Cosa aspettarsi dallo United Rugby Championship di Zebre e Benetton

Assodato, digerito, consolidato Il rugby italiano da 15 anni ha due squadre che partecipano a un campionato sovranazionale, con club irlandesi, scozzesi, gallesi, fino al 2011 impegnati in un loro torneo, la Celtic League, e, più recentemente, con quattro franchigie sudafricane in fuga dal Super Rugby dell’emisfero sud. Varie le denominazioni, Pro12 prima, Pro14 poi, adesso URC, United Rugby Championship, che sarà su Sky Sport in esclusiva per le prossime tre stagioni. Benetton e Zebre, precedute storicamente dagli Aironi, non giocano nel campionato italiano. Per alzare il livello, per mettere gli azzurri, tolti quelli accasati nel Top14 francese o nella Premiership inglese, di confrontarsi ogni settimana col meglio, come se giocassero un mini Sei Nazioni, più ristretto e con tutte le eccezioni del caso, come se fossero due mini nazionali, con base a Treviso e a Parma. Solo per un ripasso, perché ormai lo hanno capito tutti o quasi, con le coppe che esistono e sono altra cosa, in anticipo sui tempi, sul calcio, ancora alla ricerca di una svolta extra nazionale o del basket che dovrebbe varare la NBA Europe. Zebre Un nome già usato da una squadra a inviti nel lontano 1973, create da Marco Bollesan, giocatore unico per coraggio, grinta, capace di caratterizzare un’epoca ovale nel nostro paese, e da Renato Tullio Ferrari, grande dirigente, sullo stile dei famosi Barbarians, colori compresi, bianco e nero. Un nome riemerso per una squadra collocata a Parma nel 2013, che eredita il diritto di partecipare all’ora Pro12 dagli Aironi di Viadana. Una squadra federale, per il campo, alla Cittadella del rugby, per il budget fornito dalla FIR. Le Zebre sono oggi una franchigia con l’obiettivo di sviluppare dei talenti di casa nostra, sostanzialmente tutti rugbisti eleggibili per la Nazionale, di farli crescere. Per la prossima stagione si punta nello URC a conquistare più di 20 punti, a evitare, per essere chiari, l’ultimo posto in classifica, cercando di vincere quelle partite perse troppe volte in tempi recenti per uno o pochissimi punti di scarto. Con i più giovani ecco un nome noto, Tommaso Allan, di ritorno in Italia, da Perpignan. Tutta la sua esperienza, la sua classe, la sua dedizione a disposizione di chi vuole “arrivare”, e la possibilità di avere un minutaggio controllato. Per i giovani un occhio al pilone Pellicioli, al terza linea Botturi e, perché no, al Permit Player, condiviso con Reggio Emilia, Riccardo Casarin, ex capitano della nazionale under 20. A proposito di ritorni: nello staff si legge il nome Giampiero De Carli, autore della prima meta nel Sei Nazioni e poi responsabile degli avanti azzurri. Sarà, con Massimo Brunello, confermatissimo capo allenatore, il tecnico della mischia. Benetton Fa rima con Treviso, non c’è forse nemmeno bisogno di scriverlo. Dal 1978, quasi 50 anni, sponsor della squadra nata nel 1932, con 15 scudetti conquistati fino al 2011. Da lì in poi, come detto, un’altra vita, senza essere confinati nel nostro Paese. Il Benetton resta il riferimento in Italia. Sempre pronto ad aggiungere, a cambiare, a provare qualcosa di nuovo. La prossima stagione sembra andare proprio in questa direzione. Assieme al nuovo presidente Antonio Pavanello ecco anche il nuovo corso tecnico, dopo gli anni soprattutto di Crowley , di Marco Bortolami e del suo assistente McRae : una piccola rivoluzione con l’inserimento del neozelandese Wayne Pivac, già allenatore del Galles, a digiuno totale di Italia oltre che di Treviso. No comfort-zone per i giocatori, per il pubblico invece sempre di più, con lo Stadio di Monigo che si allarga e che sarà pronto nei primi mesi del 2027. Sarà la prima stagione senza Menoncello, Albornoz, Gallo, tutti protagonisti anche a livello internazionale, nomi pesanti da sostituire. Ma come sostiene il presidente sono diventati grandi crescendo a Treviso, lì sono diventati campioni, e adesso toccherà ai vari Mey, Zanandrea, Midena provare a fare lo stesso percorso. Un’occasione da sfruttare. Presentissimo Alessandro Benetton, con la società Edizione, col suo sostegno e con le sue parole alla squadra: “Una delle cose che ho imparato nella mia vita è che una squadra non è la somma delle sue individualità. È l’energia che quelle individualità riescono a creare assieme”, ha spiegato. "Ogni nuovo ciclo ha bisogno di una cosa: l’ambizione. Come giocatori, come gruppo avete delle responsabilità anche nei confronti di una comunità, un tema a cui Edizione tiene molto”. Le radici, l’attaccamento, che lo zoccolo duro conosce bene, soprattutto la mischia, sostanzialmente quella della nostra nazionale, a partire dal capitano Lamaro. E che i nuovi, stranieri compresi, dovranno assimilare. Il marchio della Marca… trevigiana!

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Francesco Pierantozzi