Manuel Akanji, l'uomo del cambiamento

Ciò che ha portato di diverso Cristian Chivu nel reparto difensivo dell’Inter parte da un’idea chiara: non stravolgere i principi di gioco consolidati negli anni da Simone Inzaghi. La squadra, infatti, continua a ricalcare in gran parte l’impostazione precedente, ma con alcune modifiche significative nell’interpretazione delle fasi di gioco. Una delle novità principali è il recupero alto del pallone. L’Inter di Chivu tende a non indietreggiare dopo aver perso il possesso, ma a riaggredire immediatamente l’avversario. Questo approccio comporta una linea difensiva più alta, pronta a difendere anche in campo aperto, accettando il rischio di avere ampi spazi alle spalle. In questo contesto si inserisce perfettamente l’arrivo di Manuel Akanji, probabilmente il miglior acquisto stagionale. Akanji ha portato esperienza , affidabilità e mentalità internazionale, maturata in contesti di altissimo livello . I numeri confermano il suo impatto: dopo le prime partite di adattamento, è diventato un titolare fisso, giocando con continuità tra campionato, coppe europee e Coppa Italia, senza praticamente mai essere risparmiato nelle gare più importanti. È uno dei giocatori più utilizzati della rosa, secondo solo a Sommer per minuti complessivi. Inoltre, in Serie A guida la squadra per intercetti, respinte e passaggi nella propria metà campo. Dati che certificano la sua centralità sia dal punto di vista difensivo sia nella costruzione del gioco. L’introduzione di una difesa più alta e aggressiva ha avuto effetti anche sulla fase offensiva. Mantenendo più uomini nella metà campo avversaria e recuperando palla rapidamente, l’Inter riesce a creare più occasioni e a essere più pericolosa. Tuttavia, questo sistema richiede difensori capaci di reggere l’uno contro uno in campo aperto, con qualità fisiche e grande personalità. Akanji, pur non essendo uno sprinter puro, ha velocità e struttura per competere su distanze medio-lunghe ed è abituato a difendere in spazi ampi, come dimostrato nelle sue esperienze precedenti, soprattutto al City. Questa sicurezza ha avuto un effetto positivo su tutta la squadra: i centrocampisti sono più propensi ad aggredire in avanti, sapendo di avere alle spalle un reparto affidabile. Non è quindi un caso la produzione offensiva di giocatori come Calhanloglu o Zielinski. Se pensiamo a quanto visto fino all’anno scorso, un centrale come Acerbi, tenuto tantissimo in considerazione da Simone Inzaghi, tende naturalmente ad abbassare la linea, privilegiando una difesa più posizionale e compatta, anche per caratteristiche atletiche, compensando la velocità nello scatto grazie all’esperienza. L’arrivo di Akanji ha invece cambiato l’atteggiamento complessivo del reparto. La crescita di Bisseck e l’adattabilità di giocatori come Carlos Augusto e Bastoni hanno favorito questo nuovo assetto: in una difesa a tre, i difensori laterali devono essere in grado di scivolare lateralmente e affrontare avversari rapidi sugli esterni, qualità che questi giocatori possiedono. Il centrale svizzero, inoltre, offre grande versatilità tattica. Può giocare sia al centro della difesa, dove guida la linea e detta i tempi di uscita, sia come centrale di destra. Questa flessibilità rappresenta un valore aggiunto importante rispetto al passato. Il confronto con Pavard, di cui ha nei fatti preso il posto nell’ultima sessione di mercato estivo, evidenzia differenze significative. Intanto, il francese era più ‘limitato’ tatticamente, essendo impiegabile quasi esclusivamente come difensore centrale di destra. Mentre dal punto di vista difensivo, non ci sono dubbi che lo svizzero sia in grado di mantenere maggiore solidità, per quanto Pavard, va detto, fosse più incisivo in fase offensiva, soprattutto negli ultimi 30 metri. Nonostante le novità, molti principi di gioco sono rimasti invariati. In particolare nel modulo: la struttura con tre difensori, l’utilizzo intenso delle corsie laterali con esterni a tutta fascia come Dimarco e Dumfries, e la presenza di due punte supportate da tre centrocampisti capaci di fare entrambe le fasi. Un’impostazione di evidente memoria ‘inzaghiana’. Ciò che cambia è quindi l’interpretazione. Per esempio, alcune combinazioni sugli esterni influenzano la costruzione del gioco: con Dumfries, più diretto e verticale, serve un difensore capace di impostare, ruolo che Akanji può ricoprire. Mentre con Bisseck, in quel ruolo, si tende a preferire la fisicità piuttosto che la costruzione, portando tutto il lato destro dei nerazzurri a faticare nell’uscita in palleggio . Insomma, guardando al futuro l’inserimento di Akanji sembra orientare l’Inter verso un modello più ‘europeo’, basato su aggressività, difesa alta e versatilità tattica. Se nei prossimi mesi dovessero uscire giocatori come Acerbi e De Vrij, simboli della gestione Inzaghi, non sarebbe da escludere un passaggio a una difesa a quattro, un cambio di pelle che in casa nerazzurra si discute già da qualche tempo. In quel caso, Akanji rappresenterebbe una pedina ideale per guidare la transizione. E con un mercato mirato, soprattutto sugli esterni offensivi, l’Inter potrebbe completare una trasformazione già ottimamente avviata in questa stagione: evolversi, ma senza perdere la sua identità.

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Lorenzo Minotti