NBA Finals, i Lakers indosseranno la maglia di Kobe Bryant in gara-5 contro Miami
Nate come "City Edition" per la stagione 2017-18 e ideate proprio da Kobe Bryant, le maglie nere ispirate al "Black Mamba" - nel colore ma anche nel pattern, simile alla pelle del serpente - continuano a portare fortuna ai Lakers. Finora quattro successi in quattro partite nella corsa verso il titolo n°17 della franchigia: verranno riproposte in occasione di gara-5 contro Miami, potenzialmente decisiva per l'anello
I Lakers l’hanno ideata nella stagione 2017-18, una maglia tutta nera in onore del loro “Black Mamba”, Kobe Bryant, che dopo 20 leggendarie stagioni aveva disputato l’ultima gara della sua carriera quel famoso 13 aprile 2016. E proprio Kobe li aveva aiutati a disegnarla, in collaborazione con l’art director di Nike (che fornisce le divise a tutte le 30 franchigie NBA) Ben Montoya. Per questi playoff hanno deciso di riproporla, finora 4 volte: tutte vincenti. Eccole
GARA-4, PRIMO TURNO: VITTORIA 135-115 vs. PORTLAND | Sarà la maglia, sarà (forse più prosaicamente) un LeBron James stratosferico — da 30 punti e 10 assist con 10/12 al tiro — ma i Lakers si sbarazzano con facilità dei Blazers, già dominati nel primo quarto (43-25) e seppelliti definitivamente all’intervallo (80-51)
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La presenza di Kobe Bryant si sente fortissima anche nella bolla di Orlando: innanzitutto perché la quarta sfida della serie contro i Blazers va in scena il 24 agosto, nella giornata rinominata Kobe Bryant Day in tutta la California (24/8, i due numeri della sua carriera) e poi perché nel primo quarto il vantaggio dei gialloviola a un certo punto è proprio 24-8: “Era come se potessimo sentire la sua presenza sul parquet”, dichiara LeBron James
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GARA-2, SEMIFINALE DI CONFERENCE: VITTORIA 117-109 vs. HOUSTON | I Lakers si riaffiorano alla loro maglia “Black Mamba” dopo essere scivolati — proprio come contro Portland — 0-1 nella serie. La vendetta sembra immediata, con un primo quarto da 36-20 ma il 41-23 a favore dei Rockets nel terzo porta i texani in vantaggio di due. Le due superstar di L.A. semplicemente non accettano l’idea di perdere, e si mettono al lavoro.
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LeBron James chiude a un solo assist (9) dalla tripla doppia, con anche 28 punti e 11 rimbalzi. Anthony Davis fa persino meglio come realizzatore (toccando quota 34) e centra la doppia doppia con 10 rimbalzi. Prezioso anche Markieff Morris dalla panchina con 16 punti
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GARA-2, FINALE DI CONFERENCE: VITTORIA 105-103 vs. DENVER | L’eroe della vittoria di L.A. è Anthony Davis, che allo scadere segna la tripla della vittoria e urla “Kobe” appena vede la palla attraversare la retina. “Proprio un tiro che avrebbe segnato Kobe Bryant — commenta l’allenatore dei Lakers Frank Vogel — in uscita sul lato, in ricezione-arresto-e-tiro, in uno dei momenti più importanti della nostra stagione: solo rete, è davvero un tiro da Mamba”.
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“Aver segnato questo tiro indossando questa maglia [dedicata a Kobe] rende il mio canestro ancora più speciale”, le parole di Davis dopo la sirena finale. Per lui ci sono 31 punti, compresi gli ultimi 10 dei Lakers (e 22 nel secondo tempo). Fa come sempre il suo anche LeBron James, che chiude con 26 punti e 11 rimbalzi
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GARA-2, FINALE NBA: VITTORIA 124-114 vs. MIAMI | I Lakers avevano già previsto di indossare la maglia nera due volte nella serie di finale contro Miami: la prima in gara-2, la seconda in una (eventuale) gara-7. Ora hanno deciso di anticipare i tempi e usarla anche in gara-5, prevista nella notte tra venerdì e sabato. A dominare in gara-2 è stato ancora lo star power di L.A.: Davis chiude con 15/20 al tiro, 32 punti e 14 rimbalzi, sfiora invece la tripla doppia LeBron James a quota 33, 9 e 9, portando i gialloviola 2-0 nella serie
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Ai microfoni di ABC appena suonata la sirena finale, a LeBron James viene chiesto di commentare il quarto successo in altrettante gare di playoff sfoggiando la maglia dedicata al "Black Mamba": "Vogliamo soltanto che la famiglia di Kobe - Vanessa e le ragazze - possa essere orgogliosi di noi". E un record di 4-0 (e un vantaggio 2-0 nella serie di finale) avrebbero senz'altro reso felice il n°24 gialloviola, così come l'eventuale titolo numero 17
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Vanessa Bryant su Instagram ha celebrato l'approvazione delle maglie del marito Kobe e della figlia Gigi (ricordata con un cuore sulla spalla e il numero 2) in occasione di gara-5, mandando il suo augurio alla squadra della sua vita: "Let's Go Lakers"
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