Per il Venezuela non è stata soltanto una partita di baseball

Il tabellone del LoanDepot Park di Miami ha scritto 3-2. È un numero che resterà inciso nella memoria sportiva e collettiva di un Paese intero. Il Venezuela ha battuto gli Stati Uniti nella finale del World Baseball Classic 2026, conquistando il primo titolo della sua storia nel torneo e interrompendo un digiuno internazionale che durava dal 1945. Non è stata solo una partita di baseball. È stata una narrazione di identità, diaspora e appartenenza, compressa in nove inning. Nove inning fantastici. Con Venezuela che ha costruito un vantaggio tenace, con una partita che non si vedeva da anni del suo lanciatore partente Eduardo Rodriguez, con i punti portati a casa da Maikel Garcia e Wilyer Abreu . Vantaggio meritato e fragile. Infatti, è stato rimontato dal fuoricampo da due punti di Bryce Harper all’ottava ripresa. Poi il gran finale, con emozioni impossibili da contenere in uno stadio con il tetto chiuso che rischiava di esplodere, emozioni che avevano la via fuga dei cavi e dei satelliti delle tv che le hanno portate in milioni di case in tutto il mondo. È stato davvero un gran finale. Il colpo decisivo di Eugenio Suárez nel nono inning, preceduto da una base rubata fondamentale di Sanoja. Il sangue freddo di Daniel Palencia sul monte per chiudere la partita, con i suoi lanci dove si è percepito solo il suono dello spostamento dell’aria, la palla si trasformava in un mistero supersonico. La vittoria per 3 a 2 sugli USA ha premiato la resistenza di un pitching staff capace di concedere appena tre valide a un lineup pieno di stelle americane di MLB. Ha premiato la profondità di una squadra che ha stelle di altrettanta grandezza anche se fanno parte di un’altra galassia del cosmo che chiamiamo America. Particolari che dicono molto della dimensione tecnica dell’impresa. Il Venezuela non aveva mai vinto il World Baseball Classic e, più in generale, non conquistava un titolo internazionale di questa portata da oltre ottant’anni. Ha vinto tre volte il Mondiale di baseball: nel 1941, nel 1944 e nel 1945. Durante la Seconda Guerra Mondiale. Anni in cui dominavano le squadre centroamericane o dell’America del Sud. Per tanti anni il Mondiale di baseball, non giocato dai professionisti, è stato un dominio latino con Venezuela, Colombia, Repubblica Dominicana e Cuba. Soprattutto Cuba. Per trovare la prima vittoria USA bisogna scorrere l’albo d’oro e arrivare agli anni 70. In questo senso, il 3-2 contro gli Stati Uniti è una frattura nella storia sportiva del Paese, una vittoria che ridefinisce la gerarchia del baseball mondiale e restituisce centralità a una nazione da sempre fertile di talenti. Basti pensare che i giocatori venezuelani presenti stabilmente in MLB negli ultimi anni sono circa una sessantina. Venezuela è la seconda presenza straniera in Major League dietro la Repubblica Dominicana. Miami come Caracas A rendere la finale un evento unico è stato il contesto. Lo stadio di Miami, oltre 36 mila spettatori, si è trasformato in una casa venezuelana all’estero. La Florida, e in particolare l’area di Miami-Dade, ospita una delle più grandi comunità venezuelane al mondo: centinaia di migliaia di persone, concentrate tra Doral , Weston e altre città dell’area metropolitana. Negli ultimi dieci anni, milioni di venezuelani hanno lasciato il Paese a causa della crisi economica e politica, e gli Stati Uniti hanno rappresentano una delle principali destinazioni. In questo scenario, la finale ha assunto il significato di una riunione simbolica: una nazione dispersa che si è ricomposta attorno a una squadra. Molti tifosi che erano presenti allo stadio vivono quotidianamente una doppia identità, americana e venezuelana. La partita si è giocata in un clima geopolitico tutt’altro che neutro. I rapporti tra Venezuela e Stati Uniti restano segnati da tensioni profonde e tentativi di ricondurre le ingerenze a relazioni di quasi normalità. Usa e Venezuela condividono due grandi interessi: il baseball e il petrolio. Di natura molto differente. Resta ancora da capire cosa può essere cambiato dopo il blitz americano e l’arresto del Presidente Nicolas Maduro avvenuto il 3 gennaio scorso. Attualmente Maduro è detenuto in America e sarà processato. Di sicuro in Venezuela è cambiata al momento soprattutto la gestione e la commercializzazione del petrolio. La nuova Presidente ad interim Delcy Rodriguez, che cerca di rappresentare insieme il regime di Maduro e i nuovi rapporti con gli Usa, ha indetto una giornata di festa nazionale dopo il successo nel World Baseball Classic. I venezuelani di Caracas hanno festeggiato affollando Plaza de la Joventud. Il presidente americano Donald Trump ha commentato sui social alludendo alla possibilità di far diventare il Venezuela lo stato numero 51 dell’unione. Rivali e alleati, dove sta il confine o dove sta la contraddizione non è chiaro. Anche i dettagli apparentemente marginali, come la scelta dei giocatori statunitensi di presentarsi indossando le maglie della squadra di hockey campione olimpica, hanno contribuito a caricare la sfida di un significato identitario, quasi rituale. Per il Venezuela, vincere ha significato affermare una presenza, una dignità internazionale, in un momento di fragilità politica e istituzionale. Lo hanno fatto semplicemente giocando bene a baseball. Tutta la squadra venezuelana si è tenuta al riparo da polemiche e strumentalizzazioni per tutto il torneo. Hanno parlato solo di sport, hanno pensato solo allo sport. Il manager Omar Lopez e il capitano Salvador Perez sono stati un esempio per tutti. Mai una dichiarazione fuori contesto, solo baseball. Tanto orgoglio, quello sì. Tanto senso dell’onore. Cose che appartengono al popolo, indipendentemente e a volte nonostante chi lo rappresenta, quel popolo. La vittoria più importante nella storia dello sport venezuelano Il Venezuela non è tradizionalmente una potenza olimpica o multisportiva. I grandi successi sono sporadici e quindi iconici. Come l’oro olimpico di Rubén Limardo nella scherma a Londra 2012. Il titolo conquistato nel fioretto maschile è stato il secondo in assoluto per Venezuela dopo l’oro di Francisco 'Morochito' Rodriguez nei pesi mosca leggeri della boxe a Città del Messico 1968. Dal calcio, poche soddisfazioni. La nazionale ‘vinotinto’ ha un quarto posto in Coppa America nel 2011, niente di meglio. La più forte qui è una calciatrice: Deyna Catellanos. Candidata come Best FIFA Women’s Player e Premio Puskas , ha vinto la Supercoppa spagnola nel 2021 con l’Atletico Madrid. Forse il successo di squadra più significativo è stato ottenuto dalla nazionale maschile di basket che ha vinto i Campionati Americani FIBA battendo in finale l’Argentina nel 2015. L’Argentina di Scola, Campazzo e Nocioni. Una discreta sorpresa. Lo sport che ha una tradizione vincente è il salto triplo. Il primo medagliato olimpico della storia per Venezuela è stato Asnoldo Devonish a Helsinki 1952 . La più grande atleta venezuelana di sempre è la triplista Yulimar Rojas, oro olimpico a Tokyo e argento a Rio, quattro volte campionessa mondiale . Rojas detiene il record del mondo con 15,74 m. Gigantesca. Ha vinto da sola più di quanto l’intero sport venezuelano abbia fatto nella sua storia. Il baseball rimane comunque il cuore sportivo. Questa vittoria, più di qualsiasi altra, ha un valore sistemico: rappresenta il punto più alto mai raggiunto nello sport in cui il Paese di identifica maggiormente e nello sport più praticato. Il 3-2 di Miami non è solo un risultato di prestigio. È un punto di svolta nella narrazione di un Paese che da anni vive una crisi profonda ma continua a produrre eccellenza, talento e identità. Il Venezuela ha vinto il World Baseball Classic e ha ritrovato, almeno per una notte, una forma di unità e orgoglio condiviso. E forse, nel clamore di quel nono inning, c’era qualcosa di più: c’era l’eco di una nazione dispersa che continua a riconoscersi.

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Per il Venezuela non è stata soltanto una partita di baseball

Danilo Freri