Playoff NBA: il peggior accoppiamento per ogni squadra in corsa a Est e Ovest
Boston "allergica" ai Knicks, Philadelphia che dà fastidio a più di una squadra, mentre a Ovest a guardare i record e i testa a testa la situazione è ancora tutta da definire: Bleacher Report per questo si è domandata quale sia la squadra peggiore da incontrare per ognuna delle 16 pretendenti all’accesso alla postseason, trovando diverse sorprese e scenari non semplici da affrontare eventualmente già dal primo turno playoff. Scopriamole insieme
RECORD IN STAGIONE DI ATLANTA CONTRO MIAMI: 1-3
Già lo scorso anno gli Hawks sono caduti nelle grinfie degli Heat ai playoff e negli ultimi mesi non posso più contare neanche su un Trae Young a livello All-Star - opaco e poco produttivo, tanto da mettere anche in discussione la possibile qualificazione della squadra della Georgia ai playoff
RECORD IN STAGIONE DI MIAMI CONTRO NEW YORK: 0-2
Due partite e due sconfitte per gli Heat, che non sanno da che parte prendere una squadra ostica e fisica tanto quanto Miami, ma che ha trovato i giusti automatismi per limitare al minimo le fasi in cui l’attacco fatica a produrre gioco e canestri. Così i Knicks restano uno degli spauracchi che, soprattutto al primo turno, è meglio evitare di incrociare
EASTERN CONFERENCE | 6° POSTO - BROOKLYN NETS | PEGGIOR AVVERSARIO DA AFFRONTARE: PHILADELPHIA 76ERS
RECORD IN STAGIONE DI BROOKLYN CONTRO PHILADELPHIA: 0-3
Si perdeva già quando in squadra c’erano Kevin Durant e Kyrie Irving, figurarsi ora che le difficoltà per i Nets sono inevitabilmente aumentate in maniera esponenziale: Brooklyn è una squadra fastidiosa, ma che non sembra avere grandi opportunità in serie da sette partite contro franchigie ben più corazzate
EASTERN CONFERENCE | 5° POSTO - NEW YORK KNICKS | PEGGIOR AVVERSARIO DA AFFRONTARE: MILWAUKEE BUCKS
RECORD IN STAGIONE DI NEW YORK CONTRO MILWAUKEE: 0-3
Spauracchio per diverse squadre della Eastern Conference, i Knicks hanno dei seri problemi nel dover affrontare i Bucks (sempre per ragioni d’esperienza del roster): Julius Randle finisce facilmente in pasto dei lunghi di Milwaukee e sugli esterni manca quel carisma e quella forza per provare a scalfire le certezze dei campioni NBA del 2021. Bisognerà trovare la chiave giusta per tenere viva una serie che potrebbe lasciare poco spazio a New York
RECORD IN STAGIONE DI CLEVELAND CONTRO MILWAUKEE: 2-2
Nonostante le due vittorie contro i Bucks, Milwaukee è quella che può mettere chiaramente di più alle corde la squadra dell’Ohio - non tanto e non solo per la mancanza d’esperienza dei Cavs, ma perché manca un vero difensore in grado di contenere Giannis Antetokounmpo in modalità playoff. Toccherà trovare un rimedio di squadra
EASTERN CONFERENCE | 3° POSTO - PHILADELPHIA 76ERS | PEGGIOR AVVERSARIO DA AFFRONTARE: BOSTON CELTICS
RECORD IN STAGIONE DI PHILADELPHIA CONTRO BOSTON: 0-3
Neanche una vittoria contro i Celtics, che risultano ben più complicati ai Sixers dei Bucks: Joel Embiid non riesce a dominare contro quella difesa, aggiungendo poi una lunga lista di difensori perimetrali che incidono come Marcus Smart, Jaylen Brown, Derrick White e altri in grado di contenere James Harden e Tyrese Maxey
EASTERN CONFERENCE | 2° POSTO - BOSTON CELTICS | PEGGIOR AVVERSARIO DA AFFRONTARE: NEW YORK KNICKS
RECORD IN STAGIONE DI BOSTON CONTRO NEW YORK: 1-3
Un incrocio potenziale al primo turno che potrebbe dare un bel po’ di fastidio ai Celtics, che nel 2023 hanno perso tre volte contro i Knicks - l’ultima volta anche senza Jalen Brunson. Con Jayson Tatum costantemente in difficoltà realizzativa e modeste percentuali dall’arco, Boston potrebbe soffrire non poco un accoppiamento del genere
RECORD IN STAGIONE DI MILWAUKEE CONTRO PHILADELPHIA: 1-2
La striscia di 16 vittorie in fila dei Bucks è naufragata proprio contro i Sixers, incassando ben 48 punti nel solo quarto periodo e concedendone 133 a una squadra che mette in difficoltà la difesa Bucks. Se Embiid e Harden giocano al loro meglio, per Milwaukee non c’è avversario più ostico - anche perché il centro camerunese è il difensore più efficace per contenere Giannis Antetokounnmpo
WESTERN CONFERENCE | 8° POSTO - L.A. CLIPPERS | PEGGIOR AVVERSARIO DA AFFRONTARE: DENVER NUGGETS
RECORD IN STAGIONE DEI CLIPPERS CONTRO DENVER: 0-4
Ecco: se per alcuni accoppiamenti potrebbero esserci dei dubbi, in questo caso non sembra davvero esserci spazio per incomprensioni. I Clippers devono evitare in ogni modo i Nuggets, che in stagione hanno travolto ogni genere di versione della squadra di Los Angeles (Kawhi Leonard era in campo in tre dei quattro ko, per dire), senza trovare alcun tipo di mossa per arginare l’impatto Nuggets
WESTERN CONFERENCE | 7° POSTO - MINNESOTA TIMBERWOLVES | PEGGIOR AVVERSARIO DA AFFRONTARE: GOLDEN STATE WARRIORS
RECORD IN STAGIONE DI MINNESOTA CONTRO GOLDEN STATE: 1-2
Per battere Rudy Gobert è bastato nei playoff passati abbassare il quintetto e nessuno lo sa fare meglio degli Warriors, che restano una squadra che punta al titolo NBA anche in questa stagione. Lo sa bene Minnesota, che spera tanto che gli incastri playoff non puniscano le ambizioni dei T’Wolves già al primo turno con uno scontro che sarebbe proibitivo o quasi
RECORD IN STAGIONE DI DALLAS CONTRO MINNESOTA: 1-2
Questo di tutti gli incroci da evitare è di gran lunga il meno prevedibile, ma Dallas ha sofferto maledettamente le partite contro Minnesota e ora spera di riuscire a risolvere il problema magari con l’aggiunta di un Kyrie Irving (che non si è ancora del tutto inserito in squadra): poco importa, anche a livello probabilistico ritrovarsi una contro l’altra al primo turno pare semi-impossibile
WESTERN CONFERENCE | 4° POSTO - PHOENIX SUNS | PEGGIOR AVVERSARIO DA AFFRONTARE: DENVER NUGGETS
RECORD IN STAGIONE DI PHOENIX CONTRO DENVER: 0-2
Che bello sarà vedere anche Kevin Durant all’opera in sfide del genere, con i Suns che hanno tutto da guadagnare contro un avversario come i Nuggets che in stagione per ben due volte ha vinto (compreso il match natalizio con la schiacciata di Aaron Gordon): uno spettacolo stellare, messo in piedi da un gruppo completo tanto quanto il roster a disposizione della squadra dell’Arizona
RECORD IN STAGIONE DI SACRAMENTO CONTRO PHOENIX: 0-2
Il vero problema è che questo record e tutte le difficoltà sono arrivate per i Kings contro un avversario che ancora non aveva inserito Kevin Durant, pronto ora a spazzare via ogni ulteriore resistenza. Per chiunque si ritroverà ad affrontare Phoenix, la parola è una sola: auguri
WESTERN CONFERENCE | 2° POSTO - MEMPHIS GRIZZLIES | PEGGIOR AVVERSARIO DA AFFRONTARE: GOLDEN STATE WARRIORS
RECORD IN STAGIONE DI MEMPHIS CONTRO GOLDEN STATE: 0-2
Questa è facile: i playoff dell’anno scorso hanno lasciato strascichi e soprattutto una rivalità che i Grizzlies non hanno la maturità di saper gestire, una forza mentale che gli Warriors riescono a sfruttare a proprio vantaggio ogni volta che si incrociano sul parquet. Un testa a testa però che avremmo grande piacere a vivere di nuovo tra qualche settimana
WESTERN CONFERENCE | 1° POSTO - DENVER NUGGETS | PEGGIOR AVVERSARIO DA AFFRONTARE: DALLAS MAVERICKS
RECORD IN STAGIONE DI DENVER CONTRO DALLAS: 2-2
La miglior squadra della Western Conference non ha paura di nessuno, anche se dovrà “sperimentare” (come tutti) il nuovo accoppiamento con i Suns con a disposizione un Kevin Durant in più. Detto questo, la squadra da temere sono i Mavericks: l’idea di giocare un primo turno contro Dallas è tutt’altro che rassicurante