Folarin Balogun, chi è l'attaccante che piace all'Inter
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I nerazzurri, abbandonata la pista Lukaku, lavorano per regalare un nuovo attaccante a Inzaghi oltre a Thuram: il nome caldo è quello di Folarin Balogun, centravanti 22enne rientrato all'Arsenal dopo il prestito al Reims. Reduce da una stagione super e fresco di debutto in Nazionale, ecco chi è il giocatore classe 2001
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CHI È
- Con sullo sfondo il ponte iconico di "C'era una volta in America", Folarin Balogun nasce a Brooklyn il 3 luglio 2001 durante un viaggio dei suoi genitori nigeriani a New York e acquisisce la cittadinanza americana. Torna però a vivere in Inghilterra insieme ai suoi e comincia a dare i primi calci al pallone tra le strade di Londra, iniziando il suo percorso all'Aldersbrook, club di Sunday League
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I PROVINI E L'INGAGGIO DELL'ARSENAL
- Le sue qualità vengono subito notate e a 10 anni viene osservato da uno scout dell'Arsenal. Balogun fa quindi il provino con i Gunners, ma non solo: lo punta anche il Tottenham ma alla fine la spuntano i biancorossi. "L'avevo fatto con gli Spurs perchè non sapevo come fosse andata con l'Arsenal, per fortuna ho realizzato il mio sogno" dirà Balogun
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UN TEENAGER IMPRUDENTE
- Il talento è evidente, ma il carattere di Balogun rischia di provocargli un brutto stop nella carriera. A 16 anni, infatti, arriva spesso tardi agli allenamenti e incassa qualche espulsione di troppo. Il giovane Folarin ha bisogno di una guida...
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ALLA FINE ARRIVA... HENRY!
- A entrare nella psiche del ragazzo e trasmettergli le sensazioni giuste per raddrizzarsi è una bandiera dei Gunners, Thierry Henry, al tempo allenatore nell'Academy dell'Arsenal: "Credi di essere forte? E allora dimostralo" gli dice il francese e Balogun torna a mostare il suo lato migliore
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LE CARATTERISTICHE TECNICHE E GLI IDOLI
- Sebbene sia rapido e forte in progressione come Lukaku, è un attaccante di 178 cm a cui piace muoversi sul fronte d'attacco e sfruttare la sua imprevedibilità. Ispirato da big come Cavani, Lewandowski e Aubameyang, quello di prima punta è un ruolo che gli ha cucito su misura l'allenatore Will Still, dopo essere stato impiegato da esterno d'attacco. Il suo primo ruolo? Curiosamente il difensore, anche se lui ha sempre sottolineato il suo tipo di gioco: "Mi piace giocare alle spalle dell'ultimo difensore e corrergli dietro"
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IL PRIMO GOL IN EUROPA
- Non ancora professionista, 'Flo' viene lanciato in prima squadra da Arteta in Europa League e sempre in questa competizione, alla seconda presenza sul campo del Molde il 26 novembre 2020, trova la sua prima rete con la maglia dei Gunners
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L'INGRESSO IN PRIMA SQUADRA
- Solo il 26 aprile 2021 Balogun firma il suo primo contratto da professionista e il successivo 13 agosto arriva anche l'esordio in Premier League, nella vittoria in casa del neopromosso Brentford. Dopo aver raccolto qualche altra presenza, nel gennaio 2022 l'Arsenal decide di fargli fare le ossa al Middlesbrough
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I 6 MESI AL MIDDLESBROUGH
- Il suo talento non basta alla squadra del North Yorkshire per tornare in Premier, ma la mezza stagione aiuta l'attaccante a sgrezzarsi e iniziare a confrontarsi con giocatori più grandi ed esperti. La sua avventura si chiude con 3 gol e 3 assist in 21 presenze
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L'ANNO DA SOGNO AL REIMS
- Nell'estate 2022 ecco la prima grande occasione della carriera: il Reims ha bisogno di un attaccante per sostituire Ekitike, passato al Psg, e individua nel classe 2001 il profilo giusto. Ottiene così il prestito dall'Arsenal e in Francia riesce addirittura a far meglio del suo predecessore: segna 21 gol (più 1 in Coppa) e fa lievitare sensibilmente il suo costo di mercato, in attesa del ritorno (forse provvisorio) ai Gunners
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A DIFESA DEGLI USA
- In attesa di scegliere quello che sarà il futuro, Balogun ha preso la sua decisione per quanto riguarda la nazionale da rappresentare: con tre passaporti 'a disposizione e una trafila nelle giovanili con la maglia dell'Inghilterra, il centravanti ha optato per gli Stati Uniti. Il 16 giugno scorso è arrivato l'esordio ufficiale contro il Messico e nel match successivo contro il Canada ha anche realizzato la prima rete
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SARÀ DERBY CON PULISIC?
- Se il suo trasferimento all'Inter dovesse effettivamente concretizzarsi, a San Siro andrebbe in scena un duello in stile Usa: con Pulisic da una parte e Balogun dall'altra, infatti, ci sarebbe un derby a stelle e strisce mai visto in passato tra Inter e Milan. Senza dimenticare l'altra possibile sfida contro Weah, passato alla Juventus
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