NBA, i risultati di oggi: Lakers vincenti all'OT con super LeBron, Embiid mostruoso da 52

ORLANDO MAGIC-CLEVELAND CAVALIERS 113-117 | Cleveland batte Orlando per la terza volta in stagione (la quarta si giocherà tra 48 ore) e si prende la 50^ vittoria in regular season - non succedeva in Ohio senza LeBron James dal 1993 - e l’aritmetica certezza di giocare il primo turno playoff con il fattore campo a proprio favore. Un match iniziato male - con i padroni di casa scappati via nel punteggio in avvio - e poi rimessa in carreggiata grazie all’ormai solito straripante Donovan Mitchell, già in grande forma per la postseason

Alla sirena finale sono 43 punti per Mitchell in 41 minuti, con 15/23 al tiro, 5/9 dall’arco, cinque rimbalzi e quattro assist - sapientemente imbeccato da un Darius Garland da 12 punti (6/16 dal campo) e dieci passaggi vincenti. Per l’All-Star ex Jazz è la quarta gara in fila da 40+ punti - mai nessuno c’era riuscito in regular season ai Cavaliers - il primo a realizzarne così tante consecutive in NBA dalle cinque fatte registrare da James Harden con i Rockets nella stagione 2018-19

Eliminati aritmeticamente dalla corsa al play-in i Magic, nonostante Paolo Banchero e Markelle Fultz provino fino all’ultimo a restare aggrappati alla sfida: il n°5 di passaporto italiano chiude con 20 punti, 7/16 al tiro, 10 rimbalzi, quattro assist e tante giocate nel finale di partita per non far scappare via Cleveland nel punteggio, al fianco dell’altra prima scelta assoluta al Draft - quello del 2017 - che aggiunge 23 punti con 11/17 al tiro e otto passaggi vincenti in una squadra che manda sei giocatori in doppia cifra

WASHINGTON WIZARDS-MILWAUKEE BUCKS 128-140 | I Bucks fanno il loro dovere e si avvicinano al miglior record matematico della NBA, distante ora solamente una vittoria. Washington ha il merito di tenere aperta la partita per quasi tutto il primo tempo grazie ai 24 punti realizzati da Kendrick Nunn, ma non appena i Bucks accelerano con un parziale di 13-5 per chiudere il secondo quarto i padroni di casa privi dei loro migliori giocatori escono dalla partita

A Giannis Antetokounmpo bastano meno di 33 minuti per mettere assieme una tripla doppia da 28 punti, 11 rimbalzi e 10 assist, realizzando anche una stoppata in chasedown nel quarto quarto con i suoi avanti di 15 – a testimoniare la sua voglia di giocare al massimo in ogni situazione. Jrue Holiday sfiora la tripla doppia con 26 punti, 9 rimbalzi e 10 assist, mentre Bobby Portis ne mette 19 con 20 rimbalzi in uscita dalla panchina, con Brook Lopez (20 punti e 5 stoppate) e Jae Crowder (19 con 4/5 da tre) già in formato playoff

BROOKLYN NETS-MINNESOTA TIMBERWOLVES 102-107 | Minnesota torna a vincere dopo tre sconfitte consecutive ringraziando i suoi migliori giocatori, a partire da un Anthony Edwards da 23 punti, i 22+14 di Karl-Anthony Towns e un Mike Conley da 18 punti di cui 9 solamente nel quarto periodo. I T’Wolves la spuntano al termine di una gara in cui avevano cominciato il quarto periodo sotto nel punteggio, tirando col 53% nel quarto finale per una vittoria cruciale in ottica playoff 

Spencer Dinwiddie ha tra le mani la tripla del pareggio, ma la sua conclusione si ferma solamente sul secondo ferro impedendogli di aggiungere altri punti alla sua prestazione da 30 con 6 assist, il migliore dei suoi insieme ai 24 del giocatore della settimana Mikal Bridges e i 14+10 di Dorian Finney-Smith. Brooklyn vede così interrompersi la sua striscia di tre vittorie in fila, sentendo alle spalle il fiato sul collo di Miami tornata a una gara di distanza dal sesto posto

PHILADELPHIA 76ERS-BOSTON CELTICS 103-101 | Se nella corsa all’MVP l’ultima impressione è quella che conta, Joel Embiid non avrebbe potuto mostrare una versione migliore di se stesso, trascinando i Sixers alla vittoria contro una delle migliori squadre della lega. I Celtics mettono il tiro del pareggio nelle mani di Jayson Tatum ma la sua conclusione sulla sirena finisce corta, graziando una serie di errori clamorosi dei Sixers nel finale di gara che avevano rimesso in partita Boston anche in una serata no dei biancoverdi

Dire che Joel Embiid si è caricato i Sixers sulle spalle sarebbe riduttivo: 52 punti, 13 rimbalzi e 6 assist con 20/25 al tiro e 12/13 ai liberi è una prestazione senza senso, specialmente in una partita a basso punteggio in cui a malapena si superano i 100 punti segnati. James Harden fa il suo con 20 punti e 10 assist e PJ Tucker firma una tripla cruciale all’interno del suo 3/3 dall’arco per 11 punti, mentre i Celtics privi di Jaylen Brown non vanno oltre i 26 di Derrick White, i 19 di Tatum, i 18 di Malcolm Brogdon e i 17 di Marcus Smart

CHICAGO BULLS-ATLANTA HAWKS 105-123 | Bogdan Bogdanovic non fa rimpiangere l’assenza di Trae Young (influenzato), chiude con 26 punti e 5/10 dall’arco la sfida dominata da Atlanta contro Chicago che si prende così due partite di margine sui Bulls, provando a consolidare la posizione play-in nel testa a testa con i Raptors in un match aperto con un parziale di 13-0 senza voltarsi poi più indietro. I padroni di casa invece devono accontentarsi dei 26 punti in 33 minuti di Zach LaVine (11/21 complessivo) e dei 21 punti con 7/17 dal campo di DeMar DeRozan

HOUSTON ROCKETS-DENVER NUGGETS 124-103 | I Nuggets falliscono il primo match point per assicurarsi il primo posto a Ovest, subendo una sconfitta difficilmente spiegabile sul campo di una delle peggiori squadre NBA. Denver comincia male il quarto periodo subendo un parziale di 16-4 che indirizza la partita nelle mani dei padroni di casa, con coach Malone che toglie i suoi titolari (tra cui un Nikola Jokic da 14 punti, 10 rimbalzi e ben 8 palle perse e -21 di plus-minus) a 5:33 dalla fine. Per gli ospiti il migliore è Michael Porter Jr. con 23

I giovani Rockets invece salutano il pubblico di casa con un successo insperato, mettendo in mostra il talento dei loro migliori giocatori mandandone sette in doppia cifra, a partire dai 32 punti di Jalen Green seguito dai 20+10 di Alperen Sengun, i 20 di Kevin Porter Jr. e i 16+13 di Jabari Smith. I tifosi di casa hanno potuto vedere solamente 14 vittorie dei loro giocatori quest’anno a fronte di 27 sconfitte, ma almeno questa lascia un po’ di speranza in vista del prossimo anno – quando la squadra potrebbe essere molto diversa

MEMPHIS GRIZZLIES-PORTLAND TRAIL BLAZERS 119-109 | Desmond Bane si accende nel finale e trascina Memphis alla 50^ vittoria stagionale, approfittando al meglio delle difficoltà offensive delle riserve dei Blazers (ormai in campo fisse al posto dei titolari) che segnano soltanto 14 punti di squadra nell’ultima frazione, incapaci di andare oltre i 24 punti di Skylar Mays, che nei giorni scorsi ha firmato un contratto di 10 giorni con Portland, e i 20 con otto rimbalzi e sei assist di Shaedon Sharpe, a caccia di minuti per fare esperienza sui parquet NBA

Prestazione da miglior realizzatore per Bane che chiude con 30 punti a referto, mentre Luke Kennard approfitta al meglio dell’assenza di Dillon Brooks e si gode la gara in quintetto da titolare aggiungendo 20 punti con 6/10 dall’arco. Al resto pensa Ja Morant, sotto controllo e autore di 23 punti con nove passaggi vincenti e 9/15 complessivo, mentre al resto pensa un sontuoso Jaren Jackson Jr. dal grande impatto sia in attacco che in difesa in un match da 17 punti e con un eloquente +28 di plus/minus

NEW ORLEANS PELICANS-SACRAMENTO KINGS 103-121 | Era da 20 anni che i Kings non vincevano il titolo della Pacific Division, un risultato che nessuno si sarebbe immaginato a inizio anno. Invece la squadra di coach Mike Brown ci è riuscita, vincendo di autorità a New Orleans in una partita in cui non va mai sotto dopo il primo quarto toccando anche il +24 nella ripresa. I Pelicans falliscono la possibilità di assicurarsi il sesto posto vincendole tutte da qui alla fine, non andando oltre i 22 di Brandon Ingram e i 17 di Trey Murphy

Sacramento invece continua a inseguire il secondo posto a Ovest guidata da un quintetto che gira a pieni cilindri: De’Aaron Fox è il miglior realizzatore con 23 punti seguito dai 21 di Keegan Murray (7/10 da tre), così come Harrison Barnes ne mette 16 e Kevin Huerter 11, ma al centro di tutto c’è sempre Domantas Sabonis che firma la sua 13^ tripla doppia stagionale (solo Jokic meglio di lui) con 16 punti, 12 rimbalzi e 11 assist. Malik Monk ne mette 17 uscendo dalla panchina per la terza forza della Western Conference

UTAH JAZZ-LOS ANGELES LAKERS 133-135 OT | I Lakers sprecano una doppia cifra di vantaggio a 1:43 dalla fine permettendo ai Jazz di pareggiare con un parziale di 10-0 per forzare l’overtime, ma rimettono le cose a posto trovando il canestro del definitivo vantaggio a 27 secondi dalla fine del supplementare con un sottomano di LeBron James – il quale aveva fallito un tiro simile al termine dei regolamentari. Una vittoria però è una vittoria, e questa (la quarta consecutiva) vale l’aggancio ai Clippers alla vigilia del derby di Los Angeles previsto stanotte

LeBron James firma la sua miglior prestazione da quando è rientrato con 37 punti, 5 rimbalzi e 6 assist, leader di un quintetto che manda anche Austin Reaves (28 punti), Anthony Davis (21+14) e Dennis Schröder (18) in doppia cifra, oltre a un Rui Hachimura da 17 con 7/11 al tiro in 25 minuti dalla panchina. I Jazz mandano tre giocatori sopra quota 20 con 23 a testa di Talen Horton-Tucker e Kelly Olynyk e 22 di Ochai Agbaji, mentre Simone Fontecchio dalla panchina si ferma a 6 punti con 2/5 al tiro in 22 minuti

PHOENIX SUNS-SAN ANTONIO SPURS 115-94 | Successo da pronostico per i Suns che conquistano la sesta gara in fila e si prendono l’accesso diretto ai playoff come quarta forza della Western Conference - e dunque con il fattore campo a favore nel primo turno - controllando un match mai in discussione con gli Spurs, aperto da 42-25 di parziale che ha segnato la sfida e con San Antonio che tira con il 38.9% dal campo di squadra. Per Phoenix invece sono 27 punti per Devin Booker, 22 per Chris Paul, 19+11 rimbalzi di Deandre Ayton, mentre Kevin Durant chiude con 18 punti

GOLDEN STATE WARRIORS-OKLAHOMA CITY THUNDER 136-125 | Non poteva che terminare con un successo la regular season casalinga degli Warriors, a cui restano ora da giocare due partite in trasferta per chiudere una stagione più faticosa del previsto ma che i campioni NBA in carica possono ancora concludere andando a prendersi l’accesso diretto ai playoff. Contro OKC arriva un successo conquistato nell’ultimo quarto, grazie al parziale da 34-19 che dimostra la maggior energia e profondità del roster di Golden State (che non ritrova ancora Andrew Wiggins sul parquet)

In un match anche senza Klay Thompson, a farne le veci in quintetto ci pensa un Jordan Poole che in 31 minuti raccoglie 30 punti tirando 5/12 dall’arco e aggiungendo quattro assist, al fianco dello scatenato Steph Curry - all’ennesima prestazione decisiva di una stagione fin troppo poco celebrata - che chiude con 34 punti, 6/13 dalla lunga distanza, cinque rimbalzi e sei assist. Chirurgico anche Draymond Green, abile a scegliere i momenti della sfida nei quali colpire e autore di 17 punti, 10 rimbalzi, cinque assist e due stoppate

Golden State sale così al 5° posto a Ovest, mentre OKC resta decima - al limite della zona play-in - ma incassa il 42° ko della stagione; lo stesso numero di quelli subiti da Dallas che continua a mantenere così una speranza di restare in corsa per la postseason. Ai Thunder non bastano i 32 punti di Shai Gilgeous-Alexander con sette assist e un paio di triple a bersaglio, mentre Jalen Williams chiude con 19, 4 rimbalzi e 7/14 dal campo. Ora OKC dovrà assolutamente battere Utah e Memphis per tenersi stretto un piazzamento così in bilico

Questa la situazione nella Western Conference a cinque giorni dalla fine della regular season, con lo scontro tra Lakers e Clippers cruciale in zona playoff/play-in

Questa invece quella della Eastern Conference, coi Bucks già praticamente sicuri del primo posto e Brooklyn che deve guardarsi le spalle da Miami per il sesto

Se la stagione finisse oggi, questa sarebbe la situazione nelle due conference per gli accoppiamenti al torneo play-in e al primo turno di playoff