Mercato NBA: i Clippers vogliono tenere George, ma la coppia con Leonard funziona davvero?
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Il caso che riguarda Paul George sta movimentando le prime fasi del mercato NBA: i Clippers vorrebbero trattenerlo a Los Angeles, lui sembra essere in dubbio se rimanere o provare a cambiare maglia. Nelle prossime settimane, quindi, la coppia formata nell’estate del 2019 con Kawhi Leonard potrebbe dividersi. E il bilancio delle cinque stagioni vissute insieme ha più ombre che luci
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- Nell’estate del 2019, dopo aver portato al titolo i Toronto Raptors, Kawhi Leonard diventa free agent e accetta di firmare con i Clippers, ma a patto che su quella sponda di Los Angeles arrivi anche Paul George, all’epoca in forza ai Thunder. Danilo Gallinari, Shai Gilgeous-Alexander, cinque prime scelte al Draft e due swap viaggiano in direzione di Oklahoma City e la super coppia di ali trova la sua casa sotto la guida di Doc Rivers
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- Leonard e George riescono a giocare insieme in 37 delle 82 partite (record 27-10) di una regular season portata a termine tra le mille complicazioni forzate dalla pandemia da Covid-19 e in tutte e 13 disputate ai playoff (record 7-6). Con loro in campo il net rating è +9.8 in stagione regolare e +4.5 ai playoff
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- Nella stagione successiva le partite giocate insieme in regular season sono 37 (record 27-10), mentre quelle ai playoff sono 11 sulle 17 complessive (record 6-5). Il net rating di squadra con loro in campo rimane molto buono sia in regular season (+9.8) che ai playoff (+6.7)
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- L’’annata 2020-21è forse quella delle vere occasioni perdute per i Clippers, che arrivano alle loro prime finali di Conference ma, privi di Leonard, infortunatosi a metà della serie di secondo turno contro Utah, perdono contro Phoenix
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- Il problema al ginocchio destro costringe Leonard a saltare in toto la stagione 2021-22, la seconda con Tyronn Lue in panchina
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- Senza Leonard la squadra stringe i denti, si piazza all’ottavo posto a Ovest ma perde entrambe le sfide di play-in con Minnesota e New Orleans, non riuscendo a qualificarsi per i playoff
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- Sono ben 63 le partite di regular season giocate insieme nella stagione 2023-24 (record 41-23), solo due, entrambe perse, quelle ai playoff. Il net rating dei Clippers con loro sul parquet è di +12.4 in regular season e di -6.9 nelle due sconfitte ai playoff
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- Al contrario del compagno, George, titolare di una player option per la prossima stagione, per il momento non ha ancora trovato un accordo con i Clippers. Al momento pare probabile che qualora squadre e giocatore non raggiungano un compromesso ritenuto accettabile nel corso dei prossimi giorni, George possa presentarsi sul mercato come free agent. La fine della coppia d’oro, o di quella che avrebbe dovuto essere la coppia d’oro dei Clippers, potrebbe quindi essere vicina