Tennis, Australian Open 2018: super Fognini, batte Benneteau e vola agli ottavi. Passa Djokovic, fuori Zverev

Dopo Andreas Seppi, anche Fabio Fognini vola agli ottavi di finale degli Australian Open. Il ligure, 25^ testa di serie del tabellone, ha battuto 3-6, 6-2, 6-1, 4-6, 6-3 in tre ore di gioco Julien Benneteau. Il 36enne francese, numero 59 del ranking e giustiziere a sorpresa del belga David Goffin al terzo turno, si è arreso al tennista di Arma di Taggia, bravo a recuperare dopo essere andato sotto 1-0 e a strappare il servizio all'avversario nel quinto gioco del set decisivo, portando a casa il mach. Come nel turno precedente con il russo Evgeny Donskoy, numero 72 ATP, il ligure ha avuto una falsa partenza cedendo il primo parziale, quindi ha alzato decisamente il livello dal secondo set dominando gli scambi e costringendo il rivale a rincorrere sempre. Due break sia nel secondo che nel terzo parziale sono stati decisivi, quindi la partita è improvvisamente girata nel quarto set: Fabio annulla due palle break consecutive (era 15-40) sia nel secondo che nel sesto game, cedendo però il servizio nell'ottavo. Dopo aver subito ripreso il break nel gioco seguente, ha nuovamente ceduto la battuta sotto 5-4, perdendo il set 6-4. Nel quinto e decisivo parziale Fognini è scappato via sul 2-2: due break e 6-3 finale dopo tre ore esatte di gioco. "Sono molto felice, è stata una battaglia di tre ore - ha detto l'azzurro dopo il match -. Spero di recuperare bene fisicamente, adesso ho bisogno di un massaggio, è stato molto faticoso. Gesticolo tanto perché non posso dire tante parolacce, anzi, adesso che i bambini se ne stanno andando posso anche dirvelo cosa significa quel gesto che faccio sempre: e che c....". Per Fogna, all’undicesima partecipazione agli Australian Open (vinti in doppio con Bolelli nel 2015), si tratta del miglior risultato in singolare insieme agli ottavi centrati nel 2014 (quarta volta complessiva in un Major dopo Roland Garros 2011, Aus Open 2014 e Us Open 2015). L'Italia sorride, portando due giocatori tra i migliori 16: in uno Slam maschile non succedeva addirittura dal Roland Garros del 1976 con Barazzutti e Panatta. Fogna attende lunedì il ceco Tomas Berdych, 19^ testa di serie, che ha regolato 6-3, 6-3, 6-2 l'argentino Juan Martin Del Potro (12). Due pari il bilancio dei precedenti, con l'azzurro sempre a segno sulla terra di Monaco (2009 e 2013) e il 32enne di Valasske Mezirici vincente agli Us Open 2011 (cemento) e sulla terra di Roma (2015). A Melbourne Berdych vanta due semifinali, nel 2014 e nel 2015, e ben quattro piazzamenti nei quarti (2016 e 2011-2013).