NBA, le favorite nella corsa al titolo 2023 per Sports Illustrated. LA CLASSIFICA
I Golden State Warriors non partono con i favori del pronostico, o quantomeno non come i primi della classifica stilata da Sports Illustrated ha approfittato del Capodanno per domandarsi: a oggi, per quanto visto in campo, quali sono le squadre favorite nella corsa al titolo 2023? Scopriamolo insieme, con una Eastern Conference che potrebbe lasciare il segno la prossima primavera
10° POSTO | NEW ORLEANS PELICANS
Giovane squadra senza molta esperienza ma con grande talento a disposizione: c’è bisogno di provarci e perdere prima di vincere un anello, quindi i Pelicans non possono essere posizionati più su. Detto questo però, i tasselli del puzzle stanno andando tutti al loro posto, con Zion Williamson sempre più trainante a fare la differenza: la sua crescita determinerà la possibilità o meno di arrivare fino in fondo per New Orleans
9° POSTO | PHOENIX SUNS
I problemi con la proprietà, gli infortuni, un roster forse non profondo abbastanza: il risultato è che i Suns restano una delle squadre più rodate della lega, ma senza dare l’impressione di poter incidere e fare la differenza fino in fondo. La capacità di resistere alle avversità però è incoraggiante - oltre a essere una delle chiavi delle squadre che di solito poi riescono a vincere il titolo NBA
8° POSTO | MEMPHIS GRIZZLIES
Sono diversi i giocatori che si stanno ritagliando un posto nella rotazione, ma nel lungo periodo e soprattutto su un palcoscenico complicato come i playoff - anche vista la giovane età - potrebbe tradire nel momento più importante: Ja Morant non è in discussione, tutti gli altri sì e potrebbero non seguire le orme dell’All-Star di Memphis che in postseason e contro le big non vuole fare cilecca
7° POSTO | PHILADELPHIA 76ERS
James Harden e Joel Embiid sono una delle coppie più variegate della NBA e attorno a loro sta facendo un gruppo che, al netto dell’usura, ha ancora qualche cartuccia buona da sparare. La stagione sta dando conferme rassicuranti anche sulla rotazione e Tyrese Maxey resta il grande ago della bilancia: se le sue prestazioni crescono e riuscirà a fare da Big Three, ci sarà davvero tanto da divertirsi
6° POSTO | GOLDEN STATE WARRIORS
La realtà è che, nonostante gli anni che passano, per chiunque resta difficile pensare di battere Steph Curry, Draymond Green e Klay Thompson se sono in ottima forma come la scorsa primavera: al momento non riescono a incidere, soprattutto lontano da San Francisco, ma l’annata è ancora lunga. Giusto che restino per ora ai margini della top-5, ma tra le contender la scheggia impazzita resta Golden State
5° POSTO | DENVER NUGGETS
MVP potenzialmente per il terzo anno in fila, con Jamal Murray e Michael Porter Jr. ritrovati e Aaron Gordon in formato All-Star: i dubbi restano difensivi perché, nel momento in cui Denver schiera tutto il suo arsenale offensivo, difficile stare al passo di Nikola Jokic e compagni. Sono la squadra che potrebbe sorprendere ogni tipo di avversari e approfittando di una Western Conference senza veri padroni…
4° POSTO | L.A. CLIPPERS
Kawhi Leonard è tornato: basta e avanza questo per rendere i Clippers una contender, nonostante difetti e disfunzionalità di un gruppo che pare secondo Sports Illustrated il meglio attrezzato della Western Conference. È finalmente giunto il momento per la squadra di Los Angeles di scrollarsi di dosso il marchio di perdenti e, per una volta, beffare i cugini Lakers (con buona pace di chi sperava di vederli in questa classifica)?
3° POSTO | MILWAUKEE BUCKS
La difesa Bucks è la migliore (o al massimo la seconda) della NBA e poi c’è la capacità di attacco a metà campo di un gruppo che può contare su un grandioso Giannis Antetokounmpo e su un roster di giocatori esperti al punto giusto: dopo il titolo 2021, in Wisconsin vogliono concedersi il bis e rispetto a chi sta davanti in questa classifica pare questa esperienza pregressa il grande plus del gruppo
2° POSTO | BROOKLYN NETS
Negli ultimi 40 giorni i Brooklyn Nets sono stati la miglior squadra NBA (facendo parlare poco e bene di loro, un miracolo) andando ben oltre le scarne aspettative create attorno a un gruppo parso disfunzionale, ma che si sta godendo il miglior Kevin Durant dell’ultimo decennio, un Kyrie Irving finalmente utile e tanti tiratori letali di un roster che potrebbe reggere per qualche altro mese
1° POSTO | BOSTON CELTICS
Il processo di maturazione dei Celtics sembra essere giunto al termine: Boston è non solo la squadra favorita, ma anche il gruppo più ricco di alternative, la miglior difesa della lega e in questi primi mesi anche uno degli attacchi più letali in NBA. Non manca davvero nulla, tranne la forza di compiere quell'ultimo passo mancato nel giugno dell'anno scorso
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