Verstappen, la favola di un predestinato della F1: dagli esordi al titolo Mondiale. FOTO
Una carriera da predestinato quella de nuovo campione del mondo: figlio di Jos Verstappen e Sophie Kumpen (entrambi piloti), Max scala rapidamente tutte le categorie diventando nel 2016 il più giovane driver a vincere una corsa del campionato di Formula 1. Da lì oltre 100 gare e una scalata vertiginosa verso il trionfo Mondiale
TALENTO PRECOCE. "Papà, da grande guiderò una macchina di F1". Non sono poi trascorsi così tanti anni... eppure quel bambino - appena 24enne - si è appena laureato campione del mondo, al termine di un duello sensazionale con Lewis Hamilton.
FIGLIO D'ARTE. Non era difficile prevedere il futuro di Max Verstappen, figlio di Jos, una vita nei motori, pilota di Formula 1 tra il 1995 e il 2003, e una vittoria alla 24 Ore di Le Mans nel 2008.
PASSIONE DI FAMIGLIA. Non solo: la mamma di Max, Sophie Kumpen, di nazionalità belga, ha corso come pilota di kart ed è la nipote di Paul Kumpen e cugina di Anthony Kumpen, anch'essi piloti automobilistici professionisti.
E anche la sorella Victoria - ora mamma di un bambino - è stata pilota: insomma, i motori sono nel DNA dei Verstappen!
UNA PIQUET NEL CUORE. Come se non bastasse... Max è fidanzato con la bellissima Kelly Piquet, modella e social media manager, figlia del grande Nelson, tre volte campione del mondo in F1.
LA SCALATA. A 8 anni è già un campione dei kart: scala rapidamente tutte le categorie e nel 2014 viene scelto come nuovo membro della Red Bull Junior Team, impiegato - non ancora 18enne - nelle prove libere dei GP di Giappone, Stati Uniti e Brasile, dove dimostra di essere pronto per il grande salto.
TORO ROSSO. Nel 2015 viene promosso a pilota della Toro Rosso, al fianco di Carlos Sainz jr, diventando il più giovane di sempre a esordire in Formula 1 nel Gran Premio d'Australia e il più giovane a punti nella successiva gara in Malesia. Chiude 12° in classifica, con 49 punti. Fenomeno.
VITTORIA E RECORD. Nel maggio del 2016 - dopo 4 gare ancora alla Toro Rosso - viene 'catapultato' nella Red Bull Racing (al posto di Daniil Kvjat) e all'esordio con la squadra austriaca ottiene il 4º posto in qualifica e trionfa nel GP di Spagna, diventando a 18 anni, 7 mesi e 15 giorni il più giovane pilota ad aver vinto una corsa del campionato del mondo di Formula 1. Max conquista altri 6 podi e conclude in 5^ posizione con 204 punti!
CHAMPAGNE! È il 15 maggio del 2016, un giorno storico a Barcellona per i Verstappen e per la F1: mamma Sophie brinda a Max davanti alla tv!
MALESIA 2017: LA SECONDA VITTORIA. Nella stagione successiva, il 1° ottobre sul circuito di Sepang, in Malesia, arriva il secondo trionfo di Max, davanti a Lewis Hamilton e al compagno in Red Bull - e amico - Daniel Ricciardo, al suo fianco fino al 2018.
AUSTIN, CHE PASTICCIO! Max è un fuoriclasse, ma è anche molto irruento nei suoi primi anni di F1, spesso al limite in pista... e fuori. Come quella volta a Austin, sanzionato per il sorpasso che nell'ottobre del 2018 gli aveva regalato il podio e declassato in quarta posizione. "È stata una decisione molto stupida - scrisse sui social, per poi scusarsi - presa da un commissario idiota contro di me, mentre ad altri non è stato fatto nulla. Mi sento derubato".
MESSICO E NUVOLE. Il 29 ottobre del 2017 l'olandese serve il tris in Messico, precedendo al traguardo Valtteri Bottas su Mercedes e l'altro finlandese Kimi Raikkonen su Ferrari. E Lewis Hamilton... cui è sufficiente il 9° posto per vincere il suo quarto titolo Mondiale. Verstappen termina la stagione al 6° posto con 168 punti, un leggero passo indietro rispetto all'annata precedente.
IL PRIMO TRIONFO IN "CASA" RED BULL. Finalmente arriva anche il successo nel GP più sentito per il suo team, a Spielberg: il 1° luglio Max vince sul circuito austriaco davanti alle Ferrari di Vettel e Raikkonen.
SPEEDY-MAX. L'olandese si ripete all'Autodromo "Hermanos Rodríguez" di Città del Messico, dove il 28 ottobre si aggiudica la gara, precedendo sotto la bandiera a scacchi ancora Vettel e Raikkonen. Chiude la stagione al 4° posto, grazie a 9 podi e due vittorie, che gli fruttano 249 punti.
OLANDESE VOLANTE. Il 30 giugno 'mezza' Olanda vola a Spielberg per sostenere il beniamino Max, che non tradisce: stavolta alle sue spalle si piazzano Charles Leclerc su Ferrari e Bottas su Mercedes.
KAISER MAX. Il 28 luglio Max vince per la prima volta sul circuito tedesco di Hockenheim, trionfando davanti ai meccanici e al direttore Christian Horner, oltre che alla Ferrari di Vettel e alla Toro Rosso-Honda di Daniil Kvjat.
SAMBA & PODIO 'MUNDIAL'. Il 17 novembre del 2019 Verstappen vince anche a Interlagos, seguito dal francese Pierre Gasly su Toro Rosso-Honda e Carlos Sainz Jr. su McLaren-Renault, entrambi a podio per la prima volta in carriera. L'olandese chiude 3° in classifica con 278 punti.
SCACCO AL RE. Il 9 agosto del 2020 Verstappen conquista anche la britannica Silverstone nella corsa del 70° anniversario, e proprio davanti al 'padrone di casa' Lewis Hamilton: solo un antipasto di quello che succederà un anno dopo...
DA ABU DHABI 2020 A JEDDAH 2021: CAMPIONE! Il 13 dicembre, Max piazza la sua bandierina anche sul circuito di Yas Marina, nell'ultimo GP della stagione. Alle sue spalle le due Mercedes di Hamilton e Bottas. Verstappen è ancora 3° nella graduatoria finale, con 214 punti. Un anno dopo, in Arabia Saudita, quella 'medaglia di bronzo' è diventata d'oro: è lui il golden boy della F1!
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