NBA, Atlanta licenzia coach McMillan: anche Ime Udoka in corsa per la panchina degli Hawks
Con una decisione sorprendente, dopo le ultime due sconfitte contro New York e Charlotte, gli Hawks hanno scelto di licenziare il loro allenatore, nel tentativo di dare una scossa e permettere ancora alla squadra di giocarsi da protagonista i playoff 2023. In panchina ora ad interim andrà Joe Prunty, ma la corsa alla successione di McMillan è già cominciata - con Ime Udoka che si è aggiunto ai nomi già accostati alla squadra di Trae Young
McMILLAN LICENZIATO | Nate McMillan si era seduto sulla panchina degli Hawks (allora di Gallinari) in corsa, nel 2021, sostituendo Lloyd Pierce e trascinando Atlanta a una straordinaria corsa ai playoff fino alla finale a Est persa contro Milwaukee. In totale il suo record conta 99 vittorie e 80 sconfitte ma quello di quest'anno (29-30) mette gli Hawks solo all'ottavo posto a Est e le ultime due sconfitte (contro New York e Charlotte) gli sono state fatali
IL SUO SOSTITUTO AD INTERIM | Per il momento la squadra sarà affidata a JOE PRUNTY fino a ieri assistente di McMillan e ora, temporaneamente, suo sostituto. Non è la prima panchina ad interim per Prunty, che già rimpiazzò in corsa Jason Kidd a Milwaukee nel 2018, vincendo 21 delle 37 gare allenate, prima di arrendersi solo in sette gare ai Boston Celtics al primo turno di playoff
IL SECONDO GRANDE CAMBIAMENTO | L'avvicendamento in panchina è la seconda grande scossa che investe gli Atlanta Hawks, dopo la partenza del presidente delle basketball operation TRAVIS SCHLENK, dimissionario lo scorso 21 dicembre. Al suo posto la guida del front office è stata affidata a Landry Fields, ora responsabile in prima persona del licenziamento di coach McMillan
LE CARATTERISTICHE DEL NUOVO COACH | Fields è stato chiaro nello spiegare che tipo di allenatore vuole alla guida dei suoi Hawks: uno che possa valorizzare lo sviluppo dei giovani talenti e che riporti la squadra nella top 10 per efficienza tanto offensiva (oggi Atlanta è 16^) che difensiva (21^)
IL FAVORITO ALLA SUCCESSIONE | Secondo quanto riporta ESPN, il favorito n°1 alla panchina di McMillan (e temporaneamente di Prunty) è l'ex coach dei Jazz QUIN SNYDER, che nel 2021-22 ha volontariamente lasciato lo Utah dopo aver guidato la squadra a sei apparizioni consecutive ai playoff con tre viaggi in semifinale di conference. Per Snyder (56 anni) sarebbe un "ritorno" ad Atlanta, dove è già stato assistente di coach Budenholzer in passato
UN CANDIDATO FORTE | Altri due ex assistenti di coach Bud sono però in corsa per la panchina di Atlanta, e quello considerato più accreditato a insidiare il ruolo di Snyder è proprio l'attuale assistente allenatore dei Milwaukee Bucks CHARLES LEE (la cui carica già oggi in Wisconsin è quella di associate head coach, il n°2 di Budenholzer)
LA PISTA CHE PORTA A GOLDEN STATE | Ma una terza pista porta anche in California, dove tra gli assistenti di coach Steve Kerr c'è anche un ex assistente di Budenholzer ad Atlanta (e poi capo allenatore a Brooklyn): KENNY ATKINSON
ALTRI NOMI IN CORSA: MITCH JOHNSON | Dal 2019 è uno degli assistenti di coach Popovich (a sua volta mentore di Budenholzer) a San Antonio, ma anche un passato da giocatore professionista (3 anni), anche in G League
ALTRI NOMI IN CORSA: MILES SIMON | Attualmente è il capo allenatore dei South Bay Lakers in G League, la squadra affiliata ai gialloviola di L.A., di cui è stato anche assistente. Da giocatore ha vinto il titolo NCAA nel 1997 con Arizona (votato miglior giocatore delle Final Four) prima di giocare solo 5 partite con gli Orlando Magic. Visto anche in Italia, tra Livorno, Varese e Reggio Emilia
ALTRI NOMI IN CORSA: JORDI FERNANDEZ | Lo spagnolo oggi è l'assistente n°1 (associate head coach) di Mike Brown ai Sacramento Kings, dove è arrivato dopo un'ottima esperienza da vice di Michael Malone a Denver. Era in panchina da assistente di Brown anche alle ultime Olimpiadi di Tokyo alla guida della nazionale nigeriana
L'OUTSIDER: IME UDOKA | Secondo quanto riportato dal giornalista Marc Stein, anche l'ex allenatore dei Boston Celtics Ime Udoka è in considerazione da parte della dirigenza degli Hawks per la successione di McMillan. Udoka sta per concludere la sua sospensione da parte dei Celtics (con Joe Mazzulla già confermato alla guida dei biancoverdi) e ha un solo anno di contratto rimanente con Boston
