MotoGP, GP Austin: Marquez penalizzato, la 1^ casella passa a Vinales. 5° Valentino Rossi
Marquez termina con il miglior tempo le qualifiche di Austin, ma per avere ostacolato Vinales nella Q2 viene sanzionato dalla Direzione gara e scala in quarta posizione in griglia. Partirà davanti a tutti proprio lo spagnolo della Yamaha, seguito da Iannone e Zarco, 5° Rossi. Ducati: sesta casella per Lorenzo, ottava per Dovizioso
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IL FUTURO DI ZARCO: DAL 2019 IN KTM?
Sembrava essere un sabato trionfale per Capitan America, ossia Marc Marquez, che dal 2013 ad Austin non ha mai fallito: il campione del mondo uscente della Honda, che nel post qualifiche ha spiegato di essersi svegliato con la febbre e che a 8 minuti dal termine è scivolato (problemi alla protezione del freno posteriore), non era dunque nelle migliori condizioni ma era riuscito comunque ad andare sotto il 2:04 con una pole da record, la sesta consecutiva sullo stesso circuito. Alle sue spalle Maverick Vinales e Andrea Iannone, che aveva chiuso il venerdì in vetta. Ma la festa di Marquez è saltata circa due ore dopo le qualifiche: lo spagnolo è stato penalizzato di tre posizioni in griglia per avere "disturbato un altro pilota, Vinales, procedendo lentamente in pista", come si legge in un tweet degli steward della MotoGP. Partirà dunque dalla quarta posizione nel terzo Gran Premio della stagione, mentre a occupare la prima casella sarà proprio Vinales. In prima fila anche Zarco, in seconda al fianco di Marquez Rossi e Lorenzo. Settimo il vincitore del GP d'Argentina e leader del Mondiale Crutchlow, seguito da Dovizioso (a cui la carena con le ali lunghe non è bastata per migliorare la prestazione con la sua Ducati) e Pedrosa. Poi Petrucci, Rins e P. Espargarò.
La top ten al termine delle qualifiche
| 1 | MARQUEZ | 2:03.658 |
| 2 | VIÑALES | +0.406 |
| 3 | IANNONE | +0.551 |
| 4 | ZARCO | +0.552 |
| 5 | ROSSI | +0.571 |
| 6 | LORENZO | +0.636 |
| 7 | CRUTCHLOW | +0.798 |
| 8 | DOVIZIOSO | +1.207 |
| 9 | PEDROSA | +1.305 |
| 10 | PETRUCCI | +1.400 |
La top ten dopo la penalizzazione di Marquez
| 1 | VIÑALES | |
| 2 | IANNONE | |
| 3 | ZARCO | |
| 4 | MARQUEZ | |
| 5 | ROSSI | |
| 6 | LORENZO | |
| 7 | CRUTCHLOW | |
| 8 | DOVIZIOSO | |
| 9 | PEDROSA | |
| 10 | PETRUCCI |
L'episodio Marquez-Vinales
A circa tre minuti dal termine della Q2, quando Vinales stava percorrendo il proprio miglior giro, Marquez (che procedeva lentamente sulla traiettoria, non avendolo visto arrivare), lo ha ostacolato costringendolo a rallentare. Vinales ha reagito mandandolo a quel paese, i due si sono chiariti nel parco chiuso al termine delle qualifiche, ma Marquez è comunque stato posto sotto investigazione e due ore dopo è arrivata la sanzione dalla Direzione gara.
Le parole dei piloti dopo il Q2
Marquez: "Sono contento per la pole, era importante avere questo passo. Mi sono svegliato con un po' di febbre, non sono al top. In gara dovrebbe esserci un meteo migliore, speriamo. L'episodio con Vinales? Onestamente ero più attento a Iannone che a Maverick, comunque gli ho chiesto scusa, abbiamo chiarito tutto".
Vinales: "Mi sono divertito molto, anche se è stato difficile essere veloce. Con la media mi trovo molto bene, questa è un'ottima notizia. In gara dobbiamo spingere al massimo da subito, dal primo giro. Marquez? Ho visto che aveva anche Iannone cui pensare, ma sono cose che succedono in qualifica".
Iannone: "Era importante conquistare la prima fila, abbiamo raggiunto uno dei nostri obiettivi, sono molto soddisfatto. Ora resta da fare la cosa più difficile, confermarci in gara... Speriamo di riuscire ad essere veloci per tutta la distanza".
