Cristiano Ronaldo, scudetto a 35 anni: cosa facevano gli altri big alla sua età
Settimo campionato vinto in carriera, trentunesimo titolo e trentacinque anni. Ancora decisivo. Ma cosa facevano gli altri grandi del calcio alla sua età? Molti si erano già ritirati, altri campioni erano ancora in campo. E poi: viaggi oltreoceano, giovani allenatori e un giovane… attore!
Il segreto? Non c'è. Parola di CR7. Essere ancora decisivi a trentacinque anni (i numeri del palmares e delle statistiche stagionali non mentono) è possibile: "Solo duro lavoro. Un tempo l'età ideale per giocare a calcio era tra i trenta e i trentadue, ora ci sono giocatori di alto livello anche a quaranta" - aveva detto lui. Per quanto continuerà ancora a stupire il portoghese? Ma soprattutto, cosa facevano gli altri grandi del calcio alla sua età?
DIEGO ARMANDO MARADONA - A trentacinque anni per El Diez fu il momento del grande ritorno al Boca Juniors, nel periodo immediatamente successivo alle due brevi parentesi da allenatore col Club Deportivo Mandiyú e col Racing. Nel 1995, anno anche del Pallone d'Oro alla carriera, la Bombonera è stracolma per il suo ritorno: sessantamila persone, tutte per lui. Giocherà col Boca fino a 37 anni, chiudendo lì la sua storia da giocatore in un Superclásico contro il River.
PELÉ - A trentacinque anni O Rei era già lontano dal Brasile dove aveva scritto pagine eterne di calcio col Santos. Lì l'inizio dell'avventura che farà conoscere anche all'America il mondo del "soccer". Nel 1975 il suo passaggio ai New York Cosmos, nell'antenata della MLS, la North American Soccer League, la NASL. Fu apripista per tanti altri campioni che decisero di intraprendere il viaggio oltreoceano.
GEORGE BEST - Pelé good, Maradona better, George Best - recita quell'adagio per cui il "quinto Beatle" fu il migliore della storia del calcio. La Coppa dei Campioni con lo United era lontana, i problemi di alcolismo molto più vicini. In America - a trentacinque anni coi San Jose Earthquakes - Best tornò a giocare e segnare (qui in uno scatto proprio con Pelé). Fu una delle sue ultime parentesi da calciatore.
JOHAN CRUIJFF - I suoi trentacinque anni, come per Maradona, furono sinonimo di un ritorno. Dal grande Ajax di Rinus Michels al Barcellona, sempre col maestro in panchina. Poi gli anni in America e - proprio nell'età che ha oggi un CR7 ancora campione - di nuovo con la maglia dei lancieri. Dove vincerà (anche lui) altri due campionati.
MICHEL PLATINI - Non solo campo, a trentacinque anni c'è anche chi aveva già intrapreso la carriera da allenatore. È il caso di Le Roi, alla guida della Francia proprio in quel periodo della sua vita. Quella squadra fallirà la qualificazione al Mondiale 1990, e uscirà nei gironi dell'Europeo 1992.
FRANCESCO TOTTI - Pochi dubbi sulla sua vita da trentacinquenne, ovviamente ancora nella Roma. Quell'anno stava iniziando l'annata 2011-12, chiusa al settimo posto con Luis Enrique in panchina. Giocherà in giallorosso ancora cinque stagioni.
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GIANLUIGI BUFFON e ALESSANDRO DEL PIERO - Discorso simile per altre due bandiere del calcio italiano. Del Piero (a trentacinque anni nel 2009) stava iniziando la sua diciassettesima stagione da bianconero. Buffon, più giovane di quattro anni e oggi compagno di CR7, stava per festeggiare (nel 2013) il secondo scudetto consecutivo dell'era Conte, proprio nella prima stagione della Juve senza Del Piero. Tra i due avverrà il passaggio di consegna della fascia.
ANDREA PIRLO - Di quella squadra ne faceva parte anche lui, che a quell'età era pronto alla sua terza stagione in maglia bianconera. L'ultima in Italia.
PAOLO MALDINI - A compiere trentacinque anni mancavano soltanto un mese e tre giorni. Maldini poté festeggiare con la Champions vinta poche settimane prima contro la Juventus, emulando l'impresa da capitano compiuta da papà Cesare molto tempo prima.
JAVIER ZANETTI - Altro immortale del nostro calcio. All'età oggi di CR7 la fascia di capitano dell'Inter era ben salda sul suo braccio da ormai sette stagioni. Anche per lui i trentacinque anni furono sinonimo di un titolo tricolore, nel 2008 sotto la guida di Roberto Mancini.
ROBERTO BAGGIO - Uno dei colpi grossi delle "piccole". Dopo Juve, Milan e Inter ecco il Brescia, proprio a trentacinque anni. Il codino e le magie infinite. Chiuderà lì la sua carriera.
ERIC CANTONA - Non poteva che essere speciale e un po' eccentrica la sua vita da trentacinquenne. Lui, King Eric, uno dei giocatori più carismatici e anticonformisti della storia del gioco. Col pallone aveva già chiuso da qualche anno, e aveva intrapreso la carriera da attore recitando in un film francese.
FRANK RIJKAARD - Altro campione che ha iniziato presto ad allenare. A trentacinque anni uno degli ex "tulipani" del Milan inizia la carriera come vice di Hiddink sulla panchina della nazionale olandese. Guiderà la squadra fino alla semifinale dell'Europeo del 2000, eliminato da un mostruoso Francesco Toldo ai rigori.
RUUD GULLIT - Storia molto simile quella dell'amico Frank, compagno negli anni d'oro del Milan. Se Van Basten aveva smesso di giocare, e avrebbe iniziato ad allenare solo qualche anno dopo - Gullit fece entrambe le cose… contemporaneamente. Fu infatti proprio a trentacinque anni che divenne player-manager del Chelsea, una tradizione molto forte in quegli anni in Inghilterra.
ANDRES INIESTA - A trentacinque anni l'illusionista del pallone aveva già dato l'addio al suo amato Barça. Destinazione Giappone. Gioca tutt'ora nel Vissel Kobe.
XAVI - Due anni prima dell'addio di Don Andrés ci fu quello dell'altro eroe del centrocampo del grande Barcellona. In lacrime. Proprio quell'anno il suo saluto ai catalani: destinazione Al-Sadd, in Qatar, dove oggi è l'allenatore.
RONALDO - E il fenomeno? A trentacinque anni fu il momento dell'addio al calcio giocato, nel Corinthians. Annunciato tramite una conferenza stampa, anche in questo caso, con ben più di una lacrima.
RONALDINHO - Il talento immenso ma anche una carriera troppo corta. A soli trentuno anni il ritorno in Brasile dopo aver vestito la maglia del Milan. E a trentacinque la sua ultima recita, con la Fluminense.
KAKÁ - Età evidentemente molto comune per il ritiro. Anche un altro ex rossonero diede l'addio al calcio a quell'età, in America. E poi spazio anche al turismo.
THIERRY HENRY - Trentacinque anni e una meta molto comune come gli Usa (anche lui immerso nel mondo a stelle e strisce). Titì ci aveva già giocato qualche anno prima, poi il romantico ritorno all'Arsenal e ancora a coi Red Bulls di New York. Quell'anno segnerà 15 gol in MLS.
ZINEDINE ZIDANE - Lui, a trentacinque anni, si era invece già ritirato. In quella finale giocata anche da Henry e dolcissima per noi italiani. Un break dal pallone prima di iniziare (a quarantuno anni) la carriera in panchina.
EUSEBIO - Leggenda del calcio portoghese, come lo è CR7. Nel 1977, e a trentacinque anni, il viaggio in America, nei vecchi Las Vegas Quicksilvers, oggi chiamati San Diego Sockers. Due anni dopo l'arrivo di Pelé nella NASL.
ZLATAN IBRAHIMOVIC - Impossibile non citare anche uno sempreverde del gioco come lo è lo svedese. A quell'età la sua prima stagione nello United, chiusa con 28 gol, l'Europa League in bacheca e quell'infortunio al crociato che gli fece saltare la finalissima.
DINO ZOFF - E che dire invece di una leggenda del calcio come lui? A trentacinque anni era ancora in attività, ma non solo: vincerà altri quattro scudetti con la Juve e un Mondiale. A quarant'anni. Mica male.
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