Madia: "Il rugby è la mia vita, ma il futuro va costruito passo dopo passo"

Dubbi e certezze che convivono nello stesso percorso. Veronica Madia si racconta partendo dal Sei Nazioni e da un inizio complicato, ma allargando subito lo sguardo oltre il campo: il ruolo da giocatrice esperta, il rapporto con le più giovani, il valore del gruppo. Poi il viaggio indietro, tra gli inizi e le difficoltà di un movimento che per anni ha offerto poche opportunità, e quello in avanti, verso un futuro ancora da decidere. In mezzo, una carriera costruita tra rugby e lavoro, sacrifici e scelte mai banali. L’esperienza in Francia, la crescita personale, il bisogno di trovare un equilibrio tra presente e domani. Con una certezza che resta: il rugby come punto fermo, anche quando tutto il resto è ancora in costruzione. Veronica, partiamo dal Sei Nazioni: avete iniziato con due sconfitte, ma le prestazioni hanno detto anche altro. Cosa vi siete dette e su cosa state lavorando? "Sì, veniamo da due sconfitte che fanno male, malissimo. Però adesso non possiamo più pensarci, dobbiamo guardare avanti, alla prossima partita con la Scozia. Abbiamo rivisto le gare, analizzato gli errori e stiamo lavorando per migliorare. Sono sicura che mostreremo una versione diversa di noi stesse, perché il gruppo è unito e ha tanta voglia di far vedere il proprio valore" La sfida con la Scozia è un’occasione importante per sbloccarsi: sentite pressione o più voglia di fare bene? "Non parlerei di pressione, ma di grande voglia di farci valere. Giochiamo in casa, con uno stadio pieno, e questo ci rende ancora più orgogliose. L’atteggiamento è positivo, siamo cariche e vogliamo fare una grande partita" Dieci anni fa hai esordito in Nazionale proprio contro la Scozia: che ricordi hai? "Sì, era il 2016. È stata un’emozione fortissima, come per tutte. Avevo anche un po’ di paura di non essere all’altezza. Sono entrata negli ultimi minuti, la partita era già vinta, ma resta un ricordo speciale. Le partite contro la Scozia mi piacciono sempre, perché contro di loro è una sfida molto equilibrata, un 50-50. Spero di avere ancora l’occasione di scendere in campo contro di loro anche questa volta" Oggi in Nazionale sei una delle più esperte: senti responsabilità verso le più giovani? "Sì, ma la vivo come un piacere. Mi piace aiutare le compagne più giovani. Il mio ruolo mi porta a comunicare molto in campo e per me il dialogo è fondamentale. Spero di essere vista come un punto di riferimento, una persona disponibile a cui chiedere aiuto" Facciamo un passo indietro: com’è nata la tua passione per il rugby? "Ho iniziato a sette anni grazie alla scuola. Poi ho dovuto fermarmi tra i 12 e i 14 anni perché non c’era una squadra femminile e non potevo più giocare con i maschi. Ho ripreso a 15 anni e da lì non ho più smesso" Come hai vissuto quello stop forzato? "Non come un trauma. Facevo tanti altri sport, tra cui pallavolo e danza classica, per la gioia di mia madre . Però l’amore per il rugby era rimasto e appena si è presentata l’occasione sono tornata subito a giocare" Pensi che la danza ti sia servita anche nel rugby? "Sì, soprattutto per la coordinazione e la disciplina. Sono cose che mi porto ancora oggi" Ma quando hai capito che il rugby poteva diventare qualcosa di più? "Più che un momento, direi una persona: Michela Sillari. È una compagna di squadra e un esempio, mi ha fatto credere nel mio potenziale. Poi ho avuto anche altri punti di riferimento, come Maria Grazia Cioffi. Vedere il loro impegno mi ha fatto capire il percorso da seguire per arrivare in Nazionale" Non tutto però è stato semplice: quali sono state le difficoltà più grandi nel tuo percorso? "Ho dovuto fare molti sacrifici, soprattutto per conciliare lavoro e rugby. Ho iniziato a lavorare a 20 anni e spesso ho dovuto prendere ferie o aspettative per giocare tornei importanti come il Sei Nazioni o il Mondiale. Però sono sacrifici che ho sempre fatto con piacere" Ti è mai capitato di chiederti “chi me lo fa fare”? "Sì, soprattutto dopo gli infortuni. Sono quei momenti in cui ti fai delle domande. Però ogni volta che entro in campo sento ancora quell’ansia e quell’adrenalina: finché provo queste sensazioni, vuol dire che non è il momento di smettere" Quest’anno sei tornata a giocare in Francia: come sta andando? "Molto bene. La prima esperienza a Grenoble, nella stagione 2023-24, è stata importante per la mia crescita personale. Ero da sola in un Paese nuovo e credo mi abbia fatto molto bene andare. Era un desiderio che avevo da tempo: volevo provare un’esperienza all’estero per non avere rimpianti. Quest’anno ho deciso di tornare in Francia e ho preso un’aspettativa dal lavoro. Gioco a Blagnac, dove ho trovato un ambiente fantastico, sia a livello tecnico che umano. Ho creato amicizie vere, non solo rapporti di squadra. Mi sto trovando davvero benissimo." Cosa porteresti dalla Francia in Italia? "I numeri. Ci sono tantissime ragazze che giocano, anche 60 solo in prima squadra. Questo permette di alzare il livello e creare un ricambio continuo. È la differenza principale rispetto all’Italia" Da dieci anni lavori anche come educatrice: cosa ti dà questo ruolo nel rugby? "Tanto. Mi aiuta ad avere empatia, a capire i bisogni delle persone. Credo di portare questo anche in squadra. Sono sempre molto attenta a come stanno le mie compagne e in modo naturale cerco di aiutarle. Per me il gruppo e l’armonia sono fondamentali" Ti senti più giocatrice o educatrice? "Faccio fatica a definirmi. Anche ora che il rugby è il mio impegno principale, per me resta una passione. Però è una cosa a cui mi sto abituando" Come hai vissuto certe dichiarazioni che sminuiscono gli altri sport rispetto al calcio? "Con dispiacere. In Italia ci sono tanti sport importanti, spesso con risultati anche migliori. Per questo sono orgogliosa di praticare il rugby" Fuori dal rugby chi è Veronica? "Sono una persona abbastanza semplice… e un po’ pigra. Mi piacciono molto le serie tv, uscire con le amiche e stare in compagnia. Non amo stare da sola" Che serie stai guardando? "Ho iniziato ‘La legge di Lidia Poët’, ma in generale mi piacciono crime e thriller. Però la serie del cuore resta ‘Grey’s Anatomy’, continuo a vederla anche se ormai siamo alla 22ª stagione" Se dovessi descriverti con una parola come giocatrice? E come persona? "Come giocatrice direi competitiva. In campo voglio sempre vincere: che sia un giochino in allenamento o una partita del Sei Nazioni, non fa differenza. Come persona invece solare, perché come ho detto cerco sempre di portare allegria alle altre persone" Cosa vuoi lasciare nel rugby? "Il divertimento. È la cosa più importante. Vorrei che anche in futuro, anche se questo sport diventerà professionistico – come mi auguro –, non si perda mai il piacere di giocare. È l’augurio più grande che faccio alle mie compagne più giovani" È ancora presto, ma hai iniziato a pensare a cosa farai dopo il rugby? "Sì, ci penso. Non credo di allontanarmi da questo mondo: mi vedo magari come allenatrice, assistente o team manager. In qualche modo resterò su un campo. Non riesco a immaginarmi una vita senza rugby" E per il futuro, invece, che obiettivi hai? "Per ora mi vedo ancora come giocatrice e spero di poter dare ancora qualcosa alla Nazionale. Parlare di obiettivi è difficile, devo ancora decidere se l’anno prossimo tornerò in Italia o resterò in Francia. Non è una scelta facile. Tra dieci anni invece mi immagino fuori dal campo, magari con una famiglia, ma sempre legata al rugby" Come vivi le scelte importanti come quella che stai prendendo per decidere dove giocare il prossimo anno? "Ci penso tanto. Non ho più vent’anni e devo valutare bene anche il futuro dopo il rugby. Restare in Francia significherebbe aspettare un altro anno per iniziare a costruire la mia vita futura. Devo capire anche come gestire il tutto con il lavoro… Non sono decisioni facili, ma cerco di ragionare su tutto"

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Madia: "Il rugby è la mia vita, ma il futuro va costruito passo dopo passo"

Emiliano Tomasini