Mercato NBA, i Pelicans hanno un super quintetto: ma manca un centro. I candidati
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Le voci parlano di una possibile cessione di Brandon Ingram, che non ha ancora trovato l'accordo per l'estensione contrattuale. La certezza, invece, è l'addio di Valanciunas (e quello di Larry Nance Jr.) che lascia un buco sotto canestro. Ma dopo il clamoroso scambio che ha portato a New Orleans Dejounte Murray, non è detto che i movimenti di mercato per i Pelicans siano finiti. Anche perché i nomi intriganti tra i lunghi non mancano
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UN GRANDE ACQUISTO...
- Uno dei primi colpi di questo mercato estivo. Si vociferava da tempo della volontà di Atlanta di "rompere" la coppia Young-Murray: ne hanno approfittato i Pelicans, che hanno dato agli Hawks Larry Nance Jr., Dyson Daniel, E.J. Liddell e due prime scelte future per ottenere in cambio un ex All-Star a cui affidare la squadra
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...E UNA CESSIONE IMPORTANTE
- Dopo tre annate in Louisiana, il centro lituano ha trovato nuovi estimatori nella Capitale: il triennale da 30 milioni di dollari offertogli dagli Wizards ha convinto Valanciunas, che ora lascia un vuoto sotto canestro in un quintetto per il resto davvero di eccellente livello
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DEJOUNTE MURRAY
- Un All-Star ai tempi dei San Antonio Spurs, "fallito" l'esperimento ad Atlanta - con una coesistenza mai facile con Trae Young - ora i Pelicans si affidano al ragazzo di Seattle conosciuto per essere uno dei migliori "two-way player" (attacco & difesa) della lega
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C.J. McCOLLUM
- Oltre i 21 punti di media nelle due stagioni abbondanti ormai trascorse in Louisiana (dopo l'addio a Portland), l'arrivo di Murray dovrebbe riportare McCollum in un ruolo per lui più usuale, lontano dalla palla, da tiratore in uscita sui blocchi (43% da tre su oltre 8 triple lo scorso anno)
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BRANDON INGRAM
- Il nome più chiacchierato dell'estate dei Pelicans: ha un solo anno ancora rimasto dal suo precedente accordo (a 36 milioni di dollari) ma le parti per adesso non sono riuscite a raggungere un accordo per un'eventuale estensione. New Orleans vorrebbe restare sui 160-180 milioni di dollari, il giocatore chiede il massimo salariale, ovvero un quadriennale per 208 milioni. E se le parti non dovessero trovare la quadra, non è escluso che Ingram sia considerato una pedina per un'eventuale trade
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ZION WILLIAMSON
- Mai in discussione, invece, la presenza dell'ex prima scelta assoluta nei piani futuri di New Orleans. Il contratto da 5 anni e 197 milioni di dollari firmato la scorsa estate lo tiene "blindato" ai Pelicans fino alla stagione 2027-28
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IL VUOTO LASCIATO DA VALANCIUNAS
- Accasatosi agli Washington Wizards, dove ha firmato un contratto triennale per 30 milioni di dollari, l'addio di Valanciunas - aggiunto a quello di Larry Nance Jr., sacrificato nella trade per Dejounte Murray - lascia un vuoto sotto canestro nel roster dei Pelicans. Ecco i principali candidati che il n°1 del front office di New Orleans David Griffin sta tenendo sotto osservazione
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JARRETT ALLEN (CLEVELAND CAVS)
- Da anni nel radar di David Griffin, una trade che veda Ingram partire con destinazione Ohio potrebbe portare Allen in Louisiana. Ma tutto dipende anche dalla volontà dei Cavs di rinnovare poi nel lungo periodo lo stesso Ingram
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DEANDRE AYTON (PORTLAND TRAIL BLAZERS)
- La scelta (alta) al Draft spesa da Portland per un lungo come Donovan Clingan ha fatto pensare a molti che la permanenza di Ayton ai Blazers sia tutto tranne che scontata, per il futuro. E il potenziale di una ex prima scelta assoluta potrebbe intrigare New Orleans
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BROOK LOPEZ (MILWAUKEE BUCKS)
- Anche lui, come Ingram, è in scadenza di contratto, con la prospettiva di diventare free agent nell'estate 2025. Uno scambio potrebbe essere quanto meno discusso tra le due squadre, se Ingram potesse essere visto come un rimpiazzo a lungo termine per Middleton (in scadenza al termine della stagione 2025-26)
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JALEN DUREN (DETROIT PISTONS)
- I Pistons - che oggi sono nelle mani di Trajan Langdon, ex dirigente proprio dei Pelicans - potrebbero tranquillamente assorbire il contratto di Ingram, un giocatore con cui lo stesso Langdon ha sempre avuto ottimi rapporti. E Duren darebbe un lungo giovane, atletico e con grande futuro alla squadra della Louisiana
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WALKER KESSLER (UTAH JAZZ)
- Un ultimo nome molto interessante, i cui destini però saranno probabilmente legati a una eventuale cessione di Markkanen. A seconda della direzione che i Jazz prenderanno per il proprio futuro, il nome dell'ex Auburn potrebbe tornare di attualità, e porterebbe centimetri, presenza in mezzo all'area e (tante) stoppate ai Pelicans
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