I Clippers vincono il derby grazie a un super Lou Williams da 36 punti e al contributo di un Gallinari che chiude in doppia doppia. Nove punti per Marco Belinelli nella sconfitta in volata di San Antonio in Colorado
LEBRON JAMES ARRIVA ALLO STAPLES CON UN BICCHIERE DI VINO
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TORONTO CROLLA A ORLANDO E PERDE IL 1° POSTO A EST
Los Angeles Lakers-L.A. Clippers 118-107
Lou Williams. Se esiste una partita che può raccontare meglio di altre il suo impatto, le sue doti e la sua capacità di incidere, difficilmente ne troverete una più emblematica del derby vinto in rimonta contro i Lakers. Il pluri-premiato miglior sesto uomo dell’anno segna 36 punti (massimo stagionale) in 31 minuti, in una serata in cui l’attacco dei Clippers non funziona al meglio. Williams a quel punto si carica tutto il resto della squadra sulle spalle: tira 11/18 dal campo, raccogliendo tre triple su altrettanti tentativi dalla lunga distanza e costringendo la difesa giallo-viola a mandarlo in lunetta 11 volte - ovviamente senza errori anche a cronometro fermo. L’unico in grado di dargli una mano è Danilo Gallinari, protagonista assieme a lui nel finale: per il n°8 azzurro è doppia doppia da 19 punti e dieci rimbalzi, condita con tre assist e una tripla arrivata nel momento del bisogno per ricacciare definitivamente indietro i Lakers. La squadra di Gallinari infatti cambia volto al match a cavallo dell’avvio del quarto periodo, piazzando un parziale da 22-0 in meno di sei minuti che porta i Clippers dal -7 al +15. È qui che si decide la sfida, con i Lakers incapaci di trovare contromisure davanti agli occhi di un attento LeBron James; seduto in prima fila, osservato speciale e arrivato allo Staples Center con tanto di bicchiere di vino rosso in mano. In campo invece a darsi da fare quando si tratta di fare canestro è soprattutto Kyle Kuzma, autore di 24 punti e miglior realizzatore giallo-viola, davanti ai 19 di Lonzo Ball e i 17 di Brandon Ingram. Josh Hart invece parte in quintetto, ma esce nel finale a causa di un’espulsione arrivata dopo le prolungate proteste per un fischio a suo modo di vedere profondamente sbagliato. I Clippers salgono così al quarto posto di una Western Conference molto fluida nelle posizioni di classifica da playoff, mentre i Lakers scivolano al settimo e sperano di sfatare al più presto il tabù: vince una gara senza il proprio leader.
Denver Nuggets-San Antonio Spurs 102-99
I Nuggets da sempre godono a differenza delle altre 29 squadre di un vantaggio spesso sottovalutato: giocare in casa 41 partite di regular season a un miglio d’altezza sul livello del mare. Una situazione che spesso permette a Denver di vincere i finali in volata al Pepsi Center, mantenendo una lucidità e un’efficacia che gli ospiti spesso perdono strada facendo. Contro gli Spurs a dimostrare grande sangue freddo è Monte Morris, che a sette secondi dal termine realizza i due tiri liberi più importanti della sfida. Ai suoi sette punti si aggiungono i 31 con sei rimbalzi raccolti da Jamal Murray (dominante nonostante una brutta storta alla caviglia destra che lo rende zoppicante); il miglior realizzatore del match spesso imbeccato da un Nikola Jokic ancora una volta in versione extra-lusso: 21 punti, nove rimbalzi, nove assist e 10/14 al tiro, uscito per falli in un finale che stava costando caro ai Nuggets. I padroni di casa infatti, dopo aver toccato i 18 punti di vantaggio nel primo tempo, sono arrivati a un passo dal dover disputare un’overtime (se il tentativo dall’arco sulla sirena di Bryn Forbes avesse avuto esito positivo). In casa Spurs sono 24 punti per LaMarcus Aldridge, a cui si aggiungono i 15 di DeMar DeRozan e i nove di Marco Belinelli in uscita dalla panchina. Per l’azzurro 3/5 dal campo e una tripla in 18 minuti dall’impatto (per una volta) non positivo sul match in termini di punteggio (-10 di plus/minus). I Nuggets si prendono così l’ottava vittoria in fila in casa: un successo che vale nuovamente il primo posto a Ovest.
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