Le ultime due sfide di play-in regalano due vittorie interne e stabiliscono il quadro completo del primo turno di playoff, dove Miami andrà ad affrontare Milwaukee e Est e Minnesota dovrà vedersela con Denver. Decisivo in casa Heat il doppio trentello di Jimmy Butler e Max Strus, mentre il protagonista per i Timberwolves si chiama Karl-Anthony Towns (ma molto positivo anche il ritorno in campo di Gobert)
MIAMI HEAT-CHICAGO BULLS 102-91 | Ci vuole un parziale di 15-1 nel finale ai Miami Heat per avere la meglio sui Bulls e staccare il biglietto per i playoff 2023, dove al primo turno affronteranno i Milwaukee Bucks. Quello e una gran difesa su Zach LaVine, tenuto a 6/21 al tiro (con 0/6 da tre) e 15 punti dopo i 39 di gara-1 (26 invece quelli di DeMar DeRozan e 16 per Caruso). I Bulls erano sopra di 6 a 7:21 dalla fine dopo aver inseguito anche di 14 nel primo quarto, ma il finale di gara di Miami ha chiuso i conti
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Gli Heat non possono chiedere un'altra gara da 33 punti a Kyle Lowry (fermato a 5 in 20 minuti, con un ginocchio ancora dolorante) e allora dicono grazie soprattutto a due protagonisti: il primo, non una sorpresa, è Jimmy Butler, in campo per tutta la gara tranne 5 minuti e autore di 31 punti con 11/24 al tiro e 9/10 dalla lunetta. Per lui anche 5 rimbalzi, 3 assist e 2 recuperi, in una partita chiusa con il secondo miglior plus/minus di squadra, un ottimo +18
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A far meglio di lui solo l'eccellente +27 di Max Strus, che segna 14 dei 23 punti messi a tabellone nel primo tempo nel quarto iniziale, finendo poi a quota 31 proprio come Butler. Ma se Butler dall'arco fa 0/2, Strus è l'arma in più, chiudendo con 7/12 dalla lunga distanza ma anche con un infallibile 8/8 dalla lunetta (8/16 la sua prestazione al tiro complessiva, con anche 6 rimbalzi)
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MINNESOTA TIMBERWOLVES-OKLAHOMA CITY THUNDER 120-95 | Finisce bruscamente il sogno playoff dei Thunder, travolti dai T'Wolves dopo un primo quarto in equilibrio (24-23 per i padroni di casa). Da lì in poi Minnesota ingrana le marce alte: +10 all'intervallo, +17 alla fine del terzo quarto, fino al +25 finale, maturato tenendo Shai Gilgeous-Alexander a 5/19 al tiro (e 22 punti) con Dort e Jalen Williams gli unici altri due giocatori di OKC in doppia cifra, entrambi a quota 17
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Minnesota riaccoglie in squadra Rudy Gobert, autore di 21 punti con 10 rimbalzi e 6/11 al tiro, ma a far la voce grossa per tutta la serata è Karl-Anthony Towns, che chiude anche lui in doppia doppia con 28 punti e 11 rimbalzi tirando un ottimo 11/16 dal campo. Il terzo giocatore dei Timberwolves in doppia doppia è Anthony Edwards, che riscatta la prestazione disastrso del primo play-in con una gara da 19 punti, 10 rimbalzi e 6 assist. Minnesota sfiora il 52% dal campo e tira oltre il 40% da tre tenendo OKC al 36%
IL TABELLONE COMPLETO DEI PLAYOFF 2023, CON TUTTE LE SFIDE DEL PRIMO TURNO
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