Sebastiano Esposito, l'attaccante diverso per Mancini

Quanto è lontano giugno per Sebastiano Esposito. Quanto sono lontane, ora, quelle discussioni con il Cagliari per il prolungamento del contratto promesso e mai arrivato. Quanto sono lontane quelle discussioni con Pisacane, quel ritiro passato a un certo momento ai margini, quelle liti a mezzo stampa tra agente e società. Ma quanto è vicina, invece, quell’intervista rilasciata quasi un anno fa a Sky Sport Insider: “Sogno la Nazionale con mio fratello Pio”, aveva candidamente detto a Valentina Caruso. La chiamata di Mancini è arrivata e il passaggio al Sassuolo ha fatto in modo che quel sogno potesse davvero realizzarsi. Sebastiano Esposito, di professione attaccante proprio come il fratello in maglia nerazzurra, rientra nel novero dei convocati del Ct. I primi di questa sua seconda avventura in Azzurro: anche a lui è dato il compito di far parte di questo rinnovamento che si chiede alla Nazionale e a 24 anni è certamente in grado di farcela. La chiamata la sognava, certo, ma forse non si aspettava potesse arrivare così presto, proprio in virtù di quanto descritto poco sopra: bisognava recuperare un po’ del terreno perduto in estate, ma il timbro nella partita contro la Juventus ha dato una grande mano. Una presenza che si somma ai 20’ di gara contro il Frosinone in Coppa Italia, dove ha potuto incidere poco, almeno a occhio nudo. Perché i dati, come sempre, aiutano a svelare degli aspetti interessanti a cui Mancini ha dato importanza. Partiamo dalla base, secondo le rivelazioni di Soccerment. In 102’ complessivi, Esposito vanta un expected gol di 0.18, oltre a 3 passaggi chiave per 0.16 di expected assist. Su questa base i tassi dicono 0.88 gol e 2.6 passaggi chiave ogni 90 minuti: il primo numero è destinato a scendere, perché un gol su un campione così piccolo gonfia qualsiasi rapporto, il secondo invece è in linea con quanto produceva a Cagliari, dimostrandosi un attaccante che gioca sì per segnare, ma anche molto per creare le occasioni per i compagni. Perché Sebastiano Esposito, che può anche fare la punta centrale, centravanti classico proprio non è. Il baricentro del suo lavoro sta soprattutto a centrocampo. E se prendiamo in considerazione la partita contro la Juventus, è vero che è entrato nell’area avversaria , ma ci è arrivato con il movimento e il tempismo, non stazionandoci: il gol nasce da dentro i sedici metri con un xG di 0.15, cioè da una situazione a media difficoltà risolta bene. Gol o passaggio? Tenendo sempre come riferimento la gara contro i bianconeri , il dato tecnico più significativo non è il gol, ma il 91.4% di precisione nei passaggi: nello specifico, 32 palloni su 35 sono andati a buon fine. Nelle uscite con il Cagliari, quelle con minutaggio pieno, non era mai andato oltre il 78%: 42 su 58 contro il Milan, 45 su 64 con l'Inter, 40 su 55 con l'Udinese. Meno palloni toccati, molta più pulizia nella prima giocata. Il capitolo tiro resta invece aperto. Quest’anno, le conclusioni sono state 2 in 102’, 1.8 ogni 90, contro le 2.6 del finale di stagione a Cagliari. Calcolando che il tiro alla Juve si è tramutato nel gol, va da sé che questa caratteristica vada migliorata, così come da migliorare è il corpo a corpo. In queste prime apparizioni, Esposito ha vinto 3 duelli su 10 complessivi, con un solo successo su sei contro la Juventus e due su quattro contro il Frosinone. Zero duelli aerei vinti su due tentati in tutta la stagione. Un dato coerente con quanto già visto a Cagliari, soprattutto per ciò che concerne la palla alta: contro difese fisiche gli serve una squadra che lo faccia giocare fronte alla porta anziché di spalle. Sui palloni perduti c'è invece un dettaglio in suo favore: dei dieci complessivi, sei sono arrivati nell'ultimo terzo e quattro a centrocampo, cioè dove il rischio è accettabile, non in costruzione bassa. Esposito eccelle molto in fase di impostazione e nel lavoro senza palla: è un attaccante che scala, parte da centrocampo e avanza a poco a poco e che già si era visto soprattutto nella fase finale dello scorso campionato. A Sassuolo, seppur con pochissime occasioni, di fatto ha confermato di aver avviato un percorso. Che lo ha avvicinato a suo fratello Pio e soprattutto alla Nazionale. Si riparte anche da qui, anche da lui. E la storia di questa estate è già dimenticata.

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Valentino Della Casa