Al-Ittihad: giocatori, storia e palmares della nuova squadra di Benzema

In 24 ore l'Al-Ittihad ha messo a segno due colpi faraonici: prima Benzema, poi Kante. Ma qual è la sua storia? Nato nel 1927, il club giallonero è di proprietà del fondo sovrano arabo. Tra i compagni del Pallone d'Oro ci sono anche due vecchie conoscenze del campionato italiano

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BENZEMA, LA NUOVA STELLA ARABA

Dopo Cristiano Ronaldo, un'altra stella giocherà nel campionato saudita. È Karim Benzema che vestirà la maglia dell'Al-Ittihad che ha firmato un ricco contratto triennale con "Le Tigri" (questo il soprannome del club)

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IN ARRIVO ANCHE KANTE

Non solo Benzema, l'Al-Ittihad presto ufficializzerà anche l'ingaggio di N'Golo Kante. Il centrocampista francese lascerà il Chelsea a parametro zero e firmerà un contratto di due anni da 100 milioni di euro.
Ma qual è la storia dell'Al-Ittihad?

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LA STORIA

Fondato nel 1927 (è il club sportivo più antico in attività in Arabia Saudita), l'Al-Ittihad è di proprietà del Public Investment Fund (PIF), il fondo sovrano dell'Arabia Saudita con un patrimonio stimato di oltre 620 miliardi di dollari
Ittihad significa "unione": un nome scelto dai 15 partecipanti che formarono la prima squadra dell'Al-Ittihad quasi 100 anni fa
L'Al-Ittihad, inoltre, ha una squadra di basket che vanta sedici titoli nazionali e una Champions League asiatica

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LO STADIO

L'Al-Ittihad gioca al King Abdullah Sports City Stadium di Gedda, un impianto da 62.241 posti a sedere inaugurato nel 2014 e conosciuto come "il gioiello splendente". Si tratta dello stadio più grande di Gedda e del secondo più capiente dell'Arabia Saudita dopo il King Fahd International Stadium di Riad. L'impianto ospita anche le gare casalinghe dell'Al-Ahli

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PALMARES

9 Campionati sauditi (1982, 1996-1997, 1998-1999, 1999-2000, 2000-2001, 2002-2003, 2006-2007, 2008-2009, 2022-2023)
9 Coppa del Re dei campioni (1958, 1959, 1960, 1963, 1967, 1988, 2010, 2013, 2018)
3 Coppa di Lega saudita (1986, 1997, 1999)
8 Coppa del Principe della Corona saudita (1958, 1959, 1963, 1991, 1997, 2001, 2004, 2017)
1 Supercoppa saudita (2022)
2 AFC Champions League (2004, 2005)
1 Coppa delle Coppe AFC (1998-1999)
1 Champions League araba (2005)
2 Supercoppe saudite-egiziane (2001, 2003)
1 Coppa dei Campioni del Golfo (1999)

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L'ALLENATORE

Sulla panchina dell'Al-Ittihad siede Nuno Espirito Santo. L'allenatore portoghese, ex tra gli altri di Porto, Wolverhampton e Tottenham, è in carica dal 4 luglio 2022
Espirito Santo ha riportato l'Al-Ittihad alla vittoria del campionato saudita, un titolo che mancava nella bacheca dei gialloneri 14 anni

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CORONADO, UNA VECCHIA CONOSCENZA ITALIANA

Tra i compagni di squadra che troverà Benzema, due hanno un trascorso in Italia. Il primo è Igor Coronado, trequartista brasiliano che ha indossato le maglie di Trapani (2015-2017) e Palermo (2017-2018) in Serie B
Coronado, inoltre, vanta un record: è l'acquisto più caro nella storia dell'Al-Ittihad. I gialloneri, infatti, spesero 10 milioni di euro per acquistarlo dagli emiratini dello Sharjah FC

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BRUNO HENRIQUE, DAL ROSANERO AL GIALLONERO

Chi ha giocato in Serie A, invece, è Bruno Henrique. Sempre con la maglia del Palermo, il centrocampista brasiliano ha collezionato 33 presenze nella stagione 2016-2017, segnando anche un gol contro l'Empoli;
Tornato successivamente in Brasile al Palmeiras, Henrique è passato all'Al-Ittihad nel 2020 per 4 milioni di euro

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HAMDALLAH, BOMBER IN SCADENZA

Il trascinatore dell'Al-Ittihad nell'ultima stagione è stato Abderrazak Hamdallah, attaccante marocchino classe 1990 che ha siglato 21 gol in 26 partite, la media di uno ogni 111 minuti;
Hamdallah, che lo scorso dicembre ha giocato il Mondiale con il Marocco, è in scadenza di contratto: da capire se resterà o meno dopo l'arrivo di Benzema

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ROMARINHO, L'ANIMA DELL'AL-ITTIHAD

Il giocatore simbolo dell'Al-Ittihad è senza dubbio Romarinho. L'attaccante brasiliano, acquistato nel 2018, è il miglior marcatore nella storia del club con 94 reti. Inoltre ha giocato 175 partite, sesto all-time per presenze con l'Al-Ittihad