"Marc de triomphe": Pantanì, il Pirata che stregò la Francia

Braccia levate al cielo anche quattro giorni più tardi, sotto la pioggia di Guzet-Neige. Un bis, tutto scatti e fughe, che lo fa entrare definitivamente nel cuore degli sportivi francesi -

Nel 1997 Pantani parte con l'obiettivo di vincere il Tour. Si deve 'accontentare' di altri due successi di tappa. Il primo, ancora sull'Alpe d'Huez, con tanto di scalata record in 37'35'' -

Il secondo arriva a Morzine al termine di una grande azione in cui stacca i rivali per la maglia gialla, Ullrich e Virenque. Ma il Pirata, penalizzato dalle cronometro, si dovrà accontentare del terzo posto -

Nel Tour 1998, con un ritardo di 5' dopo dieci frazioni, Pantanì si esalta sui Pirenei e va a vincere l'11.a tappa con arrivo a Plateau de Beille. La maglia gialla, sulle spalle del solito Ullrich, è ora a portata di mano -

Nel frattempo esplode lo scandalo Festina, esclusa per doping. I corridori protestano contro le misure adottate, scioperando all'inizio della 12a frazione a Tarascon-sur-Ariège -

Tra le polemiche, a Les Deux Alpes lo scalatore romagnolo compie il suo capolavoro: uno scatto a 47 km dal traguardo annienta Ullrich (giunto con quasi 9' di ritardo) e lo lancia verso la vittoria di tappa e verso la tanto sognata maglia gialla -

A Les Deux Alpes, Pantani indossa per la prima volta la maglia gialla. La difenderà con i denti dai vani attacchi di Ullrich e Julich, arrivando da leader all'ultimo appuntamento parigino -

Marco Pantani riporta in Italia la maglia gialla 33 anni dopo il successo di Felice Gimondi e completa la doppietta Giro-Tour. "Pantani è il miracolo del ciclismo", diranno i giornalisti francesi. "Marc de triomphe", il geniale titolo della Gazzetta -

Nel 2000, dopo lo scandalo di Madonna di Campiglio e la depressione, conquista il Mont Ventoux battendo in volata Armstrong, che in seguito ammetterà di averlo lasciato vincere -

Pantani, fuori dai giochi di classifica, concede il bis a Courchevel nella 15a tappa. Sarà l'ultima volta di Marco sul podio del Tour, dove ha conquistato l'onore più grande: l'ammirazione e il tifo della gente -