NBA, omaggio alla leggenda Dirk Nowitzki: Doc Rivers chiede l’ovazione al pubblico di L.A.

Mancano una decina di secondi alla fine della partita, i suoi Clippers stanno mandando in archivio un’importante vittoria contro i Dallas Mavericks, 121-112. Doc Rivers si dirige al tavolo degli arbitri di campo, gesticola, chiede – e ottiene – prima un time-out e poi, soprattutto, un microfono. Pronuncia poche parole, non c’è bisogno di altro: “Uno dei più forti di sempre, Dirk Nowitzki”, dice indicando il tedesco che, ignaro di tutto, sta aspettando la fine della partita all’altezza della linea del tiro libero. Un fuori programma, a cui Nowitzki – presumibilmente alla sua ultima apparizione a Los Angeles da avversario dei Clippers – risponde con un timido sorriso e alzando il pollice, a mostrare apprezzamento per il gesto di coach Rivers. Il pubblico dello Staples Center a questo punto capisce quello che sta succedendo e fa la sua parte: ne nasce una lunga standing ovation indirizzata alla leggenda di Wurzburg, uno capace in 20 anni di NBA – tutti trascorsi a Dallas, con la maglia dei Mavs – di diventare il settimo miglior marcatore della storia della lega (con 31.340 punti) e anche il quarto per numero di partite disputate, alle spalle soltanto di Robert Parish, Kareem Abdul-Jabbar e John Stockton. “All’inizio non ho capito cosa stesse facendo Doc e mi chiedevo: ‘Cosa sta combinando? Perché vuole chiamare un time-out adesso, a partita finita?’. Poi ha preso in mano il microfono e allora ho realizzato: è stato un gesto molto carino da parte sua, mi sono sentito onorato, è stato emozionante”. Se Nowitzki è stato preso di sorpresa il motivo è semplice: anche Doc Rivers ha improvvisato sul momento. “No, non l’avevo programmato – conferma l’allenatore di Danilo Gallinari – ma mi è sembrato bello farlo, visto che c’erano le condizioni giuste. A dire il vero ho il rimpianto di non aver fatto la stessa cosa per Dwyane Wade quando abbiamo giocato contro Miami, forse perché la gara era molto più in equilibrio ed ero concentrato su quello o forse perché sembra che Wade possa ancora giocare per altri cinque anni”, ha raccontato Rivers. Che per questo suo gesto spontaneo ha incassato i complimenti anche del suo collega e amico, ma avversario di serata, Rick Carlisle: “Una delle cose più belle che abbia mai visto. So che probabilmente ci saranno ancora omaggi del genere ma questo è stato proprio originale: non avevo mai visto nulla di simile”.