Stevanin: "Rugby, studio e dovere: ora voglio più leggerezza"

C’è una parola che accompagna Emma Stevanin lungo tutta la sua storia: solidità. La usa lei stessa per descriversi come giocatrice, parlando di costanza e affidabilità, ma anche della difficoltà, a volte, di uscire dagli schemi costruiti negli anni. Dentro questa solidità ci sono il rugby vissuto come responsabilità, i sacrifici della famiglia, lo studio portato avanti insieme allo sport e un percorso sempre guidato dal senso del dovere. Oggi però, accanto all’ambizione di restare ad alto livello, c’è anche la voglia di concedersi qualcosa di diverso: più leggerezza, più libertà, forse anche un’esperienza lontano dall’Italia. Emma, partiamo dall’attualità: che bilancio fai di questo Sei Nazioni? "Sicuramente abbiamo avuto un inizio impegnativo, affrontando subito una squadra competitiva come la Francia. Ce l’abbiamo messa tutta, ma la prima partita porta sempre con sé anche la difficoltà di arrivare al meglio dopo poco tempo insieme. Contro l’Irlanda non è stata la nostra miglior prestazione: loro sono state molto forti soprattutto con il gioco al piede e, complice anche il vento, ci hanno costrette spesso a difendere. Poi con la Scozia, nella prima partita casalinga, abbiamo fatto una grande prestazione. E anche contro l’Inghilterra, pur sapendo di affrontare le campionesse del mondo, siamo riuscite a fare vedere cose positive. Sentire lo stadio pieno, l’inno cantato da tutti, è stato qualcosa di speciale e nuovo per noi. Quest’anno abbiamo percepito molto più sostegno rispetto al passato e credo abbia aiutato anche nelle prestazioni. È stato un Sei Nazioni con alti e bassi, ma nel complesso penso abbiamo fatto un buon lavoro" Ora c’è il Galles e c’è ancora la possibilità di arrivare terze. Come ci si approccia a una partita del genere? "Come in tutte le altre partite: finché non viene fischiata la fine non molliamo. Se all’ottantesimo c’è da segnare o da impedire all’avversario di farlo, noi ci proveremo. È parte della nostra identità. Sicuramente c’è un po’ di pressione, anche perché è l’ultima partita del torneo e poi molte di noi torneranno ai rispettivi club. Per me, che quest’anno ho giocato il campionato italiano, sarà anche l’ultima partita prima di una pausa più lunga. Più che la pressione dell’avversario, c’è la voglia di cogliere l’occasione" Sei ancora molto giovane ma sei già da anni dentro questo gruppo. Ti senti più una giovane o una veterana? "Penso di non essere mai stata davvero una giovane. Anche per il ruolo che ho, quello di apertura, mi sono sempre dovuta prendere parecchie responsabilità. All’inizio magari ho fatto più fatica, mentre adesso, avendo più esperienza nel gruppo, mi viene più naturale. Questo forse mi fa sembrare più grande di quello che sono. Però in realtà mi sento un po’ a metà strada: non sono tra le più esperte ma nemmeno tra le ultime arrivate. A volte riesco a guidare bene il gruppo, altre volte sono io ad avere bisogno di crescere" Tutte parlate sempre della grande unione che c’è in questa Nazionale. Qual è il segreto? "Non penso ci sia un gesto o un’abitudine particolare. Io sono entrata in questo gruppo in preparazione al Mondiale 2022 e ho trovato un ambiente in cui tutte lavorano per un obiettivo comune, mettendoci cuore e sacrificio. Quando entri in un contesto così, ti viene naturale adeguarti a quel livello di coinvolgimento. Poi condividere fatica, vittorie, sconfitte e momenti difficili ti porta inevitabilmente a sentirti parte di qualcosa" Raccontaci di te: come nasce la tua passione per il rugby? "Ho iniziato a otto anni, quasi per caso. Mio papà aveva giocato e allenava, mio fratello giocava già, e durante un campus estivo organizzato dalla società ci dissero: o restate a casa con i nonni oppure venite a provare. Io e altre ragazze, che eravamo sorelle di ragazzi già nel rugby, abbiamo iniziato così. Alla fine abbiamo continuato tutte. Lo dico sempre ironicamente, ma ero negata negli altri sport, quindi per fortuna ho trovato quello giusto per me. All’epoca, nella mia zona, il rugby femminile era ancora qualcosa di abbastanza raro" Il tuo percorso è stato lineare oppure hai incontrato difficoltà? "Sono sempre riuscita a continuare grazie ai sacrifici della mia famiglia. Ho iniziato a Este, poi quando lì non c’era più la squadra femminile ci siamo spostate a Badia. Successivamente, quando abbiamo iniziato a creare una prima squadra, ci allenavamo anche a Ferrara una volta a settimana. Mia mamma e mia zia ci accompagnavano ovunque. Sono stati sacrifici importanti" C’è stato un momento in cui hai capito di poter arrivare ad alto livello? "Non c’è stato un momento preciso in cui ho pensato: posso arrivarci anch’io. Piuttosto, quando sono arrivata al Valsugana mi sono resa conto di cosa servisse per arrivarci. Venivo da un contesto meno competitivo e lì invece ho visto ragazze che si allenavano a un livello altissimo, molto più professionale. Vedevo la loro intensità, i carichi in palestra, la velocità. E ho capito quale strada dovessi seguire" Hai mai pensato di smettere? "Ci sono stati momenti più difficili, magari dopo qualche partita andata male o periodi in cui mi sentivo meno adatta, però il dubbio vero sul continuare non l’ho mai avuto. Erano più momenti emotivi legati al presente" Hai appena vinto un altro campionato con il Valsugana. Ora o nel futuro ti piacerebbe provare un’esperienza all’estero? "Sì, ci penso. Quest’anno è stata una stagione bellissima e sento di essere cresciuta tanto, sia tecnicamente che come sicurezza in me stessa. Però allo stesso tempo ho anche la curiosità di mettermi in gioco in un altro contesto. Non perché pensi di non poter crescere ancora in Italia, ma perché un’esperienza all’estero sarebbe una crescita anche personale e umana" Hai studiato lingue e mediazione culturale. Com’è stato conciliare università e rugby? "Non è stato semplice, però ho avuto la fortuna di scegliere un percorso che riuscisse a convivere con il rugby. Alcuni professori, soprattutto in magistrale, mi sono venuti molto incontro. Ho fatto tante assenze, ho dovuto recuperare lezioni e studiare tanto nei ritagli di tempo. Sicuramente la mia è stata una vita universitaria diversa da quella classica: poche uscite, poca vita serale. Però ho sempre studiato qualcosa che mi piaceva davvero" Senti che il rugby ti abbia tolto qualcosa della tua adolescenza? "Forse un pochino sì, perché comunque devi fare delle scelte e rinunciare a certe cose. Però il rugby mi ha dato talmente tanto che non me ne pento" Oggi il rugby femminile è ancora semiprofessionistico. Come immagini il tuo futuro? "Adesso sto facendo un master in finanza aziendale e fino a settembre sarò impegnata con questo percorso. Poi dovrò capire se prendermi magari un anno per un’esperienza all’estero oppure iniziare subito a lavorare. Prima o poi dovrò trovare un equilibrio tra lavoro e rugby, perché gli impegni sportivi diventano sempre più pesanti da conciliare" Quanto sarebbe importante arrivare al professionismo? "Sarebbe fondamentale. Avere tutta la giornata da dedicare allo sport cambierebbe tantissimo, sia a livello personale che per tutto il movimento. Penso anche alle ragazze che potrebbero dedicare più tempo alla crescita dei settori giovanili, trasmettendo esperienza e competenze. Sarebbe un enorme passo avanti" Abbiamo parlato tantissimo di rugby, ma fuori dal campo chi è Emma? "Mi sento un po’ vecchia a dirlo, ma adoro fare parole crociate. Mi piace leggere, anche se a volte sono così stanca che dopo due pagine mi addormento. Non seguo molto serie tv o film. Mi piace anche cucire, anche se non riesco quasi mai a dedicarmici. E poi adoro le lingue: quando siamo in trasferta mi capita spesso di ascoltare le conversazioni degli altri per vedere se riesco a capire cosa dicono" Ti piace anche viaggiare e fotografare. Le foto che pubblichi le fai tu? "Sì, sì, le faccio io. Non pubblico molto, ma mi piace tantissimo fotografare. Anche viaggiare mi piace molto, anche se con il rugby non è sempre facile organizzarsi" Hai anche una passione per Brunori Sas… "Sì, sono una grandissima fan. L’ho scoperto grazie alla mia compagna e adesso sono fan sfegatata. Lo abbiamo visto dal vivo quando ancora non era così famoso, eravamo solo in duecento, e poi più di recente all’Arena di Verona. Bellissimo" Tra le sue qual è la tua canzone preferita? "Mi piacciono molto ‘La Verità’ e ‘Secondo me’, ma ‘Capita così’ è quella che preferisco" E canti anche? "In macchina sì, assolutamente" Una parola per descriverti come persona e una come giocatrice? "Come persona direi buona, perché tendo molto a preoccuparmi degli altri. Come giocatrice invece direi solida: sia nel senso positivo della costanza, sia nel senso che a volte faccio fatica a uscire da quello che sono" Che obiettivi hai per il futuro? "Nel rugby mi piacerebbe continuare a confrontarmi con il livello internazionale e magari fare un’esperienza all’estero. A livello personale vorrei imparare a vivere le cose con più leggerezza. Fino a oggi ho sempre pensato molto al dovere: studiare, fare quello che dovevo fare. Adesso mi piacerebbe anche cogliere qualche occasione in più e vivere certe esperienze con maggiore libertà, senza perdere però l’idea di costruirmi un futuro solido"

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Stevanin: "Rugby, studio e dovere: ora voglio più leggerezza"

Emiliano Tomasini