La 'Divina Commedia' parla anche di sport: tutti i riferimenti nel giorno dedicato a Dante

Non tutti sanno che la Commedia di Dante Alighieri, verosimilmente composta tra il 1306-1307 e il 1321, contiene diversi riferimenti a pratiche che oggi potremmo definire sportive. Sebbene lo sport, almeno nel senso moderno del termine, non esistesse nel Medioevo, il poema dantesco allude a competizioni, giochi e attività fisiche, talvolta molto violenti che mostrano una certa affinità con la dimensione sportiva contemporanea. Il drappo verde Uno dei riferimenti più celebri è quello alla corsa podistica del Drappo Verde, un palio per corridori e cavalieri che si svolge ancora oggi a Verona e che Dante cita nel canto XV dell'Inferno: «Poi si rivolse, e parve di coloro / che corrono a Verona il drappo verde / per la campagna; e parve di costoro / quelli che vince, non colui che perde» . Si tratta di una chiara menzione alla celebre gara podistica veronese, istituita nel 1208, considerata la più antica corsa su strada del mondo. Dante sfrutta l'immagine dei corridori per descrivere il movimento delle anime dannate, associando il loro incedere a quello dei podisti: tra questi, risalta il suo antico maestro, Brunetto Latini, che di questa particolarissima corsa infernale ha l’aura del vincitore, colui appunto, cui è destinato il primo premio, un drappo verde di ben 12 metri . La lotta Un altro sport evocato nella Commedia, ancora nel III girone del VII cerchio, quello dei sodomiti , ma nel canto XVI, è la lotta. Qui il poeta paragona i dannati che provano ad afferrarsi ai due contendenti in cerca della presa giusta: «Qual sogliono i campion far nudi e unti, / avvisando lor presa e lor vantaggio, / prima che sien tra lor battuti e punti» . Questo riferimento suggerisce la pratica della lotta, certo, ma è possibile che alluda a un particolare tipo di pugilato . In senso metaforico il termine ‘campioni’, con significato più generico di ‘combattenti’, è anche nel Paradiso , nel quale sono così definiti san Francesco e san Domenico in relazione alla loro “lotta spirituale” per la difesa della Chiesa. Il nuoto Non mancano le allusioni al nuoto, sebbene non strettamente riferibili a contesti agonistici. Su tutti basterà ricordare i versi 71-75 di Purg. XXVIII, in cui il poeta richiama il mito greco di Ero e Leandro, protagonisti di una struggente storia d’amore. I due giovani, uniti da un sentimento profondo, vivevano sulle sponde opposte dell'Ellesponto, il tratto di mare che separa Sesto da Abido. Ogni notte, Leandro sfidava le acque, attraversando a nuoto lo stretto per raggiungere Ero, che lo attendeva con una luce accesa come guida. Solo il mare in tempesta riusciva a fermarlo. Ma in una notte particolarmente burrascosa, Leandro scelse comunque di affrontare le onde furiose. La corrente era però troppo forte e il giovane scomparve per sempre tra i flutti. Gli scacchi Tra gli altri sport citati, o almeno tra quelli che sono oggi considerati tali, va ricordato il gioco degli scacchi, che ritroviamo nel Paradiso, nel canto XXVIII: «L’incendio suo seguiva ogne scintilla; / ed eran tante, che ’l numero loro / più che ’l doppiar de li scacchi s’inmilla» . Qui Dante allude alla celebre leggenda dell’inventore degli scacchi, Sissa Nassir, che chiese al sovrano persiano come ricompensa per tale invenzione un chicco di grano sulla prima casella della scacchiera, due sulla seconda, quattro sulla terza e così via, raddoppiando a ogni passo secondo una progressione geometrica. Il numero risultante da questa progressione era immenso, composto da venti cifre . Dante utilizza questo esempio per sottolineare che la quantità degli angeli supera di gran lunga perfino la crescita esponenziale dei chicchi sulla scacchiera, suggerendo che il loro numero è quasi impossibile da calcolare. Meno puntuali, ma comunque presenti, sono i riferimenti ad altri sport come il tiro con l’arco e all’equitazione variamente intesa. Gli appassionati di calcio resteranno delusi: nessun riferimento al calcio storico fiorentino, che la tradizione vuole essere un continuatore dell’Harpastum diffuso nell’antica Roma, che si giocava con una palla piccola e dura, basato, ça vas sans dire, sulla lotta per il possesso della sfera. Un riferimento al gioco della palla, impossibile definirne i contorni, è tuttavia nel poemetto tardo trecentesco intitolato Il Fiore , per alcuni studiosi attribuibile Dante, per altri no. Ma questa è un’altra storia.

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Attilio Cicchella