Sundays, New York-Milwaukee 97-112: i Bucks domano il Garden e Grimes

Il racconto del primo tempo

Dopo un minuto in cui non segna nessuno, ci pensa l'alley oop Holiday-Antetokounmpo a dare il via alle danze del matinée al Madison Square Garden, aggiungendo poi un tiro in fadeaway del due volte MVP per il 4-0. L'attacco di New York ha bisogno di un tiro libero per 3 secondi difensivi per sbloccarsi, ma nel frattempo i Bucks scappano via sul 9-1 costringendo coach Thibodeau al timeout. Sono Rose e Fournier a muovere il tabellone per i padroni di casa, ma i campioni in carica si mantengono comodamente in vantaggio nonostante la prima tripla a segno di Quentin Grimes. Una tripla di Connaughton e un super canestro di Middleton sulla linea di fondo regalano agli ospiti il primo +10 della partita a poco più di 3 minuti dalla fine del primo quarto. Un paio di giocate di Rose e Randle non cambiano la sostanza del primo quarto, con i Bucks che vanno al riposo sul 26-16.

Al ritorno in campo i Knicks ci mettono più intensità realizzando un parziale di 10-5 con cui provano a tornare a contatto, costringendo Budenholzer al timeout dopo meno di tre minuti dalla ripresa del gioco. La risposta di Antetokounmpo e Middleton è un immediato parziale di 12-2 per toccare il massimo vantaggio della partita, portando un arrabbiato Thibodeau a sprecare un altro timeout (il terzo in pochi minuti) pur di non far scappare via gli avversari. L'effetto sperato però non si concretizza: anche con Antetokounmpo in panchina i Bucks continuano a macinare pallacanestro volando sul +21 grazie all'ex di serata Bobby Portis che si sente caldissimo, anche se Rose e Quickley provano a ridurre il gap. Grimes firma otto punti in fila e Fournier firma un'altra tripla per riavvicinare i suoi: all'intervallo Miwaukee è avanti solo di 13 sul 61-48.

Il racconto del secondo tempo

Allen e Grimes si scambiano due triple nei primi due possessi della ripresa, poi arrivando cinque punti in fila di Portis intervallati da due di Rose. Quentin Grimes continua a martellare da fuori e sale a quota 25 in un matinée clamoroso del rookie, firmando la quarta tripla in poco più di tre minuti (7 su 9 per lui). Una tripla di Derrick Rose riporta i Knicks a -9 per la felicità dell'attore Ben Stiller a bordo campo, ma Holiday si mette al lavoro e firma un paio di canestri dei suoi per mantenere le distanze. Da una situazione di gioco rotto Giannis ne esce fuori con la schiacciata del +15, ma Rose recupera in difesa spezzando un alley-oop e poi deposita due canestri che tengono in partita i Knicks. I padroni di casa si affacciano di nuovo sotto la doppia cifra di svantaggio con la tripla dall'angolo di Knox, con New York che si mantengono sopra il 40% da tre punti. Ogni volta che i Knicks si avvicinano però i Bucks li ricacciano indietro: alla fine del terzo quarto sono avanti di 14 lunghezze sul 93-79.

Antetokounmpo regala una tripla piedi per terra a Rodney Hood per il nuovo +17, mentre Randle continua a litigare con la partita commettendo la sua settima palla persa a fronte di 6 punti realizzati. I Bucks sbagliano più di una volta dei tiri ad alta percentuale per ammazzare la partita, ma con la difesa tengono sotto controllo gli avversari e li costringono sempre a tiri difficili a difesa schierata. Il rientro in campo di Giannis coincide immediatamente con il gioco da tre punti che vale il +19, anche perché le percentuali dei Knicks precipitano. Di fatto la partita finisce lì: i Bucks controllano fino alla sirena finale e lasciano la Grande Mela con la dodicesima vittoria nelle ultime 14 partite, chiudendo sul 112-97.