La Route du Rhum, dove i sogni prendono il largo

“Là où les reves prennent le large!”. Là dove i sogni prendono il largo. Basta sedersi nella sala stampa della Route du Rhum per cominciare a sognare ed è proprio il messaggio che si legge sulla vetrata infinita che guarda il mare e la spiaggia bianca che cambia forma e colore per le maree, dal Palais du Grand Large che accoglie i media come punto strategico di racconto della storica regata transatlantica che parte dalla città corsara fortificata di Saint Malo ed arriva a Pointe à Pitre in Guadalupa. Un uomo o una donna, una barca e l’oceano. Il concetto è semplice e facile da comprendere soprattutto in Francia, dove le regate in solitario sono molto amate. 3542 miglia nautiche con partenza dalla città di St Malo fino ai Caraibi: il primo che arriva, vince. Ci vuole coraggio, una forte predisposizione alla solitudine, alla fatica oltre che tanta passione. Parlare di ‘overtoursim’ è un eufemismo se pensiamo alla quantità di gente che popola le banchine del porto turistico di Saint Malo durante i dieci giorni che precedono la partenza della regata fissata per le 13:02 di domenica 1° novembre 2026. Sei classi , tutte sulla stessa linea di partenza in mare aperto per la regata transatlantica senza scali e senza assistenza che si tiene ogni quattro anni e che quest’anno è arrivata alla 13^ esima edizione. Dalle sue mura che costudiscono la città vecchia, Saint Malo ha guardato il mare per secoli. Una città la cui storia è inseparabile dal mare. Da qui partivano navigatori, esploratori, corsari per commerciare e per scoprire nuovi orizzonti. Oggi questo orizzonte è attraversato da 115 navigatori, con barche e tecnologie diverse ma con la voglia di affrontare l’Oceano Atlantico per una sfida agonistica ma anche con sé stessi. La chiamano, qui in Bretagna, la course au large. Quattro anni fa, nel 2022, hanno transitato nel villaggio 1,5 milioni di visitatori. Un villaggio che occupa 70.000 metri quadrati e che accoglie le banchine, le imbarcazioni, le boutique, le brasserie, le feste, la birra, il sidro e le ostriche. Sei classi, sei navigatori italiani che rappresentano l’onda oceanica italiana, il movimento italiano del momento: cinque uomini e una donna. Nel 2018 erano due i partecipanti italiani, nel 2022 sono saliti a quattro ed oggi crescono ancora. I sei navigatori presenti alla Route du Rhum testimoniano la capacità dell’Italia di esprimere progetti competitivi anche se molto diversi. Dai più maturi, conosciuti ed esperti come Ambrogio Beccaria con Allagrande Mapei a Francesca Clapcich sempre su Imoca con 11th Hour Racing. Quattro italiani nella flotta del Class40: Luca Rossetti con Maccaferri Futura, Andrea Fornaro con Influence 2 all’ultima traversata della carriera, Matteo Sericano con Lucente ed il meno conosciuto Matteo Guerra con Imagin’Act Socomec. La storia di Guerra è insolita e molto diversa dalle altre: a 54 anni è pronto ad attraversare l’oceano Atlantico dimostrando che la vela oceanica non ha necessariamente un percorso lineare ma può passare anche dai cantieri navali. Il dock out del sabato mattina che prevede l’uscita degli Imoca costeggiano le Phare du Mole des Noires attraversando le chiuse, a meno di 24 ore dalla partenza, è una vera e propria festa e anche un evento spettacolare. Una festa di sorrisi, energia, calore, cori, striscioni tutti per Ambrogio Beccaria. Amici, appassionati vestiti di giallo e blu, come il maglione che la fidanzata Gaby ha ricevuto in regalo proprio da Ambrogio e che è diventato uno dei preferiti, tanto da trasformarsi in una divisa per il piccolo distaccamento di sostenitori del navigatore italiano alla banchina del porto di St Malo. Due ore prima del via dalla linea di partenza gli skipper devono eseguire la procedura della piombatura dell’asse dell’elica per rendere inutilizzabile il sistema di propulsione e poi inviare una foto al comitato di regata per testimoniare il fatto di aver applicato le regole richieste e poi inizia l’avventura con un arrivo per la classe degli Imoca è prevista entro i successivi dodici giorni. Beccaria ha una luce negli occhi e tanta voglia di partire. “È un onore farla finalmente nella classe regina, su Imoca. Allagrande Mapei è una barca incredibile, abbiamo completamente rivoluzionato questo inverno mettendo foil più grandi ed alleggerendola tantissimo”. Così si confessa Ambrogio. Appare molto tranquillo anche grazie alle buone indicazioni che arrivano dalla meteo. Grandi lavori su Allagrande Mapei hanno regalato alla barca una nuova versione delle appendici ed una maggior leggerezza: si sono liberati di 600 kg. “E’ una barca che conosco molto bene e credo che abbia un enorme potenziale - continua Ambrogio - sono più esperto oggi, so come gestire le energie in una regata di questo genere. Quattro anni fa , la barca non la conosceva nessuno, nemmeno io. Ho fatto una sola strambata in solitario prima di fare la Rotta del Rhum quattro anni fa. Non avevo ancora dimostrato quello che poi sono riuscito a fare negli anni successivi. La regata più importante della mia vita l’ho già fatta e vinta tanti anni fa. Non mi pesa essere uno dei favoriti alla vigilia”. Ma chi sono i favoriti secondo Ambrogio Beccaria? Sam Goodchild su Macif Santè Prévoyance, è uno dei favoriti, forse il team da battere, già campione classe Imoca per tre anni di fila. Il team esiste da più di vent’anni e come team hanno vinto tre edizioni consecutive del Vendée Globe. Senza dimenticare Jeremie Beyou con Charal, vincitore della Transat Jacques Vabre un anno fa. La barca è molto matura. Beccaria aggiunge anche altri due nomi. La barca nuova di Sebastian Simon su Groupe Dubreuil, terzo al Vendée Globe, e Corentin Horeau con Macsf. Beccaria si è allenato parecchio con lui, anche perché è lo skipper con la barca gemella anche se con foil di vecchia generazione. “Conosco i pregi e difetti e so che in una regata di questo genere può essere una bomba” sentenzia Beccaria. La rotta del Rhum è una spedizione con più donne di sempre: undici, di cui tre su Imoca, tra cui un’italiana Francesca Clapcich, il cui progetto con Imoca iniziato appena un anno fa. A competere con Frankie: Elodie Bonafous e Violette Dorange . Storie di donne che amano l’oceano e si spingono sempre oltre ogni limite per superarlo come Alexia Barrier, su Idee Sport-Cic, un mostro gigantesco come l’Ultim: 32 metri di lunghezza e 23 metri di larghezza. Alle spalle una carriera pazzesca partita con la Mini Transat, il circuito Figaro ed anche il Vendée Globe 2020, nel 2025 un equipaggio completamente femminile ed il giro del mondo in 57 giorni, 21 ore e 20 minuti. La Bretagna, la Route du Rhum regala storie di navigatori e navigatrici inseparabili dal mare dove il coraggio, la fatica e la passione li rendono i talenti che fanno sognare chi resta a terra. E dove il confine tra racconti di avventure si fondono con la fantasia dando vita ad una realtà che solo in mare si può davvero trasformare in qualcosa di così unico, prezioso, davvero per pochi esploratori e visionari.

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La Route du Rhum, dove i sogni prendono il largo

Francesca Piantanida