L'anno d'oro di Evenepoel: chi è il predestinato che giocava a calcio

IL PASSAGGIO AL PSV

• Evenepoel, a 11 anni, lascia l'Anderlecht per trasferirsi al PSV Eindhoven. Tre anni in Olanda dove emerge la sua stoffa di predestinato: agonista puro, sotto tutti gli aspetti. Remco veniva schierato come terzino sinistro, ma poteva giocare anche a centrocampo.

I TRASCORSI IN NAZIONALE

• Le sue doti lo portano fino alla nazionale belga, indossando la fascia da capitano in Under 16. Tra le partite giocate, anche una in Italia. Era il 17 febbraio 2015 quando l'Italia U15 ospitò i pari età del Belgio al centro federale di Catanzaro. Nell'undici titolare delle giovani furie rosse c'era anche Evenepoel (qui al contrasto con Davide Merola, oggi di proprietà dell'Empoli in prestito al Cosenza). 

IL CONTRASTO CON BELLANOVA

• In questa foto, Evenepoel va a contrasto con Raoul Bellanova, esterno arrivato all'Inter dal Cagliari nell'ultima sessione di calciomercato

IL CAMBIO DI SPORT

• Evenepoel, che intanto era tornato all'Anderlecht e aveva corso una mezza maratona in un'ora e 16 minuti, decise di dire basta con il calcio, complice anche un infortunio. "L'ho lasciato perché non mi divertivo più - raccontò - Il ciclismo era già il mio sport preferito". La carriera in sella inizia esattamente il 2 aprile 2017. Alla sua seconda gara, vince la 2^ semitappa alla Aubel-Thimister-La Gleize.

IL 2018 DA....CANNIBALE

• Una carriera brillante da subito, tanto che il 2018 è l'anno che lo incorona "cannibale" tra gli juniores. Vince tutto il possibile: 36 vittorie in 47 giorni di gara (tra quest anche il Giro della Lunigiana e la Corsa della Pace), campione nazionale, europeo e mondiale sia in linea che a cronometro. Nella gara in linea agli Europei di Brno compie un'impresa alla Merckx: attacca al primo giro e vince con quasi 10 minuti di vantaggio sul secondo. Inevitabili i paragoni con il cannibale, ma Remco risponde così: "Sono semplicemente Evenepoel".

IL PASSAGGIO TRA I PROFESSIONISTI

• Remco è abituato a bruciare le tappe, tanto che a 18 anni firma il suo primo contratto da professionista. La Quick-Step di Patrick Lefevere (in foto) batte la concorrenza di Sky e Mitchelton-Scott e lo annuncia il 25 settembre 2018 come corridore Wolfpack dal 1° gennaio 2019.

LA PRIMA GRANDE VITTORIA

• "Passerò pro nel 2019, ma non ci vado con l’ambizione di spaccare il mondo subito - disse Evenepoel - Corse, allenamenti in altura, e tanto da apprendere". Eppure l'impatto tra i professionisti è stato devastante: bastano appena sei mesi per ottenere la prima vittoria tra i pro (la seconda tappa del Giro del Belgio, ottenendo poi anche il successo nella classifica generale), ma la vittoria più bella del 2019 è alla Clasica di San Sebastian che segna un record: a 19 anni e 190 giorni diventa il più giovane vincitore di una gara World Tour

I RECORD DI REMCO

• Parlando di precocità e di record, Evenepoel ha aggiunto altri tre primati nel 2019. L'8 agosto, vincendo l'Europeo a cronometro élite, è diventato il più giovane vincitore di questa corsa. Il 25 settembre, invece, conquistando l'argento al Mondiale sempre a cronometro, è diventato il più giovane medagliato di sempre nella rassegna iridata e il primo corridore nella storia a conquistare una medaglia tra gli juniores e l'anno successivo tra gli élite.

L'INCUBO LOMBARDIA

• L'incredibile ascesa di Evenepoel subisce una brusca frenata il 15 agosto 2020. Al Giro di Lombardia, Evenepoel sbaglia una traiettoria in curva sulla discesa dal Muro di Sormano, urta il muretto di un ponte e precipita in una scarpata. Una caduta che ha messo a rischio la sua vita, salvato grazie ai rami. Il referto parlava chiaro: frattura del bacino e una contusione al polmone destro. Un incidente che porta paure e incertezze, superate anche grazie all'aiuto di un mental coach.

IL RITORNO IN CORSA

• Dall'Italia all'Italia. Dopo uno stop di nove mesi e un autunno trascorso a casa con il busto, Evenepoel torna in sella al Giro d'Italia 2021. Una corsa che non va secondo le aspettative perché Remco cade durante la 17^ frazione ed è costretto al ritiro. Sulle strade della corsa rosa non ha vinto, ma è stata una tappa fondamentale del suo percorso di crescita.

IL SUO MAGICO 2022

• Il 2022 l'anno che segna il ritorno ai vecchi fasti, cominciato con il successo nella Liegi-Bastogne-Liegi, la sua prima classica monumento in carriera. Poi la Vuelta e... l'oro Mondiale!