Il campo, i trofei, la panchina, la malattia: la storia di Sinisa Mihajlovic

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UN 'MARZIANO' A NOVI SAD

• I primi ad accorgersi del talento (e del sinistro micidiale) di Sinisa sono i dirigenti del Vojvodina, fin lì campione una sola volta nella storia della Prva liga: nel 1966, con un certo Vujadin Boskov in panchina. Il 20enne Mihajlovic - utilizzato da esterno di centrocampo - diventa presto una delle colonne del team di Novi Sad e nella stagione 1988-89 trascina a forza di gol (11) la squadra alla conquista del suo secondo titolo. 

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La rosa del Vojvodina campione di Jugoslavia, capace di superare la concorrenza della Stella Rossa di Dejan Savicevic, prossimo compagno di Mihajlovic, che si trasferirà a Belgrado nel gennaio del 1991. 

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CAMPIONE D'EUROPA

• È la Crvena zvezda di mister Ljupko Petrovic, di Robert Prosinecki, del futuro 'genio' milanista Savicevic e della 'meteora' interista Darko Pancev. E di Sinisa, determinante per la conquista del titolo: autore dell'1-0 (su punizione, ovviamente) e del tiro-cross che propizia l'autorete di Augenthaler nella semifinale di ritorno del Marakàna di Belgrado contro il Bayern Monaco; ma anche di uno dei rigori della finale di Bari con l'Olympique Marsiglia, giustiziere del Milan al Vélodrome, nella notte più 'buia' per i rossoneri di Arrigo Sacchi. 

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"FAI ENTRARE IL RAGAZZINO..."

• Quel 28 marzo del 1993, infatti, è scolpito nella storia del calcio italiano per il debutto di Francesco Totti, mandato in campo da Boskov su consiglio dello stesso Mihajlovic, che spinse il tecnico a lanciare l'allora 16enne 'pischello' di Porta Metronia: "Dai, fai entrare il regazzino...". 

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I CELLULARI AI TEMPI DI CANIGGIA 

• La prima rete della Roma - che vinse 2-0 al Rigamonti - fu siglata da Claudio Caniggia, protagonista di una storia esilarante raccontata proprio da Mihajlovic: "Era il 1992 ed erano appena usciti i cellulari. Come tutti gli allenatori dell'epoca, Boskov telefonava a casa alle 23 per vedere se fossimo usciti o no. Una sera andai a cena con Caniggia, tornai per le undici e mezza e la governante mi disse che aveva chiamato. Il giorno dopo era incazzato: 'Voi non siete professionisti! Sinisa, tu dov'eri ieri?". 

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"Gli dissi che ero andato a mangiare - continua Mihajlovic - ma che non ero tornato tardi. 'Siete tutti così, qui il più grande professionista è Claudio'. Com'è possibile? Lui era a cena con me, ma per Boskov era rimasto a casa. Così chiesi spiegazioni a Caniggia. 'Io gli ho dato il numero di cellulare - mi rispose - così quando chiama il mister gli dico che sto sempre a casa'. All'epoca i telefoni non li conoscevano tutti...".

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"SINISA TIRA LA BOMBA..."

• A Marassi nasce anche il coro che lo accompagnerà per tutta la carriera di calciatore: "Sinisa, mira la porta, tira la bomba...".

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LA 'RIMPATRIATA' CON VUJA

• Nell'ultima stagione in maglia blucerchiata ritrova Boskov, che subentra a Cesar Luis Menotti e torna a Genova dopo gli anni d'oro dello scudetto (ma anche 2 Coppe Italia, una Supercoppa italiana, una Coppa delle Coppe e la finale di Coppa dei Campioni del 1992). Mihajlovic chiude il suo quadriennio in maglia blucerchiata con 128 presenze e 15 reti, ceduto alla Lazio di Eriksson per 22 miliardi di lire.

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IL GOL AI MONDIALI E L'ULTIMO BOSKOV

• Ma prima di riabbracciare Eriksson vola in Francia per i Mondiali, determinante con il suo gol all'Iran (su punizione, tanto per cambiare) per il passaggio della Jugoslavia agli ottavi, poi eliminata dall'Olanda. Agli Europei del 2000 Sinisa si ricongiunge con Boskov, che guida fino ai quarti di finale una selezione formata da serbi e montenegrini, sconfitti nuovamente dagli oranje, in quella che sarà la sua ultima esperienza da allenatore. Mihajlovic lascerà la nazionale nel 2002 con 63 presenze e 9 reti.

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LA 'TRIPLA' PUNIZIONE

• Il 13 dicembre del 1998, nella vittoria casalinga per 5-2 contro la Sampdoria, Sinisa realizza una tripletta tutta da calci piazzati, eguagliando il record di Beppe Signori (sebbene l'attaccante italiano segnò due dei suoi tre gol con punizioni di seconda).

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LA COPPA DELLE COPPE

• Il 19 maggio del 1999 arriva il primo trofeo europeo nella storia della Lazio, che a Birmingham batte 2-1 il Maiorca (gol di Vieri e Pavel Nedved) e si aggiudica l'ultima edizione della Coppe delle Coppe.

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LA SUPERCOPPA EUROPEA

• La Lazio è inarrestabile e tre mesi più tardi - il 27 agosto allo stadio Louis II di Monaco - vince anche la Supercoppa Europea superando per 1-0 (Salas) il Manchester United di Sir Alex Ferguson. E alla fine del 1999 Mihajlovic sarà anche eletto 'Calciatore serbo dell'anno'.

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SENTENZA

• Il 'terrore' nelle facce dei romanisti Tommasi, Totti, Batistuta e Zebina - campioni d'Italia nel 2001 - al cospetto di un missile terra-aria di Sinisa, recordman di reti su punizione in Serie A (28) insieme al 'maestro' Andrea Pirlo. "Lui ha fatto 200 partite più di me -  la provocazione di Sinisa - io un gol più di lui, perché una delle sue punizioni fu un autogol, ma gliel'hanno dato buono perché è italiano... Quindi sono stato io il migliore”.
  
  

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L'ADDIO ALLA LAZIO

• Nel 2004 ancora una Coppa Italia, l'ennesimo trofeo nei suoi 6 anni alla Lazio, con 193 presenze e 33 reti. Il suo ultimo allenatore è... Roberto Mancini, che porterà con sé l'amico a Milano...
  
  

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INTER

• Due le stagioni in nerazzurro di Sinisa, marcatore più 'anziano' in campionato nella storia del club grazie al gol in Ascoli-Inter dell'8 aprile 2006 (1-2), segnato a 37 anni e 47 giorni.

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CLAMOROSO AL CIBALI

• La seconda occasione è quella buona. Chiamato l'8 dicembre del 2009 dal Catania a sostituire Gianluca Atzori, risolleva le sorti di una squadra che sembrava spacciata con degli 'scalpi' illustri: vince a Torino con la Juve, in casa della Lazio e il 12 marzo del 2010 strapazza 3-1 al Massimino l'Inter di Mourinho, prossima al Triplete. Salva gli etnei con due giornate d'anticipo e spicca il volo...

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FIORENTINA

• La prima stagione in viola è caratterizzata da ben 15 pareggi e termina con un 9° posto in classifica. Il 7 novembre del 2011, all'indomani della sconfitta per 1-0 in casa del Chievo, Mihajlovic viene esonerato e sostituito da Delio Rossi.

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CT DELLA SERBIA

• Nel maggio del 2012 diventa il nuovo commissario tecnico della Nazionale serba. Manca, tuttavia, la qualificazione ai Mondiali 2014 (terzo nel girone alle spalle di Belgio e Croazia) e il 20 novembre del 2013 lascia dopo 19 incontri ufficiali (7 vittorie, 8 sconfitte e 4 pareggi) per tornare in Italia, alla Sampdoria.

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IL LANCIO DI GIGIO

• E, soprattutto, il tecnico serbo ha il merito di aver lanciato il 16enne Gigio Donnarumma, il più giovane portiere titolare nella storia della Serie A, impiegandolo nella partita casalinga vinta 2-1 contro il Sassuolo.

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TORINO (E SPORTING)

• Ma a Sinisa le offerte non mancano e già a metà maggio viene ufficializzato come nuovo allenatore del Torino, che incarna perfettamente il suo spirito di 'guerriero': il serbo conduce un girone di andata da 'zona Europa' (29 punti, record dell'era Cairo) chiudendo la stagione al 9° posto. Esonerato, poi, il 4 gennaio del 2018 all’indomani del ko con la Juve nei quarti di Coppa Italia. Cinque mesi più tardi firma per lo Sporting Lisbona, sollevato dall'incarico appena 9 giorni dopo dal nuovo presidente dei portoghesi, in pieno caos societario. 

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BOLOGNA 'BIS'

• Dopo qualche mese di stop, il 28 gennaio del 2019 torna - a distanza di 10 anni - sulla panchina del Bologna, al posto di Filippo Inzaghi. Il 3 febbraio vince al debutto contro l'Inter, a San Siro, e alla fine salva gli emiliani con un turno d’anticipo piazzandosi decimo con 44 punti, frutto di 9 vittorie, 3 pareggi e 5 sconfitte.

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"MANCINI IL PRIMO A VENIRE IN OSPEDALE"

• Mihajlovic riprende progressivamente a guidare la squadra e porta il Bologna al 12° posto in campionato con 47 punti, confermando la stessa posizione nella stagione successiva. Al suo fianco la famiglia e tanti vecchi amici, come Roberto Mancini. "Non ci sentivamo da 4 anni per una cosa che era successa - confessa il serbo - ma è stato il primo a chiamarmi quando mi sono ammalato e il primo a venirmi a trovare in ospedale. Sono contento che abbiamo riallacciato la nostra amicizia". 

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CON IBRA AL FESTIVAL

• Il 5 marzo del 2021 lo 'show' di Sinisa e Ibrahimovic a Sanremo. Cantano in duetto Io vagabondo ("Una canzone che mi è sempre piaciuta. E poi io e Zlatan un po' nomadi lo siamo, no?"); e rivelano lo 'strano' modo in cui si sono conosciuti. "Era uno Juve-Inter - spiega il serbo - e mi ha dato una testata... Da lì siamo diventati amici". Poi affrontano con il sorriso anche i terribili momenti vissuti dall'allenatore nei mesi della malattia. "Come posso aiutarti?", mi chiedeva Ibra. "Un modo ci sarebbe: mi serve un attaccante per il Bologna...".

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NONNO SINISA

• Due mesi più tardi accoglie con grande emozione la notizia della gravidanza di Virginia e il 28 ottobre del 2021 diventa nonno della piccola Violante.