NBA, LeBron sulle orme di Kobe: le pazzesche analogie con i playoff (vincenti) del 2009
Si è parlato spesso, in questa stagione, di LeBron James e dei suoi Los Angeles Lakers come una squadra in missione per regalare alla città e ai tifosi gialloviola un titolo NBA in onore di Kobe Bryant, scomparso improvvisamente a fine gennaio. E la cavalcata playoff dei Lakers di "King" James assomiglia tantissimo a quella del "Black Mamba" di 11 anni fa. Tanto che ad accorgersene è anche Trae Young...
In tanti interpretano la caccia al titolo dei Lakers di LeBron James in questa lunga stagione NBA come l’ultimo omaggio che il n°23 gialloviola possa fare al leggendario n°24, Kobe Bryant, scomparso tragicamente proprio all’inizio di questo 2020. Da quando James è entrato a far parte della famiglia Lakers, i due si erano avvicinati tantissimo, e l’inseguimento all’anello di LeBron presenta già incredibili somiglianze con la corsa al titolo che ha visto Kobe protagonista nel 2009. Ecco quali
2009: LAKERS PRIMI A OVEST, 2° MIGLIOR RECORD DI LEGA | Con un record di 65 vittorie e solo 17 sconfitte i Lakers di Kobe Bryant (e Pau Gasol) vincono facilmente la Western Conference (dietro di loro Spurs, Nuggets e Blazers hanno tutte 54 vittorie). A Est però c’è una squadra che fa meglio dei gialloviola: sono i Cleveland Cavaliers… di LeBron James, che chiudono la stagione con una vittoria in più (66) e una sconfitta in meno (61)
2020: LAKERS PRIMI A OVEST, 2° MIGLIOR RECORD DI LEGA | Stesso destino nella travagliata stagione regolare (con sosta dovuta al Covid) 2019-20: i Lakers la chiudono aggiudicandosi la Western Conference davanti ai Clippers — 52-19 il record — ma a Est c’è una squadra capace di far meglio (i Milwaukee Bucks di Giannis Antetokounmpo, titolari di 56 vittorie e 17 sconfitte).
KOBE BATTE GLI HOUSTON ROCKETS IN SEMIFINALE DI CONFERENCE | Dopo un primo turno vinto agevolmente contro Utah, i Lakers del “Black Mamba” al secondo turno se la devono vedere con gli Houston Rockets. Ci vorranno sette tiratissime partite per aver la meglio di Yao Ming e compagni, e i duelli (anche fisici) tra Kobe e Metta World Peace fanno già parte della storia dei playoff. La spuntano i Lakers, 4-3: Houston eliminata
LEBRON BATTE GLI HOUSTON ROCKETS IN SEMIFINALE DI CONFERENCE | Anche i Lakers del 2020 - dopo aver riservato ai Blazers (4-1) lo stesso trattamento dato ai Jazz da Kobe&Co. al primo turno di 11 anni fa - si trovano in semifinale di conference contro Houston. Stavolta gli avversari da battere si chiamano James Harden e Russell Westbrook, ma LeBron James guida i suoi con quasi 26 punti di media, più di 10 rimbalzi e 7.5 assist a sera. Fa 4-1 Lakers, Rockets eliminati
KOBE SFIDA I NUGGETS IN FINALE A OVEST | L’avventura playoff del “Black Mamba” e dei Lakers nel 2009 continua con la sfida di finale di conference contro Denver. Sfida combattutissima, 2-2 dopo le prime quattro gare. Dopo aver tenuto i Nuggets a 94 in gara-5, i 35 punti di Kobe Bryant regalano la vittoria in gara-6 (e nella serie) ai gialloviola e l’accesso in finale NBA
LEBRON SFIDA I NUGGETS IN FINALE A OVEST | L'avversario non si chiama più Carmelo Anthony ma Nikola Jokic, ma la maglia è la stessa: ci sono ancora i Denver Nuggets sulla strada verso la finale NBA dei Lakers, guidati 11 anni dopo da LeBron James. Un'altra analogia con la corsa al titolo del 2009 che ha visto protagonista il "Black Mamba"
KOBE VINCE IL SUO QUARTO ANELLO NBA A ORLANDO | I Lakers di Kobe Bryant in finale hanno il vantaggio del fattore campo contro gli Orlando Magic, e la formula è ancora quella del 2-3-2 (poi modificata). I Lakers vincono le prime due allo Staples Center, perdono la terza in Florida ma poi vincono gara-4 e gara-5 aggiudicandosi così il titolo sul parquet di Orlando. Si tratta del quarto anello NBA della carriera di Kobe Bryant
LEBRON ALLA CACCIA DEL SUO QUARTO ANELLO A ORLANDO | Ai playoff 2020 non c'è il fattore campo, perché si gioca sempre in campo neutro. Ma la località evoca dolci ricordi per i Lakers, quella stessa Orlando dove i gialloviola hanno festeggiato il loro titolo 2009. E anche per LeBron James - se L.A. dovesse arrivare al titolo - si tratterebbe del quarto anello in carriera, dopo i due vinti a Miami e quello conquistato a Cleveland nel 2016
IL COMMENTO SUI SOCIAL DI TRAE YOUNG | Una serie di analogie - quelle della caccia al titolo di LeBron nel 2020, 11 anni dopo la trionfante cavalcata dei Lakers di Kobe - che non è passata inosservata a uno studente del gioco come Trae Young, giovane star degli Atlanta Hawks. Che commenta su Twitter con una sola parola: "Pazzesco"