NBA, da Metta World Peace a Enes Kanter Freedom: i giocatori che hanno cambiato nome

Enes Kanter Freedom è solo l’ultimo giocatore NBA ad aver cambiato il proprio nome mentre era in attività. Dalla lettera aggiunta da Olajuwon al suo nome di battesimo ai cambi per motivi religiosi fino ad arrivare al Fu Ron Artest, ecco chi nel corso della sua carriera ha cambiato nome

ENES KANTER CAMBIA NOME: SARÀ ENES KANTER FREEDOM

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AKEEM OLAJUWON -> HAKEEM OLAJUWON | Nel marzo del 1991 scelte di cambiare il suo nome aggiungendo una “h” all’inizio. “Non sto cambiando lo spelling del mio nome, lo sto correggendo” disse

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LEW ALCINDOR -> KAREEM ABDUL-JABBAR | Dopo aver cominciato la sua carriera con il suo nome di battesimo (Ferdinand Lewis Alcindor Jr.), si convertì all’Islam nel maggio del 1971 cambiando il nome con il quale è diventato leggenda

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RON ARTEST -> METTA WORLD PEACE | In epoca recente sicuramente il cambio di nome più famoso, specie perché arrivato nei suoi anni ai Los Angeles Lakers nel settembre del 2011. Metta è una parola buddista che significa dolcezza amorevole e amicizia nei confronti di tutti, mentre World Peace è un messaggio per tutta l’umanità. Nel 2020 è diventato Metta Sandiford-Artest, inserendo il cognome della sua attuale moglie e tornando al suo cognome di battesimo

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BRIAN WILLIAMS -> BISON DELE | Cambiò il suo nome nel 1998 in onore delle sue origini di nativo americano, giocando con quel nome la sua ultima stagione in NBA. È poi scomparso in circostanze misteriose nel 2002 dopo essersi ritirato nel 1999, vincendo anche un titolo con i Chicago Bulls nel 1997

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KEITH WILKES -> JAMAAL ABDUL-LATEEF | Nato come Jackson Keith Wilkes e diventato poi Jamaal Abdul-Lateef, nel corso della sua carriera straordinaria (meritevole anche dell’introduzione nella Hall of Fame), è passato però alla storia con un mix tra i due nomi come Jamaal Wilkes, ma soprattutto per il soprannome “Silk”

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MAYBYNER RODNEY HILARIO -> NENÈ | Come tanti atleti brasiliani si è fatto conoscere soprattutto per il suo soprannome, ma per poterlo utilizzare sulla sua maglia ha dovuto legalmente cambiare il suo nome inserendo anche Nenè

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LLOYD B. FREE -> WORLD B. FREE | Nato come Lloyd Bernard Free, dopo aver ricevuto il soprannome “World” nei suoi anni a Brooklyn decise di usarlo come nome di battesimo, in modo da avere un nome che fosse anche uno slogan: Mondo, sii libero

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CHRIS WAYNE JACKSON -> MAHMOUD ABDUL-RAUF | Anche lui decise di cambiare nome nel 1993 dopo essersi convertito all’Islam nel 1991, diventando noto per essere tra i primi a non rimanere in piedi durante l’inno americano prima delle partite

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JEFF PENDERGRAPH -> JEFF AYRES | Noto in NBA con il cognome di Pendergraph, decise di cambiare il suo cognome nel 2013 passando da quello del suo patrigno per tornare a quello del padre biologico, dopo essersi riavvicinato a lui dopo tantissimo tempo

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BILL WALKER -> HENRY WALKER | Nato come William Henry Walker, in realtà ha semplicemente deciso di usare il suo secondo nome invece del primo, più che altro perché non sopportava il soprannome “Billy” con cui lo chiamavano tutti

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JR HENDERSON -> JR SAKURAGI | Facciamo un salto in Giappone per un giocatore che, per quanto sia stato scelto al Draft dai Vancouver Grizzlies, ha disputato solo una stagione in NBA. La sua carriera lo ha poi portato nel Sol Levante, dove ha preso la cittadinanza giapponese per poter giocare in Nazionale cambiando il suo cognome in Sakuragi, sia in onore della fioritura dei ciliegi che per il noto protagonista del manga Slam Dunk

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Sono tanti gli esempi di sportivi che hanno cambiato nome, a partire dal più grande di tutti i tempi Muhammad Ali, noto a inizio carriera come Cassius Clay. Ecco una selezione degli sportivi che lo hanno fatto:

CASSIUS CLAY -> MUHAMMAD ALI (pugile)
CHAD JOHNSON -> CHAD OCHOCINCO (football)
GREG WHITE -> STYLEZ G. WHITE (football)
JOHAN RAMON SANTANA -> ERVIN SANTANA (baseball)
MARK DUPER -> MARK SUPER DUPER (football)
JOHN PAUL BONSER -> BOOF BONSER (baseball)
SHARMON SHAH -> ABDUL-KARIM AL-JABBAR (football)
MARVIN HAGLER -> MARVELOUS MARVIN HAGLER (pugile)