Granzotto: "Cerco il mio posto, nel rugby e nella vita"

La chiama ricerca, ed è forse la parola che meglio racconta questo momento della vita di Francesca Granzotto. Ricerca di un livello più alto, nel confronto con le migliori al mondo, ma anche di una direzione personale, tra rugby, studio e futuro. Nel mezzo, un Sei Nazioni che misura i progressi dell’Italia e una scelta ancora aperta per il futuro. Senza certezze definitive, ma con una consapevolezza chiara: ogni passo è parte di un percorso che va costruito. Francesca, partiamo dall’attualità: che bilancio fai di queste prime tre partite e come si prepara una sfida sulla carta quasi impossibile come quella contro l’Inghilterra? "Sicuramente a livello di gruppo non siamo partite nel migliore dei modi, viste le partite contro Francia e Irlanda, che sapevamo sarebbero state toste. Si sono visti aspetti positivi ma anche cose su cui lavorare, che poi sono emerse in modo più positivo contro la Scozia. È stato un inizio non nel migliore dei modi, ma che ha portato a una prestazione migliore. A livello personale, per colpa di una concussion ho dovuto saltare la partita contro l’Irlanda e contro la Scozia, entrando dalla panchina, non sono riuscita a giocare molto: mi è dispiaciuto, però sono contenta di quello che ha fatto la squadra. Abbiamo avuto una settimana di pausa prima dell’Inghilterra, direi che ce n’era bisogno. È la partita in cui affronti la squadra più forte del mondo, ma la vedo come un’opportunità: giocare contro le migliori ti permette di capire dove sei. Sarà molto fisica e difficile, ma si scende sempre in campo per giocarsela e vincere, poi si tirano le somme" Nel gruppo della nazionale sei in una posizione a metà tra le più esperte e le più giovani: senti di dover trasmettere qualcosa? "Sì, mi sento un po’ a metà. Cerco di imparare dalle più esperte e allo stesso tempo, con le più giovani, provo a dare una mano, anche solo con un consiglio o una pacca sulla spalla. Nel mio piccolo cerco di farlo, rispettando sempre chi ha più esperienza" Prima della partita con la Francia Francesca Sgorbini ci ha detto che ci teneva a dimostrare che anche in Italia si può fare rugby di alto livello. Anche tu senti questa responsabilità e un po’ di voglia di rivalsa contro l’Inghilterra? "Sicuramente sì. Sarà bello anche perché ci sono ragazze che giocano con me o che ho visto durante l’anno, quindi sarà interessante affrontarle da avversarie, con una maglia diversa. Sarà bello provare a dimostrare qualcosa" Da dentro, qual è il segreto del rugby inglese? "Il segreto è sicuramente la fisicità, non dico che siano costruite diversamente, però partono da una base fisica molto importante, non so se genetica o altro. Poi c’è anche il fatto che hanno un bacino molto più ampio rispetto a noi: in Inghilterra il rugby femminile è uno dei primi sport, se non il primo o il secondo, mentre in Italia non è così. Questo porta più ragazze, più competizione e quindi una nazionale più forte. Poi il modo in cui giocano è molto strutturato, basato sulla loro forza fisica, che è il loro punto di forza" Raccontaci di te, come nasce la tua passione per il rugby? "Ho iniziato a sette anni, a scuola durante l’ora di educazione fisica. Mi è piaciuto subito e ho insistito per provarlo. Ricordo che mio papà mi è venuto a prendere e gli ho chiesto di portarmi a fare la prova il sabato dopo, ma all’inizio mi aveva detto di no. Poi ho insistito per qualche mese e anche i miei cugini sono venuti a provare. Un sabato siamo andati al campo di Conegliano e ho iniziato. Da lì non sono più uscita. Dopo poche settimane ho giocato il mio primo torneo, il Torneo Topolino, con il Conegliano. Giocavo da tre settimane. In famiglia non era scontato: da parte di mia mamma sì, perché è di Rovigo, quindi conosceva l’ambiente, ma inizialmente non era molto favorevole perché non è uno sport tipicamente femminile. È stato più mio padre a spingermi, poi anche mia mamma si è appassionata" Il tuo percorso è stato lineare? "Abbastanza. Ho continuato a giocare a Conegliano fino all’Under 12, dove ho iniziato. Quando ero piccola facevo anche pallavolo, atletica, un po’ di tutto. Poi, quando maschi e femmine non potevano più giocare insieme e a Conegliano eravamo rimaste solo in tre ragazze, sono dovuta andare a Villorba, a mezz’oretta da casa. Da lì ho fatto tutto il percorso dall’Under 14 all’Under 18. Poi ho fatto un anno in Inghilterra a Worthing College, giocando anche in una squadra di club. È stata un’esperienza molto bella" Che tipo di rugby hai scoperto in Inghilterra? "Lì il rugby è proprio una materia scolastica, hai voti e ore dedicate. È una concezione completamente diversa rispetto all’Italia. Quando ho detto ai professori del liceo che sarei partita per giocare a rugby erano tutti contrari, mi dicevano che andavo a perdere tempo. Lì invece è normale. È stata un’esperienza molto interessante, che mi ha fatto crescere tanto anche a livello personale: andare all’estero a 16-17 anni, vivere in una famiglia nuova, ti cambia. Ho imparato anche molto bene l’inglese. Purtroppo è finita prima del previsto per il Covid: dovevo restare da settembre a giugno, ma sono rientrata a marzo. Però è un’esperienza che ricordo con felicità" Dopo il rientro, il tuo percorso come è proseguito? "Sono tornata a casa, ho finito il liceo e ho giocato con il Villorba in Serie A. Poi ho fatto l’università a Roma. All’inizio volevo fare entrambe le cose, allenarmi a Roma e giocare a Villorba, ma ho capito subito che non era fattibile. Così ho iniziato a giocare con la Capitolina e ci sono rimasta per quattro anni, durante la triennale e il primo anno di magistrale. Roma mi piace tantissimo e lì mi sono trovata bene" In tutto questo percorso, quando hai capito di poter arrivare a un livello alto? "Credo che quando inizi uno sport sia normale sognarlo. Poi giocare con compagne già coinvolte nel giro della nazionale aiuta a capire che è possibile. Il primo momento vero è stata la chiamata per il raduno. Era il periodo del Covid: mi chiamano, ma i miei genitori erano positivi e quindi non sono potuta andare. Ero molto dispiaciuta, temevo non mi avrebbero più convocata, ma poi alla volta successiva sono andata" Ci sono stati momenti in cui hai pensato di smettere? "Sì, soprattutto durante il liceo, tra studio e impegni. Arrivi a un punto in cui ti fermi una settimana ma poi ti manca troppo. Credo sia normale nello sport. È una specie di dipendenza. Per ora continuo finché ho voglia: quando diventerà un peso, vorrà dire che non sarà più il mio posto" La scelta di Roma e degli studi come nasce? "Volevo andare via da casa, mi sentivo un po’ stretta, in una mentalità provinciale. Roma mi è sempre piaciuta e volevo andare lontano. È stata una scelta di cui sono molto contenta. Ho fatto la triennale in Scienze Politiche in inglese e ora la magistrale in Sviluppo e Cooperazione Internazionale" Lo studio ti aiuta anche nello sport? "Non so in che modo preciso, ma studiare ti apre la mente, ti fa crescere e ti mette a confronto con persone diverse. Sicuramente qualcosa ti lascia" Ti immagini un futuro nel rugby o altrove? "Ho sempre detto che dopo il rugby vorrei fare altro, perché ho tante passioni. Il rugby è molto totalizzante, lo amo, ma so che arriverà il momento in cui vorrò provare altro. Allenatrice no, non credo. Magari qualcosa legato alla crescita del rugby femminile, ma non lo so. Vedremo" Quanto sarebbe importante un rugby professionistico per le donne in Italia? "Sarebbe molto importante. Se ti puoi allenare e recuperare al 100%, i risultati si vedono. È normale. Oggi c’è una grande differenza tra chi lavora e si allena e chi può farlo a tempo pieno. Sarebbe bello arrivarci, anche per le ragazze più giovani" Com’è vivere il rugby in Inghilterra oggi? "A Exeter è stata un’esperienza quasi da professionista: ti alleni tutti i giorni, hai fisioterapisti, GPS, analisi, riunioni. È un ambiente super strutturato. Ti alleni con giocatrici di livello internazionale, quindi impari tantissimo ogni giorno. È una cosa che in Italia sarebbe molto utile" Il rugby però ti ha tolto anche qualcosa? "Sì, quest’anno per esempio ho dovuto mettere in pausa l’università e non frequentare. E poi perdi un po’ di vita fuori dal rugby, amici, esperienze. A volte senti di essere in una bolla. Io ho bisogno anche di altro fuori dal campo, altrimenti impazzisco. Però sono sacrifici che rifarei, perché poi ti danno anche tanto" E fuori dal campo chi è Francesca? "Mi piace seguire l’attualità, la fotografia, stare nella natura. Mi piacerebbe fare surf, viaggiare in van. Sono cose che faccio poco ma che mi piacciono molto" Una parola per descriverti come giocatrice e una come persona? "Come giocatrice direi imprevedibile. Come persona sorridente" Per l’anno prossimo che prospettive hai? "È una bella domanda. Non so se rimarrò in Inghilterra, non ho rifirmato con la squadra, quindi sto cercando di capire se restare lì oppure orientarmi verso la Francia. È un campionato molto competitivo, dove diverse ragazze della nazionale hanno giocato e si sono trovate bene. Mi piacerebbe anche per provare qualcosa di nuovo e imparare un’altra lingua" Quanto pesa anche l’aspetto lavorativo in questa scelta? "In Inghilterra, per via della Brexit, non potevo lavorare o fare altro che non fosse legato al rugby. Questa cosa un po’ mi è pesata: il primo anno va bene, ma pensare di continuare così è più difficile. Mi piacerebbe riuscire a combinare rugby e un’esperienza lavorativa o un tirocinio, anche per il futuro" Quindi è un momento di incertezza? "Sì, ad oggi non ho una risposta precisa. Sto cercando di capire cosa fare, valutando le opzioni. Mi piacerebbe sapere già tutto, ma non è così, quindi è un momento di ricerca" Che obiettivi hai per il futuro? "Continuare a giocare ad alto livello e crescere. Nella vita vorrei laurearmi e trovare un posto in cui sentirmi a casa. E rimettermi sempre in gioco"

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Granzotto: "Cerco il mio posto, nel rugby e nella vita"

Emiliano Tomasini