Playoff NBA: Kawhi Leonard domina e Suns ko in gara-1, colpaccio Heat a Milwaukee

MILWAUKEE BUCKS-MIAMI HEAT 117-130 | I Bucks non hanno avuto a disposizione per l’intera partita il loro miglior giocatore, gli Heat si è questo ha fatto tutta la differenza del mondo nella gara-1 vinta a sorpresa in trasferta dalla testa di serie n°8: Giannis Antetokounmpo infatti si ferma dopo poco più di un quarto, caduto male sulla schiena dopo un fallo subito da Kevin Love ed entrato e uscito dallo spogliatoio un paio di volte in un match durato per lui soltanto 11 minuti e chiuso con sei punti e tre rimbalzi

Ne gioca ben 43 invece Jimmy Butler, ancora una volta scatenato dopo la gara di Play-in e autore di 35 punti con 15/27 al tiro, cinque rimbalzi, 11 assist e tre recuperi (con +17 di plus/minus): l’anima di Miami in attacco e in difesa, attorno al quale Bam Adebayo aggiunge anche 22 punti, nove rimbalzi e sette passaggi vincenti. La squadra della Florida però dovrà fare a meno di Tyler Herro, che nell’ultimo minuto del primo tempo si è rotto la mano destra ed è stato costretto a lasciare il parquet (non prima però di tentare una tripla dall’angolo)

A provare a tenere a galla i Bucks fino all’ultimo ci ha provato invece Khris Middleton, autore di 33 punti in 33 minuti con 12/20 al tiro e nove rimbalzi, mentre al resto ha pensato un Jrue Holiday da 16 punti in parte impreciso (6/18 al tiro), ma abile nel distribuire palloni - come raccontano i 16 passaggi vincenti per i compagni. Il contributo dalla panchina invece arriva da Bobby Portis, che approfitta anche dell’assenza di Antetokounmpo per prendersi più responsabilità e chiudere con 21 punti e otto rimbalzi: ora Milwaukee dovrà vincere una partita a Miami

PHOENIX SUNS-L.A. CLIPPERS 110-115 | La prima sfida di sempre tra due grandi ex compagni di squadra come Kevin Durant e Russell Westbrook se la accaparra il secondo - determinante nel finale di gara e non solo con i Clippers, in un match complicatissimo per lui da nove punti e 3/19 al tiro (con 10 rimbalzi e otto assist), chiuso però con la giocata difensiva della sfida nel contenere Devin Booker lanciato a canestro - ribaltando così il fattore campo anche nel testa a testa con i Suns

L’aria playoff fa bene soprattutto però a Kawhi Leonard, tornato in campo in postseason a quasi due anni dall’ultima volta e in grado di non far rimpiangere l’assenza di Paul George (che non sarà a disposizione per tutta la serie): l’ex Spurs e Raptors chiude con 38 punti in 42 minuti, 13/24 al tiro, 9/10 dall’arco, cinque rimbalzi, cinque assist e un paio di triple nel finale determinanti per il risultato finale. Al resto pensano i 19 punti di Eric Gordon partito in quintetto, i 12 con 15 rimbalzi di Ivica Zubac e i 14 segnati da Norman Powell

Phoenix perde dunque la prima partita con Kevin Durant sul parquet, autore di 27 punti, 11 assist e nove rimbalzi con 7/15 al tiro; un punto in più di quelli realizzati da un Devin Booker da 10/19 dal campo che aggiunge anche quattro recuperi e tre stoppate, mentre a Chris Paul mancano tre punti per raccogliere una tripla doppia da 11 rimbalzi e 10 passaggi vincenti. Non basta ai Suns il 15-0 di parziale con cui provano ad allungare a metà gara: fondamentale per i padroni di casa sarà evitare di perdere anche gara-2

DENVER NUGGETS-MINNESOTA TIMBERWOLVES 109-80 | In una seconda giornata di playoff in cui vincono tutte le squadre in trasferta, i Nuggets sono gli unici a rispettare i favori del pronostico in un match dominato senza alcun tipo di affanno - condotto nel primo tempo e poi definitivamente chiuso con il 32-14 di parziale del terzo quarto, con i T’Wolves apparsi non solo più stanchi e privi di energie rispetto a Denver (che ha riposato negli ultimi sette giorni e forse verrebbe da dire anche nell’ultimo mese), ma anche spuntati e con poche alternative

Lo sforzo in casa Nuggets viene equamente ripartito e permette a Denver di mandare in doppia cifra tutto il quintetto senza che nessuno resti in campo per più di 33 minuti, con Nikola Jokic che chiude con 13 punti e 14 rimbalzi, mentre sono 24 i punti firmati da Jamal Murray con otto rimbalzi e otto assist. Bene anche Michael Porter Jr da 18 punti e 11 rimbalzi, mentre in uscita dalla panchina sono 14 i punti di Bruce Brown: tra Nuggets e T’Wolves insomma, al momento non sembra davvero esserci alcun tipo di confronto

Dall’altra parte invece lo scenario resta davvero desolante: Anthony Edwards è il migliore dei suoi, ma non va oltre i 18 punti con 6/15 al tiro - con Minnesota che ha mostrato tutti i suoi problemi e disfunzionalità con due lunghi sul parquet; un Karl-Anthony Towns in doppia doppia da 11 e 10 rimbalzi e un Rudy Gobert che ha fatto una fatica bestiale anche soltanto a trovare tiri e spazio in attacco. Una situazione tattica, prima ancora che tecnica e di energia, complicata da sistemare nel giro di due giorni