NBA, i risultati della notte: LeBron saluta il 2021 con 43 punti, DeRozan decisivo
Prestazione pazzesca da 43 punti e 14 rimbalzi di LeBron che festeggia i 37 anni e il Capodanno regalandosi una vittoria contro Portland, DeRozan segna su una gamba sola il buzzer beater decisivo contro Indiana, successo anche per i Jazz trascinati dai 39 punti di Mitchell. Phoenix si ferma a Boston, Atlanta supera in rimonta i Cavaliers, Butler (37 punti) guida Miami alla 5^ vittoria in fila. Toronto beffa i Clippers, 30 punti di Morant e Spurs ko, New York perde con OKC, rivincita Mavs sui Kings
BOSTON CELTICS-PHOENIX SUNS 123-108 | Terza sconfitta nelle ultime quattro partite per i Suns, che si fermano anche a Boston contro i Celtics nonostante i 22 punti di un Devin Booker che guida un quintetto tutto in doppia cifra, con 20 punti di Cameron Johnson e 19 e 7 rimbalzi di Jalen Smith - protagonisti in una rotazione rivista per via delle tante assenze causa contagio. La squadra dell’Arizona perde così il primo posto a Ovest, scivolando a mezza vittoria di distanza da Golden State
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A festeggiare invece è Boston, che conquista il successo nonostante l’assenza di Jayson Tatum e grazie ai 24 punti a testa di Jaylen Brown e Marcus Smart. Il protagonista della serata però è Robert Williams III, che approfitta delle ridotte alternative sotto canestro dei Suns e mette a referto la prima tripla doppia della sua carriera NBA: 10 punti, 11 rimbalzi e 10 assist, a cui aggiunge anche 5 stoppate e 2 recuperi. Un’altra ottima notizia per i Celtics per iniziare al meglio l’anno nuovo
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CLEVELAND CAVALIERS-ATLANTA HAWKS 118-121 | Sotto anche di 16 lunghezze nel primo tempo, gli Hawks rimontano a domicilio gli scatenati Cavaliers di questa regular season, piazzano il 40-22 di parziale nel terzo quarto e portano a casa un successo fondamentale nella corsa playoff - una vittoria che permette ad Atlanta di ritornare a contatto quantomeno con la zona play-in, provando a invertire la tendenza di una stagione iniziata nel peggiore dei modi
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La squadra della Georgia si gode così un ottimo Trae Young da 35 punti e 11 assist, a cui si aggiunge un maiuscolo Clint Capela da 18 punti e 23 rimbalzi - in un roster dalla rotazione ancora fortemente ridotta causa Covid, senza John Collins, Kevin Huerter e Danilo Gallinari (solo per citare alcuni dei 12 giocatori finiti in isolamento). A preoccupare gli Hawks sono anche le condizioni di Cam Reddish - uscito nel corso del primo quarto a causa di una brutta torsione della caviglia, che ad Atlanta sperano non sia nulla di grave
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Cleveland invece si batte e le prova tutte, nonostante l’assenza di point guard e la presenza di Pangos in quintetto: ci pensa Kevin Love a trascinare in attacco i suoi, autore di 35 punti e 11 rimbalzi - una prestazione che ha ricordato il giocatore visto per anni a Minneapolis e decisivo in Ohio nella corsa al titolo 2016. A completare il reparto lunghi dei Cavs ci pensano poi Jarrett Allen (21 punti e 8 rimbalzi) e Evan Mobley (16 punti, 8 rimbalzi e 5 assist): alternative che fanno ben sperare una squadra che vuole dire la sua nella corsa playoff a Est
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HOUSTON ROCKETS-MIAMI HEAT 110-120 | Basta e avanza Jimmy Butler ai rimaneggiati Heat che tornano in campo dopo la partita rinviata contro San Antonio e si sbarazzano di Houston conquistando così la quinta vittoria in fila. Recuperato in extremis anche Kyle Lowry, è lui a guidare il quintetto tutto in doppia cifra di Miami, che piega senza grossi problemi le resistenze dei Rockets - giunti alla sesta sconfitta in fila in una stagione deludente dal punto di vista dei risultati
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L’uomo in più della notte per gli Heat è Jimmy Butler che firma il suo nuovo massimo in stagione: 37 punti con 12/21 al tiro, 11/11 ai liberi e un paio d’assist, in un match in cui a Miami dopo 182 gare consecutive manca Duncan Robinson (fermato dal contagio da Covid come buona parte delle riserve della squadra della Florida). Gli Heat avvicinano così il terzo posto a Est: i Milwaukee Bucks sono avvisati
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INDIANA PACERS-CHICAGO BULLS 106-108 | Continua la stagione da sogno dei Bulls e di DeMar DeRozan, decisivo anche contro i Pacers realizzando la tripla sulla sirena su una gamba sola che regala a Chicago la vittoria che vale il primo posto a Est. Alla sirena finale sono 28 punti per l’ex Spurs, a cui si aggiungono i 24 di Coby White e i 14 con 16 rimbalzi di Nikola Vucevic. Beffata così Indiana, nonostante un’ottima prova da 24 punti, 14 rimbalzi e 6 assist di Domantas Sabonis
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“Abbiamo provato a togliergli il pallone dalle mani, mi aveva dato la sensazione che non si stesse rendendo conto che il tempo stava per scadere: invece ha alzato la testa e lasciato partire quella parabola. Alle volte va dentro, altre no”: queste le parole di Domantas Sabonis, che racconta lo stupore per la prodezza di DeRozan, con il diretto protagonista che aggiunge: “Ne avevo sbagliato uno aperto poco prima, ma sapevo che avrei avuto un’altra opportunità: non me la sono lasciata sfuggire”
MEMPHIS GRIZZLIES-SAN ANTONIO SPURS 118-105 | Non si arresta la corsa dei Memphis Grizzlies, che piazzano il 27-18 di parziale nel terzo quarto e battono gli Spurs confermandosi sempre più quarta forza a Ovest - con San Antonio che non riesce ad andare oltre i 15 punti a testa di Jakob Poeltl, Derrick White e Bryn Forbes (con la squadra texana resta in qualche modo aggrappata alla zona play-in a Ovest)
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Protagonista in casa Grizzlies, neanche a dirlo, è Ja Morant - autore di 30 punti con 12/18 al tiro, 3/3 dall’arco, 8 assist e 6 rimbalzi (e +15 di plus/minus in 32 minuti); motore propulsivo di una squadra che si gode anche i 17 punti a testa di Desmond Bane (ormai una certezza per Memphis) e di Brandon Clarke in uscita dalla panchina - determinante nel fare a sportellate sotto canestro quando è stato chiamato in causa
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OKLAHOMA CITY THUNDER-NEW YORK KNICKS 95-80 | Si conclude con una sconfitta indesiderata il 2021 dei Knicks, che segnano 80 punti di squadra tirando con il 37% dal campo contro una pessima difesa come quella dei Thunder: non bastano i 26 punti di RJ Barrett, con OKC che si gode i 23 con 24 tiri del solito Shai Gilgeous-Alexander che riportano al successo i padroni di casa dopo due ko in fila
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SACRAMENTO KINGS-DALLAS MAVERICKS 96-112 | Dallas vendica la sconfitta di 48 ore fa, incassata con un canestro sulla sirena e batte Sacramento grazie ai 24 punti, 9 rimbalzi e 6 assist di Kristaps Porzingis e ai 23 con 8 passaggi vincenti aggiunti da Jalen Brunson. Una boccata d’ossigeno per una squadra ancora senza Luka Doncic e che aveva perso cinque delle ultime sette gare. Decisivo per i Mavericks il 24-2 di parziale che spacca in due il match nel terzo quarto
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TORONTO RAPTORS-L.A. CLIPPERS 116-108 | Tornano alla vittoria i Raptors, che interrompono una striscia di due sconfitte in fila dopo aver saltato tre delle precedenti quattro per motivi legati al Covid. A decidere la sfida con i Clippers è un ultimo quarto da 34-21 per i padroni di casa, davanti a un pubblico ridotto a sole 1.000 presenze per via delle restrizioni imposte dall’Ontario. Per i Clippers, privi di coach Lue entrato nel protocollo, ci sono 20 punti da Marcus Morris e 18+11 da Terrance Mann
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Per una sera invece i Raptors ritrovano i loro “Big Three” tutti in buone condizioni: il migliore è Fred VanVleet con 31 punti e 9 assist, seguito dai 26 di OG Anunoby e dai 25 con 19 rimbalzi di Pascal Siakam, che non giocavano insieme in quintetto da un mese e mezzo. I 18 rimbalzi offensivi procurati dai canadesi per realizzare 21 punti da seconda opportunità (contro i soli 3 dei Clippers) hanno fatto la differenza, così come i 96 tentativi dei padroni di casa contro i soli 78 tiri creati da L.A.
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UTAH JAZZ-MINNESOTA TIMBERWOLVES 120-108 | Ai Jazz serve un ultimo quarto da 34-21 per liberarsi definitivamente dei T’Wolves, che rimangono in partita per tre quarti salvo subire un parziale di 22-0 nel periodo decisivo. Agli ospiti, sempre privi di Karl-Anthony Towns e D’Angelo Russell, non sono serviti i 26 punti realizzati da Anthony Edwards al ritorno in campo dopo sei gare di assenza, complice la super serata di Donovan Mitchell
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Senza Mike Conley e Joe Ingles, l’All-Star — che rientrava dopo due gare di assenza per infortunio — si è caricato sulle spalle le responsabilità offensive della squadra chiudendo col suo massimo stagionale da 39 punti, seguito dai 24+12 di Bojan Bogdanovic, i 20 di Jordan Clarkson e i 14+16 di Rudy Gobert, che si è tolto anche la soddisfazione di stoppare sonoramente Patrick Beverley, il quale aveva minimizzato il suo impatto difensivo dopo la partita precedente
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LOS ANGELES LAKERS-PORTLAND TRAIL BLAZERS 139-106 | I Lakers salutano il 2021 con una serata di totale relax, toccando la doppia cifra di vantaggio dopo meno di quattro minuti di partita e non voltandosi più indietro, provando a mettersi alle spalle le sei sconfitte nelle ultime sette partite prima di questa gara. Ne hanno invece perse 11 delle ultime 13 i derelitti Blazers, che sorridono a malapena per il massimo stagionale da 28 punti dell’ex Ben McLemore
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Mattatore assoluto della serata è LeBron James, che all’indomani del suo 37° compleanno si regala il suo massimo stagionale da 43 punti (27 nel solo primo tempo) con 14 rimbalzi, 5 triple, 4 assist, 2 stoppate, 2 recuperi e zero palle perse in 29 minuti, allungando a sette la sua striscia di partite con almeno 30 punti a referto. James è il primo giocatore nella storia con 40+ punti, 10+ rimbalzi, 5+ triple in meno di 30 minuti, nonché il più anziano a registrare un 43+14
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Continua a macinare triple doppie anche Russell Westbrook, arrivato alla sua quarta in fila e la nona stagionale con 15 punti, 13 rimbalzi e 12 assist, utili per armare le mani di Malik Monk (18 punti) e Carmelo Anthony (16) in una serata in cui i gialloviola segnano 19 triple di squadra, nuovo massimo stagionale. Insomma, ci sono tanti motivi per sorridere per coach Frank Vogel, uscito dal protocollo anti-Covid giusto in tempo per godersi questa partita dei suoi
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