Balotelli, il personal coach Caligaris: "Così ho rilanciato Mario"

Dopo due anni a Nizza e il ritorno in Nazionale, Mario Balotelli cerca il definitivo rilancio. E il suo futuro potrebbe essere ancora in Francia, nel Marsiglia di Rudi Garcia, in pole per aggiudicarselo a parametro zero. Atalanta e Parma si sono fatte sentire dall’Italia, ma l’alto ingaggio sembra al momento un ostacolo insormontabile. Una cosa è certa: Balotelli è cambiato. Lo ha fatto a suon di gol e prestazioni, ma non solo: nel salto di qualità ha avuto un ruolo Armando Caligaris, 49enne professore di scienze motorie, che da inizio 2017 lavora nell’entourage dell’attaccante azzurro come personal coach. Nei mesi di Nizza ha integrato il lavoro dello staff del club francese, andando ogni settimana a Villefranche, a casa di Balotelli, per tre ore di preparazione personalizzata: “Gran parte del merito va riconosciuto a Mario - ha spiegato a La Gazzetta dello Sport - Ha creduto in un percorso nel quale si è impegnato con anima e corpo. I primi risultati sono sotto gli occhi di tutti”. Sul primo incontro: “Mario era fermo per la pubalgia, il Nizza aveva concesso tre giorni di riposo e lui voleva ritornare a Brescia. Rimase in Francia, ma con disappunto, e ci trovammo intorno ad un tavolo. Incrociai il suo sguardo e trovai inutile dire quello che mi ero preparato. Non era attento alle mie parole, però mi soppesava. In quei secondi ho avuto conferma di ciò che pensavo: Mario è un leone della savana. Gli chiesi se fosse ancora in grado di sognare, di porsi obiettivi a corto e lungo termine. Rispose che sul breve voleva guarire dalla pubalgia. Poi abbiamo sognato insieme ad occhi aperti sui traguardi a lungo termine e un sogno si è già avverato, il ritorno in Nazionale”.

"Mario è un leone della savana, non uno da zoo"

Ma i sogni di Balotelli non si esauriscono qui: “Gli domandai: vuoi ritornare tra i primi dieci giocatori al mondo? Mi rispose che voleva diventare il primo. Da lì nasce la sua frase sul Pallone d'oro dell' altro giorno. Il vero obiettivo sulla distanza è il Mondiale del 2022 in Qatar, ma un passo alla volta, senza presunzione né fretta”. Un lavoro mirato quello svolto insieme a Caligaris: “Non puoi insegnare calcio a Balotelli. E non interferisco con il lavoro atletico del club d'appartenenza del giocatore. Ci siamo concentrati su riabilitazione dalla pubalgia, analisi posturale e prevenzione. Poi abbiamo svolto un esercizio teso a migliorare l' esplosività di Mario, già ottima di per sé. Mario è un talento, ma gli ho spiegato come il campione sia un concentrato di più talenti, non soltanto tecnici, atletici o tattici. Il talento è colui che è continuo nei 90 minuti e nell'intera stagione. E per essere continui bisogna gestire al meglio gli stati dell'attenzione e delle emozioni. Mario giocatore è nato per esprimere l'arte del calcio, è un leone della savana e non avrei lavorato con lui se si fosse omologato a chi lo vuole leone da zoo o da circo”.