NBA Christmas Day, non solo Bernard King: le 10 migliori prestazioni individuali di Natale
I 60 punti realizzati dell’allora giocatore dei New York Knicks nel derby contro i Nets restano un record imbattuto da oltre 35 anni, ma sono state diverse le prestazioni memorabili disputate nelle partite andate in scena il 25 dicembre: tanto che il nome di Bernard King non è sul gradino più alto del podio in questa speciale classifica stilata da Bleacher Report. Chi sarà stato il migliore?
10° POSTO | BILL RUSSELL, BOSTON CELTICS - 1965 | In quell’occasione il giocatore più vincente della storia NBA ha scritto una delle tante pagine da record della sua carriera: nella sfida vinta 113-99 contro i Baltimore Bullets, Bill Russell chiuse con 16 punti e ben 34 rimbalzi a referto. Un totem, un simbolo, una leggenda
9° POSTO | NATE "TINY" ARCHIBALD, CINCINNATI ROYALS - 1972 | Uno dei pochissimi giocatori in grado di concludere una stagione NBA come miglior realizzatore e come miglior uomo assist, uno dei talenti più sottovalutati nella storia NBA. Uno dei protagonisti più luminosi delle sfide di Natale, con i suoi 20 punti e 18 assist in una sfida persa 104-99 contro Milwaukee; sintesi perfetta della sua carriera
8° POSTO | KOBE BRYANT, LOS ANGELES LAKERS - 2004 | Era la sfida che tutto il mondo NBA stava aspettando, il primo testa a testa da avversari con Shaquille O’Neal, un’occasione che Bryant non poteva lasciarsi sfuggire: 42 punti a referto nonostante la sconfitta all’overtime. Una prestazione da Mamba del Mamba, di quelle in cui la volontà riesce a farti superare qualsiasi limite
7° POSTO | KYRIE IRVING, BOSTON CELTICS - 2018 | In molti ricordano la rimonta del 2016 firmata dai Cavaliers campioni NBA contro gli Warriors, ma anche la sfida di due anni dopo tra Boston e Philadelphia ha visto come protagonista sempre l’attuale giocatore dei Nets: una prestazione da 40 punti, con tanto di canestro per portare la gara all’overtime e regalare così un successo ai Celtics
6° POSTO | KEVIN DURANT, OKLAHOMA CITY THUNDER - 2010 | Un terzo quarto da 21 punti nella sfida contro i Nuggets, chiusa con 44 totali a referto: una delle prime grandi prestazioni di Durant di fronte al grande pubblico, il giocatore in attività che ha segnato più punti in una partita di Natale
5° POSTO | SCOTTIE PIPPEN, CHICAGO BULLS - 1994 | Senza Michael Jordan, ritiratosi per la prima volta dopo la morte di suo padre, le responsabilità in casa Bulls erano finite tutte sulle spalle di Pippen. E la gara di Natale del 1994 contro i Knicks - avversari complicati da battere al tempo - ne fu una delle tante dimostrazioni: 36 punti, 16 rimbalzi e 3 assist. Sì, per una volta in una classifica con le migliori prestazioni c’è il suo nome e non quello di MJ
4° POSTO | RICK BARRY, SAN FRANCISCO WARRIORS - 1966 | Terzo realizzatore all-time in una partita di Natale, il giocatore di quelli che poi sarebbero diventati i Golden State Warriors realizzò 50 punti contro i Cincinnati Royals di Oscar Robertson: una sfida tra stelle vinta da Rick Barry
3° POSTO | TRACY MCGRADY, ORLANDO MAGIC - 2003 | Tutti gli occhi in quel match erano puntati su LeBron James, al suo esordio in una gara di Natale in NBA nella sua stagione da rookie, ma a prendersi la scena fu McGrady - miglior realizzatore per media nella partite di Natale con oltre 43 punti. Nel successo all’overtime sui Cavaliers, il giocatore dei Magic chiuse con 41 punti, 11 assist, 8 rimbalzi e 15/29 al tiro
1° POSTO | WILT CHAMBERLAIN, PHILADELPHIA WARRIORS - 1961 | Chi poteva sottrarre il primo posto a Bernard King se non Wilt Chamberlain, autore di una prestazione rimasta nella storia delle sfide di Natale a quasi 60 anni di distanza: il giocatore degli allora Philadelphia Warriors segnò 59 punti, conditi con 36 rimbalzi. Numeri spaziali che tuttavia non tolsero il successo all'overtime ai New York Knicks