Dal 1970 i più forti campioni si sono forgiati del prestigioso titolo di Maestro: McEnroe, Borg, Sampras, Agassi, Federer, Djokovic. Tra cambi di nome, sede e superficie, ecco la storia del torneo al via domenica a Torino, che vedrà tra i protagonisti anche Jannik Sinner. Le ATP Finals sono in diretta su Sky Sport e in streaming su NOW dal 12 al 19 novembre
Dal 1970 ad oggi, le ATP Finals sono un appuntamento fisso nel mondo del tennis, che assegna il titolo di Maestro dell'anno. Nessun torneo, però, ha cambiato così tanto i connotati dalla sua nascita ad oggi: denominazione, numero di partecipanti, sede, superficie, indoor-outdoor, formato del torneo, partite al meglio dei tre o dei cinque set. Per il terzo anno (e almeno fino al 2025), sarà Torino ad ospitare le Finals, almeno fino al 2025.
Quindici città e quattro continenti: il viaggio delle Finals
Dal 2009 l'evento si è svolto a Londra nella futuristica O2 Arena, che sede fino al 2020. Nella sua storia, la manifestazione si è chiamata Masters Grand Prix (1970-89), ATP Tour World Championships (1990-99), Tennis Masters Cup (2000-08) e infine ATP Finals a partire dal 2009. La manifestazione è stata ospitata da ben 15 città in giro per il mondo, toccando quattro continenti. Dal 1970 al 1976 si sono alternate Tokyo, Parigi, Barcellona, Boston, Melbourne, Stoccolma e Houston, mentre dall'anno successivo fino al 1989 i migliori giocatori del mondo si sono ritrovati a New York. Da quel momento il torneo ha girato tra Francoforte (1990-95), Hannover (1996-99), Lisbona, Sydney, Shanghai, Houston e Londra. Fino al primo sbarco nella storia in Italia, al PalaAlpitour di Torino dove si giocherà dal 12 al 19 novembre (diretta su Sky Sport e in streaming su NOW).
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Formula e superficie delle ATP Finals: una volta anche sull'erba!
Il round robin con i gironi all'italiana e semifinali-finali permettono a un giocatore di poter vincere il torneo anche perdendo un match, come accaduto per esempio a Novak Djokovic nel 2015. La formula di oggi, adottata fin dal 1986, ha avuto anche la variante del girone unico nei primi due anni del torneo. Al contrario, l'eliminazione diretta è stata utilizzata tra il 1982 e il 1985. Dal 2006 si gioca sul cemento indoor, ma in passato il torneo si è disputato su quasi tutte le superfici: nel 1974 a Melbourne, Guillermo Vilas battè Nastase sull'erba outdoor, ad esempio. Non è un caso che le Finals siano l'unico grande torneo a mancare nella bacheca di Rafa Nadal, visto che l'evento non è mai stato organizzato su terra.
Federer-Djokovic, la sfida dei record
Scorrendo l'albo d'oro, salta subito all'occhio il nome del Maestro Roger. Con sei successi, Federer è uno dei due giocatori più vincenti nella storia: 2003, 2004, 2006, 2007, 2010 e 2011, con altre quattro finali perse. Lo svizzero è il giocatore con più partecipazioni alle Finals, 17: una serie interrotta nel 2016, quando diede forfait a causa di un infortunio che gli fece terminare in anticipo la stagione. Federer precede nella speciale classifica Novak Djokovic, che quest'anno taglierà il traguardo delle 16 partecipazioni. Nole ha eguagliato a quota 6 trionfi il Maestro di Basilea proprio lo scorso anno, quando a Torino conquistò il sesto titolo dopo quelli del 2008 e i quattro consecutivi tra il 2012 e il 2015. Riuscirà quest'anno a strappare l'ennesimo record al Re?