"Progettare uno stadio capace di generare un'atmosfera straordinaria è un’arte"

Uno stadio non si può limitare a ospitare una partita. Deve riuscire a trasformare decine di migliaia di persone in una comunità, amplificare cori e rumore, guidare i tifosi fino al proprio posto senza che se ne accorgano e, allo stesso tempo, adattarsi a concerti, eventi e nuove esigenze della città. È questa la sfida quotidiana di Declan Sharkey, Global Director e Senior Principal di Populous, lo studio internazionale che ha progettato impianti iconici come Wembley e il Tottenham Hotspur Stadium e che oggi è impegnato anche in Italia con i nuovi stadi di Roma, Como, Palermo e Venezia. Nella sua intervista a Sky Sport Insider Sharkey racconta il lavoro che si nasconde dietro uno stadio moderno: dalle simulazioni acustiche all'analisi dei comportamenti dei tifosi, dall'intelligenza artificiale alla progettazione delle tribune. Perché, spiega, “creare uno stadio capace di generare un'atmosfera straordinaria è un'arte”. Con Silvia Prandelli abbiamo parlato dello stadio come luogo aperto alla città. Dal punto di vista del progettista, qual è il primo elemento da cui si parte quando si disegna un nuovo impianto? “Il punto di partenza di tutti i nostri progetti è sempre lo stesso: come si crea un'esperienza straordinaria e una vera casa per i tifosi? Gli stadi di oggi devono rispondere alle esigenze di pubblici diversi e svolgere molteplici funzioni, ma c'è un elemento che resta, e deve restare, immutato: offrire un'atmosfera di gara eccezionale e un'identità autentica. Quando si riesce a raggiungere questo obiettivo, tutto il resto – compreso l'aumento dei ricavi – ne consegue naturalmente” Lei ha detto che uno stadio deve trasformare migliaia di persone in una comunità. Come si progetta un'atmosfera? Quanto incidono elementi come la distanza dal campo, l'acustica o la copertura? Esiste una formula per progettare uno stadio che ‘faccia rumore’? “Sono numerosi gli elementi progettuali che possono influenzare, in positivo o in negativo, l'atmosfera di uno stadio di calcio, come la vicinanza dei tifosi al campo, la qualità delle visuali, il modo in cui il pubblico è distribuito sugli spalti e l'acustica all'interno delle tribune. Portare ogni tifoso il più vicino possibile al terreno di gioco contribuisce a intensificare l'atmosfera. Lo facciamo riducendo al minimo la distanza tra la prima fila di posti e il campo e aumentando l'inclinazione delle tribune fino alla massima pendenza consentita dalle normative. Anche la disposizione dei tifosi gioca un ruolo importante. Le tribune a un unico anello, come quella che abbiamo progettato per il nuovo Stadio della Roma, riuniscono decine di migliaia di tifosi in un unico settore, rafforzando il senso di appartenenza e intensificando ulteriormente l'atmosfera. Poi c'è l'acustica. Grazie alle moderne tecnologie, i nostri team specializzati sono in grado di simulare il suono dello stadio già nelle prime fasi della progettazione. Possono individuare dove introdurre materiali riflettenti per far rimbalzare cori e incitamenti sulla parte inferiore della copertura, trattenendo il suono all'interno dello stadio e amplificando l'atmosfera. Al contrario, alcune aree possono richiedere un trattamento acustico per attenuare una riverberazione eccessiva. Progettare uno stadio capace di generare un'atmosfera straordinaria è un’arte” Qual è il dettaglio di uno stadio che nessun tifoso nota ma sul quale voi passate mesi a lavorare? “Ce ne sono centinaia, ma il sistema di segnaletica per l’orientamento che guida le persone fino al proprio posto a sedere è un aspetto a cui probabilmente la maggior parte dei tifosi non presta particolare attenzione, a meno che non sia progettato male. Gli stadi sono edifici enormi e richiedono un grande lavoro di figure specializzate per garantire che ogni visitatore venga guidato dalla strada fino al proprio posto attraverso il percorso più efficiente possibile” Molti stadi italiani sono stati costruiti tra gli anni Sessanta e Novanta. Qual è l'errore progettuale che oggi non rifareste più? “È facile guardare al passato con il senno di poi e dire che questa o quella scelta avrebbero dovuto essere diverse, ma la verità è che gli stadi sono il prodotto del modo di pensare alla progettazione proprio della loro epoca. Prima degli anni ’80, gli stadi non erano realmente considerati come progetti architettonici: erano più visti come opere di ingegneria, strutture pensate per accogliere il maggior numero possibile di persone, da accogliere su semplici gradinate. Il grande cambiamento, non solo in Italia ma a livello globale, è stato quello di iniziare a considerare gli stadi come vere opere di architettura civile, capaci di offrire una grande esperienza anche oltre alla semplice partita. Su questo aspetto molti stadi in Europa stanno ancora cercando di recuperare il loro ritardo. Molte normative in Italia sono ancora basate sul principio della separazione dei tifosi, con zone distinte all’interno dello stadio. Naturalmente la sicurezza è fondamentale, ma questo approccio ha sicuramente caratterizzato diverse generazioni di stadi” Esiste invece una caratteristica degli stadi italiani che vale la pena preservare anche nei nuovi progetti? “I grandi stadi italiani hanno tutti atmosfere straordinarie e una forte identità architettonica. Sarebbe un errore progettare qui stadi tutti uguali, privi di una propria identità” Sempre più spesso parlate di stadi ‘flessibili’. Che cosa significa concretamente? Quanto è importante che un impianto possa adattarsi a eventi diversi dal calcio? “La flessibilità negli stadi di oggi è la capacità di accogliere efficacemente funzioni e utilizzi diversi. Per molti anni gli stadi hanno ospitato concerti o altri eventi sportivi e di intrattenimento, ma solo pochi sono stati progettati fin dall’inizio per rispondere a queste esigenze. Oggi, nella progettazione di un nuovo stadio, non si pensa soltanto all’atmosfera delle tribune durante una partita, ma anche a come lo spazio può funzionare, ad esempio, per un concerto, considerando aspetti come l’acustica. La squadra di calcio rimane naturalmente al centro dello stadio, ma per aumentarne la sostenibilità economica è fondamentale garantirne l’utilizzo anche oltre il giorno della partita. La sfida progettuale consiste proprio nel creare una struttura versatile, capace di ospitare eventi diversi senza compromettere, anzi valorizzando, l’esperienza dei tifosi durante il match day” Tecnologie come l'intelligenza artificiale, la simulazione dei flussi o l'analisi dei dati quanto stanno cambiando il vostro lavoro? “Come in tanti settori, anche l’architettura e il design stanno affrontando la sfida di capire come sfruttare al meglio le nuove tecnologie senza compromettere la creatività umana, che rimane un elemento fondamentale del nostro lavoro. Abbiamo un team dedicato allo sviluppo di prodotti digitali e all’innovazione, che ci ha permesso di introdurre importanti miglioramenti in termini di efficienza nei nostri processi. Abbiamo sviluppato internamente uno strumento per la progettazione delle tribune che ci consente di modellare molto più rapidamente geometrie complesse e di verificare la qualità delle visuali all’interno del catino con queste configurazioni. Inoltre, disponiamo di piattaforme che permettono ai nostri team di accedere facilmente ai progetti architettonici dettagliati realizzati in altre aree geografiche: uno strumento prezioso per favorire la condivisione delle conoscenze e la collaborazione tra i diversi studi” Ci sono tecnologie che il pubblico ancora non vede ma che diventeranno normali negli stadi del futuro? “Se parliamo di tecnologie futuristiche come la realtà aumentata o gli ologrammi, allora no, non credo che diventeranno una presenza comune negli stadi, a breve. La realtà aumentata avrà comunque un ruolo, e in parte lo sta già avendo. Credo però che assisteremo soprattutto a una diffusione sempre maggiore di tecnologie audiovisive di altissimo livello, capaci di creare esperienze più immersive e coinvolgenti per il pubblico. La Sphere di Las Vegas, progettata da Populous, rappresenta oggi il punto di riferimento in questo ambito, e stiamo iniziando a vedere come queste tecnologie e questo approccio vengano trasferiti anche nella progettazione degli stadi. Lo stadio Prince Mohammed bin Salman di Qiddiya City, in Arabia Saudita, è probabilmente oggi l’esempio più avanzato al mondo di questa nuova concezione: sarà rivestito, sia all’interno sia all’esterno, con tecnologia LED, trasformandosi in un’enorme superficie dinamica sulla quale sarà possibile creare e trasmettere contenuti di diversa natura” Quando progettate uno stadio, quanto tempo dedicate a osservare il comportamento delle persone? Vi sentite più architetti o anche un po' sociologi? “Moltissimo tempo. All’interno del team Populous Strategy abbiamo un gruppo dedicato alla ricerca e all’analisi degli insight che lavora trasversalmente su tutti i nostri progetti. Quando iniziamo un nuovo incarico, i nostri esperti vanno nella città o nel territorio in cui sorgerà il progetto e incontrano tifosi e comunità locali, raccogliendo testimonianze e informazioni che permettono di capire e conoscere bene la cultura del luogo: una conoscenza che non sarebbe possibile acquisire semplicemente lavorando da una scrivania. Il quadro che emerge da queste ricerche diventa una componente fondamentale del processo progettuale: vogliamo infatti creare strutture autentiche, profondamente legate al contesto in cui si inseriscono. La nostra presenza sul territorio è un elemento importante. Abbiamo team in diverse grandi città europee, che condividono cultura e specificità locali. In Italia, per esempio, il nostro studio ha sede a Milano” Guardando ai prossimi vent'anni, quale sarà la caratteristica che distinguerà uno stadio moderno da uno progettato oggi? “La trasformazione è già in atto, ma credo che gli stadi continueranno a evolversi fino a diventare sempre più veri e propri spazi di comunità. Questo può avvenire su una scala molto ampia, con uno stadio da 60.000 posti come elemento centrale di un progetto ampio di rigenerazione urbana – come nel caso del nuovo stadio della Roma – oppure su scala più contenuta, come attraverso la riqualificazione di una singola tribuna. Alcuni dei progetti più interessanti su cui stiamo lavorando in questo momento riguardano proprio interventi su singole tribune, con capacità comprese tra 5.000 e 10.000 posti. Ciò che trovo straordinario in questi progetti è la loro capacità di dimostrare il potere trasformativo dello sport a livello locale: si possono migliorare i collegamenti, creare nuovi spazi pubblici e generare valore per le comunità locale. Come architetto, è un aspetto che mi rende profondamente orgoglioso”

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Emiliano Tomasini