Caos, odore di marijuana e Honey Deuce: anche questo è US Open

Un brusio continuo. Lo US Open è lo slam del caos organizzato e gioioso. Non c’è un momento in cui sull’Ashe Stadium regni il silenzio. Lo stadio di tennis più capiente al mondo - 23771 posti - è una pentola in continua ebollizione. Si parla durante un punto, ci si alza nel bel mezzo di uno scambio, si entra mentre inizia il game. Con la collega Dalila Setti abbiamo assisto a scene surreali: mentre Sinner serviva al primo game del secondo turno contro Popyrin e avevamo lo sguardo fisso sul movimento di Jannik davanti a noi si è materializzato un signore che risaliva le scale tenendo in mano una colonna di bicchieri vuoti col logo US Open 2025. I mitici contenitori del succo degli dei che spopola a Flushing Meadows: ‘The Honey Deuce’ è una bevanda a base di vodka, liquore al lampone e succo di limone il tutto sovrastato da tre palline di melone decorative al modico costo di 23 dollari. Ne sono stati venduti oltre 550 mila per un business da 12,8 milioni di dollari. Nel prezzo è compreso il bicchiere ricordo dell’edizione. Dalila Setti per dovere di cronaca ha testato la bevanda soprattutto per metterla in paragone con il Pimm’s, il cocktail rivale di Wimbledon a base di gin. Il responso? Un set pari e vittoria per ritiro al tie break del quinto dell’Honey Deuce. Da questa edizione dello slam di New York l’Honey Deuce ha dovuto difendere il titolo contro la new entry ‘Watermelon Ice’ a base del liquore St. Germain con lime, succo d’anguria e champagne, il tutto decorato con una fettina di anguria fresca. Calice giallo decorato come una palla da tennis. Questa soluzione non è stata provata da Dalila, garantisco, ma le bevande ufficiali del torneo contribuiscono ovviamente ad alimentare le chiacchiere sugli spalti. L’US Open è indubbiamente lo slam più rumoroso del circuito. C’è un movimento continuo nei tre campi principali, Ashe Stadium, Louis Armstrong e Grandstand. Diversa la situazione sugli altri 19 campi, a cominciare dallo stadio 17: sono più piccoli e qui lo staff quantomeno impedisce alla gente di entrare durante i punti. Identici e inconfondibili sono invece gli odori delle cibarie che invadono tutto il complesso dell’Usta: dai classici hamburger ai tacos messicani, fino al pollo fritto. Ma non è finita qui. Il Billie Jean King national tennis center si trova all’interno del Flushing Meadows Corona Park, un luogo invaso dall’odore di marijuana . “Dovunque si vada si sente odore di erba” ha detto Casper Ruud. In particolare nei pressi dello stadio 17, che è quello al confine col parco, soprannominato da Zverev “la stanza di Snoop Dog”. Al di là di questo, chi oltrepassa la corte dei Campioni, il corridoio di ingresso al complesso della Usta , lo fa per divertirsi con il tennis ma anche al di là del tennis: la partita è l’evento tecnico attorno al quale è costruito un parco di divertimento. Il contrasto con la sacralità laica di Wimbledon è evidente. Gli US Open sono la Disneyland del tennis. La musica di sottofondo è una playlist che ti rende allegro anche se il tuo tennista preferito sta perdendo. I negozi del merchandising sono presi d’assalto prima e dopo le partite, un cappellino del torneo costa 42 dollari, la t-shirt 60 e negli ultimi giorni restano solo le taglie XXL. I mitici asciugamani ufficiali, quelli che usano i giocatori, sono personalizzabili con nome e cognome al modico prezzo di 60 dollari. Tutto è portato al limite. Anche la necessità di organizzare un sistema di navette che trasportino i giornalisti e gli consentano di arrivare in tempo all’evento. Ci è capitato di attraversare Manhattan per arrivare al Queen’s zigzagando con il pullman tra il traffico di New York e puoi metterci un’ora e mezza come venti minuti. Dipende dalla giornata e dall’autista! I tennisti stanno tutti a Manhattan e non hanno corsie preferenziali. Dunque, devono calcolare bene i tempi quando prenotano i campi di allenamento. L’organizzazione è maniacale per quanto riguarda la sicurezza. Io e Dalila Setti in un giorno facevamo vedere il badge dell’accredito circa 350 volte. Se tu uscivi dalla sala stampa per rientrare anche solo 30 secondi dopo dovevi mostrare il pass che veniva ‘bippato’ ogni volta. Il ristorante riservato ai media si trova sotto l’Armstrong Stadium ed è un luogo dove puoi mangiare senza perderti un punto: davanti ai tavoli le tv garantiscono la diretta delle partite così come accade in sala stampa dove ogni postazione ha un computer collegato con tutti i 22 campi di Flushing Meadows e i 5 d’allenamento. Puoi scorrere in tempo reale le statistiche delle partite, quelle dei giocatori e vedere le trasmissioni dei maggiori broadcaster sportivi. Sei sempre in campo e in diretta. D'altronde, è la Disneyland del tennis.

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Paolo Aghemo