NBA, attenzione a queste 5 squadre: possono essere la sorpresa del prossimo campionato
Quattro di queste cinque squadre hanno mancato la qualificazione ai playoff lo scorso anno, obiettivo che invece appare fattibile per la prossima stagione. E la quinta ha ambizioni ancora più grandi, grazie a un ritorno eccellente e a un gruppo già solido. Gioventù e scommesse, ma anche superstar in rampa di lancio, assicurano a queste cinque franchigie un grande futuro. Già a partire dal prossimo campionato. Ecco la cinquina scelta da Bleacher Report
OKLAHOMA CITY THUNDER | Se c'è una squadra che guarda al futuro nella NBA di oggi questi sono i Thunder, e quel futuro potrebbe essere più vicino di quanto sembra. Il nucleo (giovane) ha ottime individualità - su tutte Shai Gilgeous-Alexander, che potrebbe candidarsi a un ruolo da All-Star - ma è la coppia Josh Giddey-Chet Holmgren che fa sognare i tifosi di OKC. Magari non subito, ma sicuramente in futuro
NEW YORK KNICKS | In attesa di capire se arriveranno a Donovan Mitchell (e a quale prezzo), le certezze si chiamano RJ Barrett e Julius Randle. In più c'è una novità importante (Jalen Brunson, pagato tanto) e un nucleo giovane che sembra davvero interessante, con Mitchell Robinson, Immanuel Quickley, Quentin Grimes, Obi Toppin e Cam Reddish. Certo, l'arrivo di Mitchell vorrebbe dire rinunciare a più di uno di questi nomi...
PORTLAND TRAIL BLAZERS | Fuori Lillard (51 partite saltate) i Blazers hanno fallito i playoff per la prima volta dal 2013. Ora però Lillard è di nuovo al 100%, Jusuf Nurkic è sempre il suo lungo di riferimento, Anfernee Simons ha dato segnali di grande crescita e le facce nuove fanno ben sperare: Josh Hart ha impressionato già nelle ultime gare dello scorso anno, i nuovi arrivi Jerami Grant e Gary Payton II sembrano i tasselli giusti per raddrizzare la barca anche difensivamente. Da non dimenticare anche Shaedon Sharpe, 7^ scelta assoluta all'ultimo Draft
SACRAMENTO KINGS | I nuovi Kings hanno iniziato a prendere forma con l'arrivo di Domantas Sabonis lo scorso febbraio. In coppia con Fox è l'anima di questa squadra che però ora aggiunge l'MVP della Summer League di Las Vegas (e 4^ scelta assoluta) Keegan Murray e due esterni di qualità come Malik Monk (dai Lakers) e Kevin Huerter (dagli Hawks). In panchina un veterano con grande esperienza anche ad alti livelli come Mike Brown. Potrebbe essere l'anno buono per qualificarsi, finalmente, per i playoff
NEW ORLEANS PELICANS | I Pels sono gli unici ad aver già fatto i playoff lo scorso anno: per sorprendere ora devono puntare più in alto, forse addirittura a uno dei primi quattro posti a Ovest. Possono grazie al ritorno di Zion Williamson, il pezzo pregiato dei "Big Three" insieme a Brandon Ingram e C.J. McCollum. Possono anche perché hanno una solidità difensiva notevolissima, grazie alla presenza di Herbert Jones e José Alvarado sul perimetro, Larry Nance e Jonas Valanciunas sotto canestro e all'arrivo dal Draft (8^ scelta assoluta) di Dyson Daniels