Roland Garros 2018: Fognini, il cuore non basta. Cilic vola ai quarti

Non è bastato un cuore immenso a Fabio Fognini per imitare Marco Cecchinato e qualificarsi ai quarti di finale del Roland Garros.  Il ligure, numero 18 Atp e 18^ testa di serie ha ceduto al quinto set con il croato Marin Cilic, numero 4 del mondo e terzo favorito del seeding, finalista in gennaio agli Australian Open, dopo un match leggendario. 6-4, 6-1, 3-6, (4)6-7, 6-3 i parziali per il 29enne nato a Medjugorje in tre ore e 37' di gioco. Non riesce dunque al tennis italiano l'exploit riuscito finora una sola volta a livello Slam, sempre sui campi parigini, nel 1973, allora per merito di Paolo Bertolucci e Adriano Panatta. Fogna, che durante il match con il britannico si era fatto medicare il tendine d'Achille che da qualche settimana lo tormenta, ha lamentato ancora dolore specialmente nella prima parte dell'incontro, riprendendosi gradualmente nel corso del match, dove ha sfiorato la clamorosa rimonta da 0-2. Nella frazione decisiva è diventata una lotta di nervi e il momento chiave è arrivato nel fatidico settimo game: sullo 0-30 il ligure ha inventato un passante da standing ovation volando poi 40-30, ma ha commesso doppio fallo e poi due errori di diritto (il secondo corretto dal nastro) che hanno consegnato il break del 4-3 a Cilic, che con l’ottavo ace è salito 5-3 dopo che l’azzurro aveva recuperato da 40-15. Il croato ha continuato a martellare da ogni posizione e con una risposta di diritto si è procurato il secondo match point (uno era stato annullato nel quarto set), quello che gli ha consentito di alzare le braccia al cielo dopo un diritto lungo di Fognini, uscito tra gli applausi meritati del Philippe Chatrier dopo una delle migliori performance della sua carriera. Alla vigilia del Major francese, l'azzurro aveva raggiunto i quarti agli Internazionali d’Italia (cedendo in tre set solo a Nadal) e le semifinali a Ginevra, dopo aver guadagnato un posto negli ottavi (non accadeva dal 1976 che due azzurri arrivassero al quarto turno: allora erano Adriano Panatta e Corrado Barazzutti) superando in cinque set il britannico Kyle Edmund. Il ligure, all'undicesima partecipazione a Parigi, non riesce dunque ad eguagliare il suo miglior risultato, ovvero i quarti ottenuti nel 2011, quando per un infortunio non poté nemmeno scendere in campo contro Djokovic. Cilic sale 3-1 nei precedenti, dopo le affermazioni nel 2011 a Pechino (cemento) negli ottavi e in semifinale a Umago (terra), mentre l'unica vittoria di Fognini risale al 2009, al secondo turno del Masters 1000 di Montecarlo. Il croato si giocherà un posto in semifinale contro Juan Martin Del Potro, quinta testa di serie del seeding.